『さまよえる屋台』

第6話 『首から上がないおじさん』 その３

　まるで、氷山がまるまる、直ぐ側にやって来たような雰囲気だった。

　『おわ、さぶ！』

　やましんは、思わず声をあげた。

　『わるいな。ちょっと、冷却してるんだ。この屋台は、原子力屋台だよ。君たちの小型原子炉より遥かに進んでいるがね、どんなに、優秀な機械も、ときには、調子が悪くなる。

　つまり、こいつ、本当には、修理が必要なんだがね。それが、ちょっとな。

　こうして、止まっている場合は、まったく問題ないが、動いているときには、ちょっとばっか、放射線漏れが多くなるんだ。その状態では、人間は被爆する。まあ、そこは、運なんだが、さっさと中にはいって座れば問題にならない。屋台の中は、シールドされていて、被曝しないんだ。』

　『ぎわわ〰️〰️〰️。じゃ、逃げ回ると……』

　『よけいに、被爆するな。屋台は、入ってほしいから、暫くは追跡する。そう、決まっている。』

　『んな、むちゃくちゃな。それは、よくないなあ。』

　そう言って、やましんは、しまった。

　と、思った。

　この幽霊を怒らせるとまずいに違いない。

　自分は、大丈夫な立場なのかも、やはり、気になる。

　しかし、こいつ、放射線漏れをしながら走る欠陥幽霊屋台なのか。

　なるほど、体調が悪くなる人が出るわけだ。

　そいつは、大変だ。

　何とかしなければならぬぞ。

　首から上がないおじさんは、それ以上の返事をしない。

　不気味な沈黙だ。

　しかし、話しかけてきたのは、向こうからだ。

　この場合は、どうなる？

　この際だ、もう、ひとおし、してみよう。

　いったい、誰が造ったのか？

　どこから、来たのか？

　修理は、どうしたらよいのか？

　どこかに、連絡先とか、書いてないかしら？

　『修理ができないんですか？　そんなに、素晴らしい屋台さんならば。宇宙最先端じゃないですかあ。メンテナンスもあるんでしょう。』

　意外に、この称賛は、いくらか、効いたらしい。

　『うむ。まさに、そうなのだ。宇宙最先端である、確かにな。それは、正しい。正しいのだが。しかし。』

　話しは、そこで、また、止まった。

　首から上がないおじさんは、また、ブスッとしてしまった。

　やましんは、考えた。

　この、不気味なおじさんこそが、屋台の意識そのものなのではないのか？

　つまり、屋台の精。

　屋台の幽霊なのではないか？

　この屋台は、なにかしらの、不満を抱えたまま、営業しているのではないか？

　修理=カウンセリングが、必要なのだが、屋台は、どうやら、それを、したくないらしい。

　そうなると、自分の力では、手に負えないかもしれない。

　やましんは、そう、思った。

　見回す限りは、連絡先とかは、見当たらないし。

　今夜は、もう、引き時であろう。

　これでは、氷ってしまいそうだ。

　　・・・・・・・　👂≦💧😃♨️

　　　　　　　　　　　　　つづく