シュガータイム 〜映画マニアくんとポンコツ魔法使いちゃん〜

EP.27「僕はコイツを許さない」

　僕、東園奏太の耳に、ティア・ゼペリオ・シュガーライトと西川くんの助けを呼ぶ声が遠くから聞こえた。

　そして、気づくと全身が黒いウェットスーツのようなものに包まれ、顔には黒い仮面が被さった。

　古いB級映画のヒーロー「仮面ニンジャー」によく似た姿だ。

　この姿になった僕の身体能力は、明らかに人間の身体能力を大きく超えていた。

　これでオリンピックに出たら、全種目で金メダルが取れそうだ。

　僕はティアと西川くんの声が聞こえた場所へと、住宅の屋根と屋根とを跳んでから、途中、猛ダッシュで走った。

　時速何十キロ出ただろうか？

　ティアと西川くんの二人は公園に居た。

　二人とも、地面に倒れている。

　僕は公園の入口前で一旦、足を止めた。

　公園内には、ティアと西川くんの他に知らない男が居た。上下、革の服を着ている。

　そして、おぞましい数のトカゲの大群が地面を動き回っていた。

　誰だ、アイツは……？それに、あのトカゲの大群はなんなんだ？

　そう思っていると、男の手からナイフが出てきた。

　魔法だ。魔法で作られたナイフだ。

　男は手にしたナイフの刃を、ティアに向けた。

　それを見た瞬間、僕は駆け出した。

　説明がなくても、この光景を見れば、彼らが今、どういう状況なのか察しがつく。

　そして、僕がなにをすべきかも。

　僕はその場に猛ダッシュで駆けつけ、名も知らぬ男を全力でぶん殴った。

　女の子に刃物を向けているのだ。

　どう考えても、コイツは危険人物だ。

　それに……。

　ティアが泣いていた。

　ティアを泣かせたのは、コイツだ。

　だから、僕はコイツをぶん殴った。

　反省はしていない。

　刃物を持った男が吹っ飛んだあと、僕はティアと西川くんを改めて見た。

　倒れているティアと西川くんは身体が麻痺しているのか、どうやら動けない様子だった。

　なにかの魔法を受けたのか、薬物などで、身体が動かせなくなったのか？

　それに、ティアの身体にはトカゲ数匹が張りついている。

　だが、今は動かなくなっている。

　ティアのあのか細くてキレイだった両手は、皮膚が裂けてボロボロになり、血で染まっていた。

　……。

　傷だらけの彼女の手を見て、僕は胸が痛んだ。

　僕は動けなくなっているティアの身体を抱きかかえるようにして、両腕で持ち上げた。

　彼女の身体に張りついていたトカゲがボトボトと地面に落ちる。

　普段の僕なら、絶対に彼女の身体を持ち上げることは出来なかっただろう。

　……。

　というか、これって、所謂お姫様だっこってヤツではないだろうか……？

　僕の手に、ティアの背中と太ももの柔らかい感触が……って、こういう時になにを考えているんだ、僕は！！バカか！？

　今は、ティアを安全な場所に置いておかないとだろう！！

「あ、あ、あ……」

　ティアは口をパクパクさせた。

　なにか言おうとしているみたいだが、声が出せないようだ。

　僕の(仮面で隠された)顔を、ティアはその紫色の瞳で弱々しく見つめる。その目からは涙が流れていた。

　彼女は、まともに言葉を発することが出来ないぐらいに弱っている。

　いくら姿が変わったとはいえ、今の僕に弱った彼女を回復させる力はない……。

　だから、せめて……。

「安心して。僕が、絶対にキミを助ける」

　そう言うしか出来なかった。

　気休めにしかならないけど、それしか今は言えなかった。

　僕の言葉を聞いた彼女は、再び、目から涙をこぼした。

　そして、彼女は弱々しく微笑み、ゆっくりと目を閉じた……。

　呼吸はある。心臓の鼓動も聞こえる。

　彼女は意識を失っただけだ……。

　……。

　ティアの身体をベンチの上に静かに置いた。

　……このベンチ、何故か、焦げてて濡れている。

　ボロボロになって気絶している西川くんもお姫様だっこし、もう一つのベンチに静かに置いた。

　ティアもだが、西川くんもかなりヤバイ状態だった。彼の口から出た泡を手で拭いとったが、呼吸が弱々しく、脈も弱い。

　そして、全身が傷だらけでボロボロだ……。

　顔が特に酷い。まるで、刃物かなにかでズダズダに切り刻まれたようだ。

　リサイクルショップでの出来事といい、どうして、西川くんはこんな目にばかり遭うんだ……？

　……。

　僕は地面に膝をつけ、動かなくなったトカゲを一匹捕まえた。

　今は冬だ。なんで、トカゲがこんなにたくさん居る？

　しかも、僕が公園に来る前までは動き回っていたのに、あの男をぶん殴ってから急に動きが止まった。

　今では、まるでよく出来た爬虫類のフィギュアみたいだ。

　……だんだん、状況が把握できた。

　このトカゲは『魔力』で出来ており、『魔法』で作られたものだ。

　見た目はどこにでも居そうなトカゲだが、どういうわけか、この黒いゴム手袋のような手で触ると、これが本物のトカゲじゃないってのがわかる。

　そして、このトカゲのせいで、ティアと西川くんが衰弱している……。

　ティアと西川くんをこんな風にしたのは、さっき、ぶん殴ったあの男……あいつの仕業だ……。

　間違いない。

　あいつが『魔法使い』……いや、例の『強盗』なのか？

　そして、このトカゲを使って、二人を苦しめたのか？

　僕は手からトカゲから離した。

　今、僕の心の中はマグマのように怒りでグツグツと煮えたぎっている。

　だが、今は怒っている場合ではない。

　まずは、二人を病院に連れて行かないと。

　救急車を呼ぼうと思ったが、僕のスマートフォンは今、壊れている……。というか、この姿に変わってしまったんで、どうやってスマートフォンを取り出せば良いんだ？

　こうなったら、二人を直接、病院に運ぶしかなさそうだ。

　今の僕の力なら、この二人を両脇に抱えて、病院まで行くことが出来そうだ。

　僕は立ち上がった。

　今すぐ、ティアと西川くんを病院に……。

　コツン！コツン！

　公園内に足音が強く響く。

　僕は足音の鳴る方に顔を向けた。

　そこには、顔が腫れ上がった男が足音を鳴らしながら、ゆっくりと歩いてやってきた。

　さっき、思いっきり僕の拳がめり込んだからか、男の左頬は腫れ上がっており、唇は切れて血が流れていた。

　男の眼は血走っており、手で自分の頬を押さえていた。

「てめぇ……どこのコスプレ野郎だ、チクショウが……。歯が一本折れちまったじゃねぇか、コラ！！」

　男は口から、ブッ！と血と折れた歯を吐き出した。

　地面には血がかかり、歯が突き刺さった。

　男はかなり怒っている。

　しかし、僕だって怒っている。

　アイツがなにかしたせいで、ティアと西川くんの二人は気を失い、しかも傷だらけになっている。

　西川くんは泡を吐いているし、ティアの両手は皮膚がズダズダになっていて傷が酷い。

　そして、なにより……。

　ティアに刃物を向けたコイツが許せない……。

　だが、ここは冷静にクールにならないといけない。

　まずは、ティアと西川くんを病院に運ぶことが最優先だ。

　コイツの相手をしている場合じゃない。

「おい……なんか、言えよ、コスプレクソ野郎。この星には、いきなり人を殴っても良いって、ルールでもあんのか？ああん？このクソカス野郎が」

　男の喋り方に品性というモノが、まったく感じられなかった。

　僕は男を睨んだ。仮面でわからないだろうけど。

「今から、この二人を病院に運ぶ……。邪魔をするな……」

　ハッキリと、男にそう言ってやった。

　怒りは抑え、冷静にクールに。

　すると、男は……。

「行かせねーよ……。そのメガネは生きてるうちに、ハラワタ切り裂いて『カケラ』を取り除いてからぶっ殺す……。そして、その女もパルフェガーディアンズへの見せしめとしてぶっ殺す……」

　その言葉で、僕の頭の中でカチン！と音が鳴った。

　コイツ……今、『ぶっ殺す』って、二回も言ったよな……。

　マグマのように煮えたぎる怒りが、だんだん抑え切れなくなってきている。

　僕は拳をギュッと力強く握りしめた。

「そんなでもって、テメェもぶっ殺す！！」

　ティアを、西川くんを、病院に連れて行かなければならない。

　それは、なによりも最優先すべきことだ。

　だが、コイツはハッキリと『行かせない』と言った。

　僕がこの二人を抱えて移動しようとしても、コイツは絶対に邪魔をしてくるだろう……。

　それに……。

　ティアと西川くんを『ぶっ殺す』と言われて、黙っていられるか！！

　二人がまだ無事な内に、コイツを叩きのめす！！

　僕はこの男に向かって、駆け出した。

　3分……いや、1分でカタをつけてやる！！