哲学魔王と迷える天使

20．過去・後 ゠ 偽善と融合の話

　そうか、私は偽（ぎ）善（ぜん）者だったか。

　考え至って自己嫌（けん）悪（お）に陥（おちい）ってしまった私へ、さらに掛けられた言葉にはもう、呆（あき）れるしか無かったのである。

「みんなで笑おう、って。そう貴女（あなた）は言ったんですよ」

　憶（おぼ）えは無いものの、確かにそれは曽（か）つての私が、言っていそうな言葉。

　もうただ、平（ひら）謝（あやま）りするのみだった。

「いや、すまない。本当にすまない。それは私の、若気の至りだ」

「そう、なんですか？」

　納得行かなげに、少女は首を傾（かし）げるが。

　欺（ぎ）瞞（まん）である。

　まったく欺（ぎ）瞞（まん）だらけである。

　きっと良い事がある、明るい未来が待っている。

　それを、その良い事とやらに類（から）限（き）し運（みま）われていない者が。

　苦しみ抜き、精神すり減って、立ち上がるのもやっとか、という者が。

　そんなような上（うわ）辺（べ）言（ごと）を、多少なりとも恵まれた者から告げられたとしたら、どうだ。

　これでは無（む）一（いち）物（もつ）で飢（う）えそうな者が、戯（たわむ）れに金品を見せ衒（びら）かしだけ被（さ）れるのと、何も違わないではないか。

　差し迫った危険が無いように見えたとしても、疲（ひ）弊（へい）しているのならばそれは、緊急事態なのだ。

　頑（がん）張（ば）れ頑（がん）張（ば）れ、などと暢（のん）気（き）に押（お）嘲（ちょ）繰（く）っている場合では非（な）いのだ。

　こんなでは、励まされるどころか救われるどころか、必要な物が他（ひと）の所には在（あ）って、自分の所には無い。

　そんな現実を鮮（ま）ざまざと再認識させられ、さらなる絶望の淵（ふち）へと叩（たた）き落とされるに、決まっているではないか。

　そんなものは、幸（さち）の暴力。

　理由（わけ）もなく頬を横殴りにされるのと、どう違うものか。

　受難者とは、何ひとつ解決しないような聴こえのいい欺（ぎ）瞞（まん）を、第（だい）弎（さん）者（しゃ）に呟（つぶや）かせて為（し）たり顔させるために、そこに処（い）るわけでは非（な）いだろうに。

　御（ご）機（き）嫌（げん）取りのために、そこで苦しんでいるわけでは非（な）いに、決まっているだろうに。

　命だけ存（あ）ればいい、という事など間違っても無い。

　本当に死んでしまったほうがはるかに増（ま）如（し）、なんて状況はいくらでも実在するものだ。

　仮に、所有しているかぎり定然（ぜったい）に命を落とさない秘宝、などという物を手中に収めていたとしても、だ。

　自分に危害を加えつづける者がそこにいて、どうやっても逃（のが）れ遂（おお）せれず、救援もまったく見込めない。

　そんな絶望的な状況に陥（おちい）ったならば、永（えい）劫（ごう）の苦しみが約束されてしまったならば、その所有は放棄したほうが幸せであるに決まっている。

　絶望とはそうやって、真に本当に、死にたいと人に意（おも）わ令（し）めるもの。

　死にたくない、死ぬわけには行かないと思っていれるなら、それはまだ絶望などでは非（な）いのだ。

　逆に、死にたいのならば疾（とっ）々（と）と死ねばいいのに。

　などという、如（い）何（か）にも無慈悲な言葉を、恥（はづ）来（か）し気（げ）もなく投げつける者も少なからずみられるが、ややも歩み寄ってみれば判（わか）ること。

　それ以上の苦痛になどもう耐えれない、そんな状況に追い込まれてしまっているのが受難者だ。

　だったらば果てる直前に、極限の苦痛が予想される自害になど、とても及べるはずが無いだろう。

　自分では踏み出せないからと、死罪を目当てとして辻（つじ）斬（ぎ）りに走る者すら、絶えないもの。

　そこまでの事を実行してしまうまでに、味方に恵まれず窮（きわ）まっているのだ。

　それを、それをだ。

　死ねばいいのに、とは。

　いったい、何事か。

　こんな最低の、人間性なき非人（ひとでなし）が世に棲（す）むせいでこそ、人はそもそも死にたくなるのではないか。

　虫（むし）唾（づ）が走る、としか言いようが無い。

　つまり人は、命のみに依（よ）って生きる物に非（あら）ず。

　もっと言えば、命（いのち）自（よ）りも大（だい）事（じ）な物（もの）は精（せい）神（しん）という事であり、むしろそんな構造でもなければ自殺など、企図される由（よし）が抑（そ）もそも無い。

　そこまで至らなくとも、精神の壊れてしまった者が健常を取り返すのは、事実として稀（まれ）。

　そんな状態で幸福の享（きょう）受（じゅ）など、まともに叶（かな）うはずが無いだろう。

　命だけ存（あ）っても、精神を損ねてしまえばどうしようもないのだ。

　要するに、ただ生きろと言うのは非常に残（ざん）酷（こく）な、偽（にせ）物（もの）の正義。

　絶望の経験がないゆえに程度を楽観視し、相手に寄り添った考えを為（し）ないような者が発する、甚（は）なはだ無責任な言葉。

　少なくとも博愛とは間違っても評せないであろう、自分善（よ）懸（が）りをただ成すに終わるだけの、御（お）為（た）め倒（ご）かしだ。

　親切、思い遣（や）り、そんな言葉を免罪符として認める根拠など、この世のどこにも存在しやしない。

　相（あい）手（て）の状（じょう）況（きょう）を考（こう）慮（りょ）不為（せず）に相（あい）手（て）を思（おも）い遣（や）る、然様（そん）な絵（え）に描（か）いた様（よう）な模（も）範（はん）的（てき）矛（む）盾（じゅん）の押（お）し付（つ）け胡（な）ど、歪（ゆが）んだ個（こ）人（じん）の唱（とな）える歪（ゆが）んだ統（とう）一（いつ）宗（しゅう）教（きょう）に基（もと）附（づ）いた、侵（しん）害（がい）行（こう）為（い）でしかないのだ。

　救われるべしと願ったのなら、詰（きち）んと救ってやらなければならなかった。

　私がこの手で、この少女を救わねばならなかった。

　それを為（し）ないのならば、救われるべし、などと願っては、行けなかったのだ。

　看（み）放（はな）すのはとても冷（れい）酷（こく）な事であるように、思えるかもしれない。

　しかし、どんな心積もりだとしても、結局に動かないならただの見殺し。

　切（せ）めてその業（ごう）は、甘受するべきではないか。

　本当は救われたらいいと思っていたのだ、などという言い訳は、なにかと理由をつけて行動しなかった事実を胡（ご）撒（ま）かすための、自己欺（ぎ）瞞（まん）に過ぎなかろう。

　そちらのほうが余程に、罪深い心積もりではないか。

　そうやって人は自身の認識を、その心を歪（ゆが）めてしまい、やがて蛇（だ）蝎（かつ）磨（ま）羯（かつ）の類（たぐ）いへと、落（らく）魄（はく）するのではないか。

　為（す）るべきでないことを為（し）た。

　そう懺（ざん）悔（げ）する私を、庇（かば）うかのように少女が声を掛けてくる。

「でも、そのおかげで今、私は貴女（あなた）とこうしてますし」

　しかしそれで、気は晴れない。

　遂（で）きない理由が駆（く）逐（ちく）されないかぎり問題は解決し得ない、そう少女の言ったとおりの事だからだ。

「それは結果的にそうなっただけだ。私の力じゃ非（な）い。お前は私に助けられたわけでは非（な）くて、お前が自力で助かったんだ。私は深く考えもせずに、ただ薄っ片（ぺら）い言（こと）を言ってしまっただけだ」

「いえ普通、自分の命には、自分で責任を持つものですし。私が貴女（あなた）に勇気づけられたのも、確かですし。そこまで卑下することも、無いって思いますけど……」

　そんな慰（なぐさ）みのような言葉を少女は呉（く）れたが、それでしかし私の気は晴れなかった。

　ところで、遺（い）憾（かん）な対応をしてしまったとは思うが、それ以前にすこし、想像しづらい話ではないか。

　そうも思う。

　何（な）故（ん）となれば私も、この戦争が始まるより前から現在までの記憶くらいなら、白（は）っきりと維持している。

　しかしその間、このような少女と出会った憶（おぼ）えは皆目なく、そしてその期間は年数にすれば、十を超えるのだ。

　こうまで昔の話だったとなると、少女のその見た目から年齢を推定するかぎり、当時にはほんの小さな稚児（こども）であった、という事になってしまう。

　だとしたなら、その姿も現在と大幅に違っていただろうから、あるいは私に憶（おぼ）えなきも無理なし、と言えもするが、そんな事よりも。

　自（じ）尽（じん）……即（す）なわち。

　現実の苦難から逃（のが）れたい、という明確な動機を自（み）ずから持ち。

　死という物がおそらくそれを齎（もたら）す、という概念をよく理解し。

　確実かつ極力苦痛なく、これへ至れる手段を選び出し。

　そして死への恐怖にうち克（か）って、それを実行する。

　そんな込みいった行為へと、幼児が及んでしまうというのは、そうそう有ったものとは考えがたい。

　とすれば、だ。

　ほかにも思い当たる節（ふし）は、いくつも存（あ）る。

　あるいはこの少女、姿のままの齢（よわい）では非（な）いのでは、なかったりしないか。

「ああ、でもそうですね」

　またも突っ込んでみたい部分が出てきてしまったわけだが、それより先に少女のほうから、別の話を始められてしまった。

「うん？」

「こうして私が戦（いくさ）を起こしたのは、貴女（あなた）のその言葉も、目的の一つになってるかもしれませんよ？」

「何の事だ？」

「ええと、そうですね。戦前でも細（こ）まごまと、争いって起きてましたよね」

「ああ、そうだな」

「私、それを無くしちゃおうって意（おも）ったんですよ」

「……」

　いま、何程もないように、洒（さら）りと言ってのけたが。

　そんな、天使たちの大部分すら考えようともしなかった事を、この少女は実行しようとしている、と言うのか。

「ただ、同種族のうちでも揉（も）め事は起きるものですけど、主立っては種族間での諍（いざ）混（こざ）が幾（ほとん）どだった。そうですよね？」

「……」

　はて。

　少女が何を企（たくら）んだのか、判（わか）るような、判（わか）らないような……。

　そんな、答えがすぐそこまで出（で）懸（か）かっているような擬（もどか）しさを感じていると、次に少女は決め手を発（はな）つ。

「具合の良いことに、天使と魔族を掛け合わせたとき、生まれくる子供は定（かなら）ず人族に生（な）ります」

「！　……」

　この戦争について少女は、相手を極力殺さないことに意味が存（あ）る、と言っていた。

　くわえて、魔王軍はうち破った天使軍を丸ごと収容している、とも言っていたし、収容場所についても牢（ろう）とはひと言も呼んでおらず、むしろ住宅地と云（い）っていた。

　あまつさえ、その天使たちの事をも、捕（ほ）虜（りょ）と呼んですらいなかった気が、する。

「お前、まさか」

「はい」

　返ってきたのは莞（にこ）やかな、単（ひと）つ返事。

「それは、却（な）かなか、あれだな。壮（そう）大（だい）な事を、考えるものだ」

　いやはや。

　つまり全天使と全魔族で、子（く）生（な）ぎを作ってしまうと。

　それによって全部を、括（ご）っそり人族に変えてしまうと。

　結果として、不和争（そう）擾（じょう）は激減すると。

　そんな計画だとは。

　あるいは同様のことを考えついた者は、他にも処（い）たかもしれない。

　しかしそれを実行せんというのは、それもある程度着実に事を進めれているというのは、途方も途（と）轍（てつ）も見当たらないかのような話である。

　神魔融（ゆう）合（ごう）。

　このやり方であれば、いずれかが滅亡させられるわけでも非（な）し。

　伴（はん）侶（りょ）に同族を択（えら）べない、という制限を除けばなにか暮らしに、影響が有るわけでも非（な）し。

　実現すれば限りなく穏便に、蟠（わだかま）りだけが潰（つい）えさせられるはずだ。

　とはいえ、こんな話を天使側へふつうに以（も）ち掛けたところで、例のあ（あ）の（の）連（れん）中（ちゅう）が、首を縦に振るわけも無し。

　彼らが現在の地位を、既得権益を、見（み）乍（す）みす手放すはずも無し。

　どころか、魔族がのこらず死に絶えればよい。

　それくらいの事は、平気で言い発（はな）つに違いなかろう。

　魔王だから、遂（で）きる事だ。

「うむ、いや。お前は、なんというか」

「はい？」

　率直な感想を述べた。

「ちゃんと、王様だな」

　少女は吃（くす）りと笑う。

「案が存（あ）った。遂（で）きる環境が在（あ）った。だから実行した。それだけですよ」

「だけとは言うが、前のふたつが揃（そろ）っていても、何もしない奴は碌（ご）ろごろ処（い）るぞ」

「私の場合は、為（せ）ざるを得ない動機も存（あ）っただけです」

「それは？」

「……」

　少女はやや上を向き、顎（あご）に片手の人差し指を当て、すこし考える。

　そうして始めた少女の話がまた、要領を得ないものだったわけである。

「ちょっと、話が逸（そ）れるんですけど」

「ああ」

「存在する、ってどういう事だと思いますか？」

「は？」

　これまた一体、何の話が出てきたか。