『さまよえる屋台』

第11話 『対決！ 屋台』その１

　まあ、焦っても仕方ないから、やましんは、覚悟は決まらないものの、おでんを頂いていた。

　すると、とくに、重力は感じないが、屋台の囲いが解けたのだ。

　つまり、お店が開いたのである。

　『え？　帰ったのかしら。』

　と、やましんは、一瞬思った。

　すると、見透かしたように、首から上がないおじさんが言うのだ。

　『ここは、地球ではないが、良く似た環境の人工天体だ。昔のお得意がいる。』

　首から上がないおじさんが、めずらしく、そのような解説をくれた。

　『人工天体？』

　『そう。地球の２倍くらいの直径がある巨大な、まあ、いわゆる船がふたつ、向かい合って、宇宙からぶら下がって揺れてるようなものだ。』

　『宇宙から、ぶら下がる？』

　『さよう。そう見えるのだ。実際は、宇宙に浮かんでいる。中心に、人工太陽がある。バランスがとれるように、反対側にもうひとつの籠が浮かんでいる。しかし、安全に住める場所はどちらも限られていて、まあ、言ってみれば宇宙最大の無駄遣いだが、宇宙最高のマンションだとも言えるな。家賃も、すごく高い。地球人にそれを払える人間は、たぶんいないだろう。』

　『そんな所に住むひとが、屋台？』

　『ノスタルジーだ。あんた、外には出るな。すぐ、逮捕される。ここの警備は、ものすごく厳しい。しかし、この中なら、問題ない。』

　『はあ。』

　しかし、なんと、実際に、すぐ、お客様がやってきたのである。

　やましんは、多少、度肝を抜かれた。

　形が、定まらないようなのだ。

　ねこさんみたいだったり、若い女子だったり、さめさんみたいだったり、恐竜さんみたいだったり、次々に様相が変わる。

　つまり、三次元生物ではないのだろう。

　『らっしゃい。ひめさま。』

　『ひめさま？』

　やましんが、小さくつぶやいた。

　『お久しぶりね。生きてておめでとうございます。でも、この屋台、放射線漏れしてるわよ。これでは、捕まるよ。直してあげましょうか。』

　『すません。』

　『あら、それが、狙いだったかしら。』

　『はあ。まあ、いくらかは。来てくださるかどうか、わからないんで。』

　『ノスタルジーよ。美味しいし。あら、こちらは、珍しい。三次元生物さん？』

　『へい。地球人さんです。お得意さんです。あなたと同じ。』

　『まあ。素晴らしいわ。じゃ、こちらは、食べてはだめね。』

　『ひぇ！食べるの？』

　『ふふふ。人類は、美味しいわ。でも、あなたは、健康状態に問題ありそうね。おいしくなさそう。連れて歩いてるということは、追われているかな。どちらかが。』

　『へい、自分です。おっしゃるように、放射線漏れで、会社から。通報したのは、こちらさん。』

　『ん、まあ。じゃ、敵じゃない。やっちゃいましょうか。ブラックホールに放り込む？』

　『いや、おいらを、修理させようとしたんですから、善意です。ただし、会社に善意はない。壊れたらすぐに廃棄。新型に交換です。』

　『はああ。無慈悲ねぇ。まあ、ここも、無慈悲よね。家賃払えなくなったら、すぐに、追放。まあ、あたくしが気に入れば、もしかしたら、別だけど。』

　『こちらは、この人工天体のオーナーさんですよ。』

　『大屋さんよ。地球ならね。』

　『地球を、知ってるのですか？』

　やましんが、恐々尋ねた。

　『うん。住んでいたから。まあ、この体制では、ダメだから、ちょっと、体を借りてたの。』

　『はあ。そうですか。』

　やましんは、話が残酷になりそうなので、それ以上は尋ねなかった。

　『とても、思慮深い。でも、臆病者で、頭はあま、良くない。ただし、勘は働く。あなた、なにがお好き？　ここのメニューで。』

　『地球人用は、特別ですよ、ひめさま。』

　『だから、地球に住んでたんだから、大丈夫なんだって。おじさん。』

　『へい。すいません。』

　『あ、あ、あの、おでんが、良いです。』

　『お〰️〰️〰️、でん。素晴らしいわ。じゃ、久しぶりに、おでん。おまかせで。』

　『へい。』

　なんだ、ぜんぜん、解ってるみたいだ。

　『あなた、まだ、若そうね。』

　『ひめさま』、は、非常に近い距離から話してくる。

　『もう、65になりそうです。』

　『まあ、赤ちゃんね。あたくしなんか、換算すれば、2000億年じゃきかないくらい生きてるわ。』

　『ぶっ。』

　『あ、でた。早いね〰️〰️。では、さっそく。』

　ひめさま、は、しりつくしたように、ナイフと、フォークを握った。

　すると、そこに、また、あの、黒スーツの二人が入り込んできた。

　『お客様は、出てください。この屋台は、回収し、廃棄します。放射線漏れしていますから、非常に危険です。』

　『まあ、おふたりさま、ここは、あたくしの支配領域ですよ。許可を出した覚えはありません。退去なさいませ。さもないと、叩き出しますわ。』

　『屋台皇帝陛下の名において、安全確保のための、正当行為を行使する。』

　『ばーか。屋台皇帝の権威なんて、ここでは無効よ。出て行きなさい。』

　『正当行為を行使する。』

　黒スーツのひとりが、ひめさま、を、掴もうとした。

　しかし、やましんには感知できない、ものすごいスピードで、突き飛ばされた。

　『まあ、失礼ね。あたくしに触ろうなんて、100億年早いわ。』

　もうひとりが、映画みたいな、戦闘体勢をとった。

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