哲学魔王と迷える天使

21．存在・後 ゠ 傍証と詐術の話

「……前（まえ）措（お）きは、しましたよ。確証は無いって」

「しかし、いやしかし」

　神が魔族を創った。

　それは無論、俄（にわ）かには信じれない話だ。

　しかし少女は、さらに言葉を畳み掛ける。

「でも、状況的な証拠は、いくつか存（あ）るんです。神の関（あづ）かり知らない所で私たちが誕生したんなら、この世界のなかであるはずが無い。でも魔族のなかに、異世界の記憶を持った者なんか、一人もいません。もちろん異世界との接続方法も、知りません。それに、多少の魔力は具（そな）えてても、侭（こ）とごとく返し討たれてるくらいには力及ばない魔族に、見（み）乍（す）みす全能の神が外部からの接続を許すだなんて、とても考えれない。どうしても、神がこの世界において魔族を創った、ってほうの可能性が強いんですよ」

「そうは、言ってもな。どうして繋（つな）がっているかは知らないが、こうして天界、人界、魔界と、三つに分かれているではないか」

「そう思いますか？　私には、何らかの境界で区切られただけの、唯（ひと）つの法則で支配された唯（ひと）つの世界が、在（あ）るだけにしか識（み）えません。陸（おか）と島が有れば、山と川が有るし、海と昊（そら）も有って、月や太陽が有る。光が遮（さえぎ）られれば暗くなって、物を燃やせば灰になるし、軽い物は水に浮かんで、支えを失えば下へ落ちる。草や木が生えてれば、虫や魚が棲（す）んでるし、鳥や獣も暮らしてて、そして人が生活してる。少なくとも、人界と魔界については違いが全くみられませんけど、天界は違うんですか？」

「……」

　違わなかった。

　いやもちろん、魔界までもがそうなのかは、私はよく知らない。

　それでも木々が風に揺（ゆ）擦（す）られるのと、昊（そら）が日没による暗転を果たした事は、既にこの目で確認した。

　この城内にだって、常識の範（はん）疇（ちゅう）で考えられないような異物など、どこにも見当たらない。

　璃（がらす）窓（まど）などには些（い）ささかの超越を感じるが、素材自体はそう珍しくもなく、加工法だって苦心の末にやっと編み出された、との話だ。

　ぎりぎり或（あ）り得なくもない、と判断できるだろう。

「それから、同じ人族でも土地が違えば、若干違った語（ことば）で喋（しゃべ）ります。それを方言とか訛（なま）りとか云（い）いますけど、同じ土地でさえ語（ことば）遣（づか）いって散（ばら）つきますよね。場所や人がちょっと変わるだけでそんなに違うんなら、異世界じゃあもっと劇的に、異なった語（ことば）で話されるに違いないでしょう。だのに私たちは、こうして同じ語（ことば）を喋（しゃべ）ってるんですよ。ほかの種類の語（ことば）なんて私たちは知りませんし、ほかの種類の文字も知りませんけど、天界は違うんですか？」

「……」

　違わない。

　もちろん神に創られし人族たちと、神の使いである天使らが同じ語（ことば）を話すなら、それは当然と言えば当然ではある。

　しかし言われてみれば、魔族までもが同じとなると、当たり前とは到底考えがたい。

　何らかの作為が存在しなければ難しい、確かにそのとおりだ。

　そういえば前（さき）ほども、山のような書類を見せられた時、私は書かれている文字を文章を、ふつうに読むことが遂（で）きた。

　繁（よ）くよく考えればその時点で、疑問を感じていて然（しか）るべきところだったかもしれない。

　毎度熟（つ）くづく、目端の利かないものである。

「それと動物でも植物でも、種（しゅ）が異なれば子孫は誕生しません。でも魔族は、人族や天使相手とだって、子供を作れます。魔族が本当に異世界の存在なんだったら、それなりに異質な肉（しし）叢（むら）を成すように思いますけど、だのにここまで姿形が酷（こく）似（じ）して、子種までが適合しちゃうだなんて、そんな話にはちょっと感に染まないものが存（あ）ります。もちろん私たちには、そんなものを目指した憶（おぼ）えなんか存（あ）りませんけど、こんな偶然の一致が果たして、有るものなんでしょうか」

「……」

「それから魔族、魔王。さっきも言いましたけど、何度も誕生してて、人族たちを襲ってて。でもその度（たび）に、天使たち人族たちに敗れてて。のちの憂（うれ）いを絶つ意味で、毎（い）ちいち鏖（みなごろ）しにされて、血も絶えてるはずなんです。でも今またこうして私たちが、ここに処（い）ます。私たちだけじゃあなくって、新魔族も処（い）ます。もし自然に生まれてるんだったら、それって一体、どこから湧（わ）いてきてるんでしょうね」

「……」

　魔族が、異世界から馳（や）ってくるのでは非（な）いなら、その出（しゅっ）生（しょう）はこの世界のなかで、というところが自明となろう。

　しかしそれでは、神の創りしこの世界は、魔族がくり返し誕生するよう出来ている。

　または神によって魔族が都度、創り出されている。

　世界は神が創った、という前提のかぎりでは、そういう事になってしまう。

　あるいは、人の負の感情が強まれば魔素とよばれるものに変容し、その蓄積によって魔族が具現する。

　そんな説もまた語られるが、結局それも話が変わるものではなく、世界がそのように創られていなければそんな現（げん）相（しょう）など、起こり得ないはずだ。

　そしてもしも、本当に魔族をも神が創ったというのであれば、姿が酷（こく）似（じ）するのも子種が適合するのも、なんら不自然では非（な）い。

　そんな話にもなろうし、そうでなく魔族はやはり異世界から馳（や）ってくるのだ、との可能性なら前（さき）ほどの、異世界に関する知識は無い、との言（げん）により否定されるか、否定されなくとも人族や天使にだって対処できよう存在の介入を、靦（お）めおめ看過したという事になる。

　ここに魔族らがこうして在（あ）ることに、神の意志が関与するのは何にせよ間違いない。

　この結論を避ける余地は、無いように識（み）えた。

　……神の悪意？

　そんな言葉が、私の頭のなかを過（よぎ）った。

　剰（あま）りに由（ゆ）々（ゆ）しい。

「お前の言うことが、全部本当だとしたら、だ。それは一体、どういう事になるんだ？」

「さあ、どうなるんでしょうね。ただ、天使たちは神の教えを布教するとき、彼（あ）方（なた）は神を信じますか？　って定型句を使うみたいですけど。状況だけで識（み）るかぎり、私は到底信用できませんね」

「……」

　ここでまた力（ちから）無（な）げにも、徒戯（いたづら）っぽそうな顔を取り戻（もど）す少女。

「貴女（あなた）は神を、信じますか？」

「！　……」

　私はそれに、頭をガンと殴られたような衝撃を感じ、眩（く）らくらする。

「魔王がそれを言うか」

「ふふ。言ってみたくなりました」

　おもわず茶化してしまったが、ああ何てことだ。

　これは、今日投げつけられた問い掛けのなかで、最大級のものだ。

　だとしたら、少女の言うとおりなのだとしたら。

　神（かみ）とは、一（いっ）体（たい）……何（なに）哉（か）。

　私（わたし）は……何（ど）う為（し）て神（かみ）を、信（しん）じて処（い）る尺（の）哉（か）。

　否（いや）、信（しん）じて処（い）た尺（の）哉（か）。

　無（む）条（じょう）件（けん）で。

　天使たちの正義に対して疑問を持つことは有っても、神の正義に対してのそれは基本的に、無かった。

　どうしてこうなのか。

　そう問うことは有っても、間違ってはいやしないか、あるいは悪意が存在するのではないか。

　そう疑うことは無かった。

　これは自分が飽くまでも、神の召使いだからなのだろうか。

　人族でも、平（へい）民（みん）は王（おう）の勢（ふる）粧（ま）いに不（ふ）満（まん）を持（も）つ事（こと）は有（あ）っても、王（おう）が王（おう）で如（あ）る事（こと）自（じ）体（たい）には基（き）本（ほん）的（てき）に疑（うたが）いを不持（もたな）い、と謂（い）うがそれと同じような事か。

　言葉の持つ意味による刷り込み、という事は或（あ）るかもしれない。

　神も王も、下（しも）々（じも）の者からすればけっして手の届かない場所に処（あ）る存在、という意味相（あ）いを持つ言葉だ。

　その言葉の意味のみを、額面のとおりに受け取って通用させているだけで、私もその存在自体を忖（はか）り識（み）澄（す）まし、神と認めたわけでは非（な）かったはずだ。

　そも、対面したことすら無いのだから、認めるための吟（ぎん）味（み）だって遂（で）きようも非（な）いはずで、なのに私は神を信じたか。

　抑（そもそも）、神（かみ）迚（と）果（は）、神（かみ）之（な）尺（の）哉（か）。

　あるいはこれが、魔王の策略であり、洗脳なのだろうか。

　破（は）綻（たん）なき理屈を捏（でっ）ちあげるのも、意外と難しい為（し）業（わざ）では非（な）い。

　たとえば、猫（ねこ）は世の全てを知っている、ただ何も言わないだけだ。

　こんなような感じに検証困難な要素でもって、想定しうる逃げ道を塞（ふさ）ぎつくせばいい。

　そして、嘘（うそ）と思わば刮（かつ）目（もく）して猫（ねこ）を見よ、とでも令（いいつ）けられたらば、それっぽい為（し）種（ぐさ）は何かしら散見されるだろうから、瓢（ひょっ）としたら本当にそうなのかもしれない、と欺（あざむ）き果たされる。

　これもおそらく視点定義による目（め）眩（くら）ましであり、しかも他（ひと）に為（し）向（む）けられた結果であるにかかわらず、自身がこの目で確かめたのだと思ってしまうから処（た）質（ち）が悪い。

　詐（さ）術（じゅつ）や邪教を做（な）す者どもが、ふつうに使う手口ですらもあるが、しかし今の話は相当に、現実味を帯びていた。

　いや、そういえばさっきまでの話。

　この世界とは本当に存在するかどうかも怪（あやふ）耶（や）なものである、そういう内容の話だった。

　そう考えると神という存在すら、怪（あやふ）耶（や）であるのか。

　それならそれはもう、何が何だか判（わか）らない。

　しかし抑（そ）もそも、この少女はどうしてこんな話を今、以（も）ち出したのか。

　そう思ってふと視（み）遣（や）れば……残念ながら。

　うんうむ、本当に残念ながら。

　当の少女は、甚（い）っとう酷（きび）しい苦境に立たされている御様子で存（あ）らせられた。

　躇（も）じもじとした身（み）動（じろ）ぎ、きゅっと閉じられた両脚、どうにも窮（きわ）まったような表情。

　そんなような況（ありさま）へと、成り果ててしまっているのが候（うかが）える。

　やれ。

　今度こそ、話は終わりだな。

「おい魔王」

「は、はいっ」

「もう限界なんだろう。話は急がないから、閑（かん）処（しょ）へ行ってこい」

「ま、まだ、もう少し……」

　まあ少女がこうして粘っている理由は、話の区切り、というのとは違う気がした。

　つまりはこのあと至ることに対し、おそらく踏ん切りがつかず、躇（ためら）っているのではと想像されるわけだ。

　とはいえ、少女のその様子にはもうさすがに無理が感じられたから、私は言ってやる。

「何か事件が有っても濫（みだ）りに口外したりしないが、証拠が遺（のこ）っていたらどうにも庇（かば）いきれないぞ」

「……じ、事件とか証拠とか云（い）わないでくださいっ！」

　──ばたばたばた。

　匆（そ）々（そ）莽（くさ）と立ち上がると、腰を引きつつ背を反らしつつ、少女は自室を出ていった。

　心（おも）華（しろ）いんだよなあ。

　剰（あま）りに弄（いぢ）り効（が）いの存（あ）りすぎる魔王ではあるものの、そんな少女が向かった閑（かん）処（しょ）はこの室（へや）のすぐ近く、との事ではある。

　しかしはて、かの少女と私はずっと、供に処（あ）らねばならない約束ではなかったか。

　そも、この型崩れの然（し）畳（まく）った敵陣のことだ、そんな事はやはり建前で、もう何でもいいのだろうか。

　──ドン！

　そう私が首を傾（かし）げていれば、それほど長くないのちに室（へや）の扉（とびら）は勢いよく撥（は）ね開けられ、ひどく差し切（せ）まった様子の少女が寝台へバタバタ戻（もど）ってくると開口弌（いち）番（ばん）、こう訊（たづ）ねてきたのである。

「桔（き）梗（きょう）の剣！　あ、ああぁぁあ、貴女（あなた）の名前を教えてくださいっ！」

　ああそうか、そうだったな。

　何だかんだで伝えるのが遅れてしまったが、そういえばまだだった。

　少女としても、ここから後の流れを考えれば、相手の名前くらい知っておきたいだろう。

　本（もと）々（もと）が、秘匿する理由もなにも無いものだ。

「スィーエ。私はスィーエだ、ナキュー」

「スィーエ……。ナキュー、って私の事ですか？」

「他のみんなと同じ呼び方がいいのなら、そうするが」

「……いいえ！　いいえ！」

　斯（この）上（うえ）なく嬉（うれ）しそうにした少女だった。