『さまよえる屋台』

第3話 『協力者』

　長年やっていた仕事を辞めてしまい、人間との付き合いも、出来なくなった、やましんは、ついに、深刻な財政危機に陥っていた。

　そこに、出会ったのが、あの、幽霊屋台である。

　山の上の、しばしば、妖しい者が出ると言われる、とある市立公園は、落ちこぼれた一部の人間と、この世のものではない一部の幽霊の溜まり場になっていた。

　もっとも、お互いに、みんな見えると言うわけではない。

　つまり、集まってはいても、視覚に捉えられるのは、一部だけなのが、普通である。

　特に、人間側からは。

　また、巷で騒がれるような、祟りがあると言うわけではないのが普通である。

　人間は、入ってならない場所には、入らない。

　それだけのことである。

　それでも、悪さをするものは、両サイドでお仕置きされることになる。

　昔から、そういう、お約束である。

　この公園は、両サイドから許された、ある意味、幸せな、祝福された場所なのだ。

　やましんが、例の屋台から頼まれた食材などを調達してきて、それを渡して、一定の報酬を受けとる場所でもある。

　指定された時間に行き、周囲にだれも居なくなると、突然、どこからともなく、現れるのだ。

　ま、ついでに、おでんとか、おそばを頂く。

　この『幽霊屋台』は、どうやら、世界中で営業を、しているらしい。

　場所によって、ピザだったり、ホットドッグだったりもするらしい。

　ただし、もちろん、地球では、まだ、もぐりである。

　もぐりである。からして、妖しい怪談が必要なのだ。

　ただし、この屋台では、会話は必要ない。

　電子ボードと、必要な場合は、印刷装置だけの会話だ。

　しゃべってはいけないわけではないが、相手には、通じないらしい。

　怪しいが、ある面、楽な場所なのだ。

　言いたくないことを、訊かれもしないから。

　ただし、公権力は苦手である。

　実際、パトカーなどが来ると、さらりと、消えてしまう。

　お客様がいたら、彼らだけ、そこに、取り残されるだけなのだ。

　いわゆる、狐に騙された状態である。

　もっとも、食中毒などのトラブルは、一回も起こしたことがない。

　　　　　　🍜🍥

　『はいよ。たのまれたもの。』

　やましんは、調達した食材などを、屋台の向こう側に置く。

　ややこしいものは、ない。

　しかし、相手の姿は、まったく見えない。

　営業中には、必ず客席に現れる、首から上がないおじさんも、時間外には姿を見せない。　

　で、届けた食材などは、フッ、と消えてしまう。

　しかし、見えない相手は、内容を、ちゃんと、チェックしているらしい。

　問題がないとなれば、

　　　　『OK』

　　『ありがとうございます』

　の表示が空中に出て、それから、例の箱のなかに、報酬が現れる。

　小さなレポートも付いて出てくる。

　まあ、大した額ではないが、それでも、やましんには、貴重な収入である。

　次回の発注書が、それとは別に現れて、次の落ち合い時間が示される。

　ついでに、こんな、コメントが来る。

　『体調不調などがありましたら、お知らせください。連絡先。◯◯◯◯◯◯◯。』

　ときには、スマホに、発注がくることもある。

　しかし、どうも、変わった番号なのである。

　アルファベットらしき、でも、なにかが違うような、普段の地球のメールアドレスとも、なんとなく違う、よくわからない宛先だが、不思議に、ちゃんと、通じるのだ。

　こういうあたりは、やましんは、かなり、弱い。

　チャットとか、なんのことやら、知らないのである。

　・・・・・・・・・・　　🍔