うちの猫の話をしたい

猫、賢い。生後3ヶ月 -中-

　その夜。

「あれ、猫は？」

　猫はたまに行方不明になる。ただでさえ液体で、どこにでも侵入できるのに、鳴き声がしないとただの可愛いぬいぐるみだ。しかもよく自分からなくなるぬいぐるみ。

「さあ〜、台所じゃない？」

　でも、台所から遊ぶ音はしない。どこだ？　と探すと、猫はソファと壁の間に座っていた。猫は狭いスペースが好きで、ここ以外にパソコンと壁の間、コードがいっぱい隠してあるところなどに別荘を持っている。特にソファと壁の間にはよくいるので、間違えてソファを動かして猫をプチっと潰さないよう、猫に捧げたストレッチポールが壁との間に挟み込んである。

「あ、いた」

　猫さんはちょっと不機嫌そうに、でも「みつかっちゃった」と言いたげにそこを離れた。

　少し気になる隙間があった。ストレッチポールが斜めにはまっているのだ。

　ここにはかつて家庭用のデータサーバーが置いてあったが、猫の到来によってストレッチポール以外排除されたはずだ。何かが落ちてでもいない限り、ストレッチポールが斜めにはまっているのはおかしい——と、そこまで考えたわけではない。ただその時は、なぜか斜めになったストレッチポールが興味を引いた。

　ストレッチポールを持ち上げる。

「………あった」

　ピンクの鈴入りボール。私の猫に会いたい欲が高まりすぎていた時に、大学近くの薬局で買ったボールだ。ネズミほどじゃないが、割とよく遊ぶ。私が「猫が喜ぶだろうな」と思って買ったおもちゃがドンピシャはまってくれたので、私のお気に入りでもあった。

　今日の猫の行動。

　私が何かを探していると思って、ピアノの下を気にしたり、家族みんな揃ってる時はいないはずの、ストレッチポールの上にいたり——賢すぎんか？

　いや、偶然だろうとその日は結論づけた。