哲学魔王と迷える天使

16．判断・後 ゠ 道具と技術の話

　またも謎（なぞ）の例示をされてしまったわけだが、しかし説明を受けてみればそれは至極、納得の行くものでもあった。

「たとえばお肉って、そのままでも却（ま）あまあ美味（おい）しいですけど、塩で味をつければその美味（おい）しさって、格段に跳ね上がりますよね」

「そうだな。あれは良いものだ」

「ふふ。ただそれって若（も）如（し）かしたら、お肉と塩って組み合わせが偶（た）またま相性よかった、ってだけかもしれない。でも、ほかの餌（たべもの）にも加えてみれば、個々に加減はあってもほぼ全般的に塩は合うし、胡（なん）なら食べづらい物でもどうにか食べれるようになる、って事が判（わか）ります」

「確かに、果物あたりには然程（あんま）りだが、大抵の物は行けるな。むしろ野菜なんかは、塩が無いと難しい」

「ええ。合わせるだけじゃあなくって、塩単体で舐（な）めてみても、剰（あ）んまり大量すぎると辛（から）いですけど、適量なら後を惹（ひ）く味わいです。そうなると、美味（おい）しく感じる餌（たべもの）は肉体に必要な物なのでは、ってところも併（あわ）せて、塩がそう感じるのも肉体に必要な物だからでは、って仮説が立てれると思いませんか？」

「そういう、事か」

　塩が不足すると人は、脱水やそれによる虚脱などの変調をきたす、とはよく知られたこと。

　脱水とは怖いもので、明らかに躰（からだ）が渇（かわ）いていても、飲んだ水が躰（たい）内（ない）に留（とど）まらずに、すぐそのまま排出されてしまう。

　それが高じれば躰（たい）機（き）能（のう）を維持できなくなり、最悪には死に至るのだ。

　動物もまた同様であり、特に草食動物にあっては、頻（しき）りに岩塩や塩（えん）泥（でい）など舐（な）めているもの。

　肉食動物にあってはそうでも非（な）いが、これは他の動物を食らうことで、その躰（たい）内（ない）に蓄えられた塩をも摂取しているのだろう。

　味からすれば塩の蓄えは、すぐ傷むものゆえ人らは捨てている、血液に集まっているように思える。

　つまり、塩は血液を造る物、とも想像されるわけだ。

　実際、怪（け）我（が）をしたなら流れた血が固まって傷を塞（ふさ）ぐが、節約や好みの都合で塩を控えている者らはこれが却（な）かなか塞（ふさ）がらない傾向も候（うかが）えるから、多分それで当たりだと私は考える。

　塩脈に恵まれず、海からも遠い内陸部では、塩の入手は死活問題。

　しかし、これがまた重量物であるから、その輸送には気骨（ほね）が折れる。

　特に山岳地帯などでは、荷車を通せず、人（じん）馬（ば）が担（かつ）いてゆかねばならない道のほうが、どちらかと言えば多いもの。

　そうでなくとも遠距離であるほど、野盗や野獣のみならず、故障や災害などの難にも遭いやすい。

　人里も周囲に無いような状況で、躑（てき）躅（ちょく）させられた時のあの顫（せん）慄（りつ）は、憶（おも）い出しただけでも口のなかに苦（にが）さが広がる。

　それゆえ、運輸を買って出てくれる人材すらもがまず少なく、必要とされる場所ほど値が昂（こう）騰（とう）するという、やっかいな話もまた有ったりした。

「塩を摂（と）らなければ、拙（まづ）い事になると。大量だと辛（から）いなら、摂（と）りすぎても拙為（だめ）だと。そういう結果が、実験で犠牲者を出さずともある程度、予見できるというわけか。それがつまり、知識が密接に関わり合って知恵に成るという事だと。そしてその知恵は、いろんな場合についての知識を統合しなければ、生まれるものでは非（な）いと」

「はい。つまり情報ってものは基本的に、多ければ多いほど良い。だから欲張りすぎ、ってくらい貪（どん）欲（よく）に情報をかき輯（あつ）めるのが、間違いを減らす第（だい）弌（いっ）歩（ぽ）になる。そう私は考えますね。実際、知れば知るほど、直観ってものの命中精度も高くなりますし」

「ははあ。それでお前は、いろいろ知っているというわけか」

　しかし、さっきのお手紙もそうだが、能（よ）くもまあここまで放（ほ）いほいと、話の種を出したり遂（で）きるものだ。

　少女のこの抽斗（ひきだし）の多さにはやはり、舌を巻くしか無い。

　と、そう思ったところへまた、興味の惹（ひ）かれる言葉が畳み掛けられた。

「まあその、知ってるなんてことも実は、知ってる裡（うち）には入らないんですけどね」

「なに。またお前は、心（おも）華（しろ）いことを言うな」

「要するに、知識っていうのは判断をするための道具そのもの、って事ですよ」

「どうぐ」

「たとえば鋸（のこぎり）にしても、他（よ）所（そ）から持ってきたのに刃（は）も確かめないで、行きなり刃（の）歯（こ）輓（び）いたりとか。使ったあと手入れもしないで、そのまま納（しま）ったりとか。納（な）屋（や）入りにするにしても、定期的に油も差さないで放置したりとか。そんな職人なんて普通、いないでしょう。そういう物だって事です」

「つまり、いったん仕入れた知識でも保守点検は必要で、そこを怠（おこた）ったら使い物にならないと。だから、ただ持っているだけでは道具を持っている事にはならないと。そういうわけか」

「ええ。知識そのものの確認は、まず当然。そこが確かだったとしても、使い方がそもそも成ってなかったら、現物だけ在（あ）ってもどうしようも有りません」

「なに。知識をつかうにも道具と同じように、技術が必要だと言うのか？」

「はい。たとえば固まった容器の蓋（ふた）って箆（へら）で起こすものですけど、同じことは箆（へら）とおなじ形状の物なら能（で）きます。だからって包丁なんかを以（も）ち出しちゃったら、どうでしょうか」

「まあ刃（は）が、毀（こぼ）れてしまうだろうな。端（へ）手（た）すれば、折れるかもしれない」

「ええ。まず包丁が拙為（だめ）になりますし、破片が何かに混入したらそっちまで拙為（だめ）になっちゃいます。つまり、同じ形状の代替物、って視点に囚（とら）われた判断間違い、ってわけですね」

「ああ、視点の定義による目（め）眩（くら）まし、というやつか。まあそれは大失敗だが、しかしそれは刃（は）が缺（か）けやすいものと知っているだけで、迴（かい）避（ひ）できないか？　知識の使い方の技術、というような事ではない気がするんだが」

「それが意外と、そうでも非（な）いんですよ。事前に知識が存（あ）っても、実際には却（な）かなか気が周らなかったりするんです。鋏（はさみ）で切るべき物に包丁を使ったりしても刃（は）は毀（こぼ）れますけど、そうやって包丁を拙為（だめ）にする人は案外、後を絶ちません。つまり、解（わか）った爾（だ）けじゃあ不分（わからな）い、って事ですね」

「解（わか）っただけでは、分からない」

「その失敗を減らすには、能（で）きるようになるまで失敗をくり返すしか無い。それって、剣や弓を意（おも）いのまま操（あやつ）れるように練習するのと、何も違わないと思いませんか？」

「……」

　言われてみれば前（さき）ほど、植物紙の利点、獣皮紙の欠点をすでに解（わか）っていたにもかかわらず、羊皮紙を使わないのか。

　そんな白（はく）痴（ち）粧（め）いた質問を、私は為（し）てしまっていた。

　つい今（いま）如（し）がただって、事前に教え込まれても実（じっ）践（せん）との関連付けは難しい、と言われたばかりである。

　莫（ば）迦（か）の自覚が存（あ）るとはいえ、これはなんとも間抜けなものだ、とまた気（き）恥（はづ）来（か）しくなった。

　破（や）れやれ、青いな私も。

「知（し）って処（い）る技（わざ）を適（てき）切（せつ）に繰（く）り出（だ）す術（すべ）が技（ぎ）術（じゅつ）、か」

「あ、はいそれです、まさしくそうです」

「つまり頭（あたま）大（で）っ勝（か）ちと罵（ののし）られるのは、知識をくり出すための技術が成っていない、という事なんだな」

「ですね。道具も手先も心（おぼつ）処（か）ないまま揮（ふる）っちゃえば、そのまま決め付けって愚行に繋（つな）がります。それは単純に間違いの元ですし、そこからふつうに問題へ発展しますし、端（へ）手（た）すれば問題を起こした事にすら気づかない。要するに、決め付けは無能の相（しょう）徴（ちょう）。だからここは須的（ぜったい）、欠かしちゃあ不許（だめ）なんですよ」

「そうか。まあお前の言うとおりとは思うが、それにしても厳格きわまれりというか、また大変なものだな。総（すべ）ての知識を確かめるなど、独りで熟（こな）すにはやはり、限界が有るのではないか？」

「そうでも非（な）いです。鎚（かなづち）だったら擦（す）っ放（ぽ）抜けさえしなければ、ろくに検品なんて要りません。使ってない鋸（のこぎり）にまで毎日油を差すのも、さすがに行（や）りすぎです。つまり歩（ぶ）留（ど）まりの悪い物と、傷みやすい物だけ注意してればいいわけですね」

「ほう、なるほど。そこまで躍起にならなくともいいわけか」

「それに私の知ってることなんて、ほんのひと握りくらいですし。私も未（ま）だまだこれからの若輩者なんですから、能（で）きない部分はみんなに助けてもらえばいいんですよ」

「待て。いや。それはそうなんだろうがその、ひと握りとか、若輩とか云（い）うのにはたいがい、疑わしさしか無いんだがな？」

「うーん……そこはどうしても、意見が分かれちゃいますか」

　胡（なん）卒（ぞ）か謐（ぼや）いてはいるがしかし、却（な）かなか心（おも）華（しろ）い喩（たと）え方をするものである。

　少女のこの説明は、話としても大変興味深いものであるが、それにしてもこの思慮深さは、どうだ。

　たとえば独裁を認めさせる、その根拠として王位が理由に、成るでは非（な）く、いちおう許（で）きると、今さっき少女は言った。

　要するに、そんなものは本当は、なんの理由にもならないと。

　誰（だれ）かが王と名（な）告（の）って無上の強権を発動できる、その絶対的な根拠などどこにも存在せず、ただ言葉の印（いん）相（しょう）に人が踊らされる状況へ便乗するだけの、瞞（まやか）しに過ぎないと。

　そう辨（わきま）えているわけだ。

　そしてそれは、綺（き）羅（ら）粧（め）かしい地位に太（ふ）てぶてしく踏ん反（ぞ）りかえって、浮（う）かうか慢（おご）って甘えるつもりは無い、との覚悟の顕（あらわ）れと言えよう。

　若輩者、という言葉に至ってはもう、それそのものだ。

　まあ誠（まこと）や奸（よこしま）というもの、得てしてこのように言動の端（はし）々（ばし）で、顕（あら）わになるものではあるが。

　こう掘ったらば掘っただけ、次ぎつぎ何かが発掘されるなど、どんな優良の鉱脈も及ばざるかのようではないか。

　もちろんそこに、ある種（しゅ）の不気味さを禁じ得ないことは言うまでも無いが、それを雪（そそ）いで余りあるくらいには、見事な英（えい）明（めい）無双と言える。

「……はい？」

「ああ、いや」

　手放しで讃（たた）えるに暃（ぜひ）もない。

　そう思わざるを得なくなった私が、少女を惘（ぼ）んやりと眺（なが）めていれば、当の少女は小可愛らしげに、転（ころ）りと首を傾（かし）げるのだった。