毎日通ってるパン屋のオドオドしてる地味な店員が実は学校一の美少女だった件

5 部活

　放課後。

　今日は雨だからサッカー部は休みだった。

　別にモテたいからサッカー部に入ったわけでもなくて、気づいたら入部していただけだ。運動神経抜群だから推薦されて入ったのだ。取り敢えず、カフェのバイトに被らなければ何でもいい。俺は日本一のバリスタになりたいのだ。

　一方で瑞季は美術部所属。こいつはイラストレーターになりたいのだとか。部でも特出するほど上手いらしく、副部長を務めるまである。まあ、俺は応援している。

　一度くらい瑞季の絵を見たい。そう俺は思うのだった。

　ここは美術室。

　沢山の美術部員が椅子に座っている。

｢じゃあ始めましょうか｣

　部長の呼び掛けにより、美術部員はキャンバスに絵を描いていく。今回は人物画の模写だ。皆、迷いなく描いていくから凄いとしか言いようがない。ちゃんとモデルがいて、見ながら描くのである。モデルの子は微動だに動かず、真っ直ぐ前を見ている。一線一線、丁寧に描く。輪郭（りんかく）から描いて、それから髪や顔、服などのパーツを描いていく。

｢佐渡さん、上手いのは言うまでもないですが、人物の特徴をしっかり捉えていますね。上出来です｣

　特に上手かったらしく、先生に瑞季は褒められた。

｢ありがとうございます｣

　あまり嬉しそうではない。

｢これなら秋のコンクールで優勝するかもしれないわ｣

｢いえ、私はコンクールで優勝したいんじゃありません。イラストレーターになりたいのです。コンクールには興味ありません｣

　バッサリと切ってしまった瑞季に先生は唖然とする。

｢……｣

　黙りこんでしまった先生を無視し、瑞季は絵を描き続ける。

　しばらくして、先生はエールを送った。

｢この調子よ。頑張ってね｣

　それだけ言い、先生は別の生徒の所に行った。

　瑞季は美術部内でも孤立していた。でも、絵を描いている時間は無言なので、あまり大差は無い。瑞季には一人で寂しいといった感情はあまり無いのだ。

　30分も経たないうちにイラストは完成した。

　瑞季が一番早く終わったが、絵のクオリティに早さは関係ない。だが、誰よりも上手かった。

　瑞季は絵を描く毎に一歩ずつ着実に上手くなっている。本人に自覚はないようだが、周りは気づいている。部に入部した当初より、見違える程上手くなっているのだ。

　けれども、瑞季曰くイラストレーターになれなければ意味が無いらしい。

　部員の全員が描き終わったのを確認し、それから絵を見せ合う。お互いの良さや課題点を言い合うのだ。瑞季は人が描いた絵に心底興味ないので、この時間が苦痛らしいが、それでも平和に時間は過ぎ去った。

　一方で俺は図書室で瑞季の部活が終わるのを待っていた。その待っている間に読んでいたのが、瑞季にオススメされた『人間失格』だった。

　だが、訳が分からない。ラノベばかり読み、純文学をあまり読まない俺にとっては訳が分からない、と片付ける他なかった。自殺未遂を繰り返し、女と遊び、薬物に手を出し、死にきれなくて最後は精神科病棟に送り込まれる始末。これをどう楽しめばいいのか。主人公がクズで人間失格でそれで？　何か伝えたい事があるのだろうが、俺にはさっぱり分からなかった。

　全然甘くもワクワクもしない。ラブコメや異世界ファンタジー読んでた方が楽しい。

　ここはライトノベルは置かれていないのだ。この学校の致命だと思うんだよね。漫画は置いてある。だが、女性向けと古いもう既に読んだ事のある作品しかない。

　図書室で待ってる時間が苦痛だ。図書室には机に向かって、勉強をしている子もいる。だが、生憎俺は勉強が得意ではない。一人で黙々と机に向かうなど無理な話だ。

　普段は部活があるけど、雨で部活が中止になった時はよく図書室で時間を潰している。人間失格を三周くらい読んだ所で、ちょうど瑞季が部活終わる頃合いだった。

(そろそろか……)

　俺は鞄を背負って図書室を出る。図書室で1時間以上は滞在していただろう。

　図書室を出て、少しした先の廊下で瑞季と合流した。

｢あ｣

｢遅かったわね｣

｢お前を待ってたんだよ！｣

｢それより絵はよく描けたか？　美術部充実してるか？｣

｢ええ。でも、まだまだ理想には届かないわ｣

｢そうか？　瑞季の絵が上達してるって噂になってるよ｣

｢また迷惑な事を｣

｢一度、美術道具しまいに教室戻っていい？｣

　俺はペコリと頷き、瑞季は教室に戻った。俺は教室の前で待っていた。しばらくして瑞季が教室から帰ってきた。

　廊下を二人で歩いた。窓から見える雨の情景に瑞季はポツリと呟いた。

｢まだ雨、止まないわね｣

｢そうだな｣

　瑞季に確認したところ、傘は持っていたようで心配はなかった。危うく、相合い傘をする所だった。嫌いな幼馴染みとの相合い傘なんて、ご褒美でも何でもない。こちらからすれば地獄だ。

　下駄箱に着き、靴を履き替え、傘を持つ。瑞季も俺に続く。

　だが、次の瑞季の言葉に俺は息を呑んだ。

｢あれって、倉科さんじゃない？｣

　よくじっと目を凝らす。確かに倉科さんだった。特徴の黒いストレートのロングヘアーが艶めいていた。

　確かに。でも、何でこんな所に立ち続けているんだろう。まさか……。

　俺の予想は当たった。

　倉科さんは傘を持っていなかった。