　彼女は、はっきりと口にした。

「やき」と……。

　僕は恐る恐る、隣でちょこんと座る凛ちゃんにこう聞いてみた。

「今、凛ちゃん、『やき』って言った……？　いい間違えたのかな……。そうだよね……」

「ううん、『やき』って言ったよ」

「えっ……、ええぇーーーーっ！！」

　僕は、彼女を二度見した。

　僕の思考回路は、ショート寸前だ。

　一体、ここで今、何が起きているというのだ。

「私も、ナンデくんと一緒の高知生まれなの」

「はっ？　こ、高知生まれ……？」

「そうやき（そうだよ）」

　ああ～、この響き、久しぶり～。

　何だこの安心感は……。

「ナンデくんの住んでた南国市も私、知っちゅ～うよ（しってるよ）」

（わわわわ～、ちゅ～うよ。久々に聞いたぁーーーーっ！）

　僕の凛ちゃんに対する親近感は、今日の最高記録１０ｃｍよりも近づいたと思う。

「そうなんや、凛ちゃんは、出身はどこ？」

「高知市」

「高知なんや、僕より都会やね」

「鏡川の近く。知っちゅ～う？」

「知っちゅう、知っちゅう」

　東京の人が聞いたら、今日の晩ご飯は、『シチュー』でもするのかと思うだろう。

　僕たちは時間を忘れ、その土手に座り暗くなるまで、お互い土佐弁丸出しで、地元の話で盛り上がった。

　彼女は、３年前に高知から東京へ、お父さんの転勤の都合で引っ越してきたらしい。

　彼女とのこの３０ｃｍの距離が、僕にはとても心地良く感じたんだ。

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