哲学魔王と迷える天使

2．憂鬱・後 ゠ 戦乱と不徳の話

　──パーンパラッパーパッパッパー……、パーンパラッパーパッパッパー……。

　それで暫（しば）らく、アンディレアと私の会話は途切れるが、やはり戦場という物はそれなりに広い。

　だから、場の総員へ指示をしよう際（とき）には、大音量を出すことの能（で）きる道具が屢（し）ばしば用いられ、特に喇（らっ）叭（ぱ）などはその代表だ。

　ふたりの沈黙より、かなり経（た）ってから聴こえてきた號（ごう）笛（てき）は、撤（てっ）収（しゅう）の合図を奏（かな）でていた。

　そう。

　私たちは現今（いま）、戦乱の世に置かれている。

　とはいえ天使側も、為（し）方（かた）なしに応戦しているだけであって、好んで攻撃を為（し）掛（か）けているわけでは非（な）い。

　その天使側へ、延（ひ）いては神族というものに対して、刃（やいば）を対（む）けるような族（やから）と言えばもはや、一種類くらいしか存在しないだろう。

　その軍勢は、魔族のそれである。

　彼らはある日突然、宣戦布告すら無しに、人界への侵攻を開始したのだ。

　人族の守護者を自負する天使としては、これを否（いや）応（おう）なしに、相手せざるを得なくなったのである。

　神魔戦争。

　これは、そんな名の戦乱だ。

　まあ事後ならともかく、事中に名称などまるで有意では非（な）いが。

　魔族らを帥（ひき）いるのは当然、魔王とよばれる者。

　いちおう、……はて？

　何だったか。

「キュ……キュー、ラ……」

「ん？」

「キュラー、トス、ネイツット……うん？」

　荷をまとめる作業をしつつ、疎（うろ）憶（おぼ）えのその名をなんとなく声に出してみようとするが、却（な）かなか出てこない。

　しかしそれを聴いただけで、私を手伝ってくれていたアンディレアは察し、正解を口にした。

「キュラトーゼレネンティエーツェ？」

「ああ、それだ。そうだった」

「憶（おぼ）えにくいものねえ。なんでこんな名前なのかしら」

「さてな。妙に長いし、意味も読み解けないし、混成語か何かだろうか」

「かもね。前はもうちょっと、短く謂（い）われてたみたいよ？　ただ単に、剰（あ）んまり長いから略されちゃっただけかもだけど」

「ふむ」

　ちなみに私のスィーエは蘭（らん）、アンディレアは演舞という意味であるが、魔王には魔王でそんな、謎（なぞ）の名が有るようではある。

　しかしそれが、長っ甚（た）らしいという理由も存（あ）るのだろう。

　皆、魔王としか呼ばない。

　そのせいか、私も朧（おぼ）ろとなってしまっていたが、折角こうやって憶（おも）い出させてくれたのだ。

　キュラトーゼレネンティエーツェ、キュラトーゼレネンティエーツェ。

　うむ、努（ゆ）めゆめ忘れぬようにしよう。

　魔族、そして魔王。

　彼らは歴史上、繁（た）びたび現れては暴虐のかぎりを尽くし、人族たちを脅（おび）やかした。

　天使は人族と結（けっ）托（たく）し、都度これを後（しり）退（ぞ）けてきたが、それでも長らく年（とし）月（つき）経れば、また再び現れる。

　だから魔族らの跳（ちょう）踉（りょう）する禍（か）時（じ）はもちろん、それらの跋（ばっ）扈（こ）しない平時においても、魔王の復活というのは怖（おそ）れられてきたものだ。

　ただ、現在の魔王がいつ頃（ごろ）に復活したかについては、白（は）っきりとしたところが判（わか）らない。

　その理由はいろいろと謂（い）われているが、今回の魔王はどういうわけか平和主義者なのであり、ゆえにその頭角を却（な）かなか現さなかったのだ、と。

　なかにはそんな説もあり、これには一定の状況証拠的なところも認められ、だから私もこれを支持している。

　神族、そして魔族。

　どうしても相（あ）い容（い）れないこのふたつの勢力は、しかし当代に限ってはその唐突の開戦まで、これといって衝突をしてこなかったのである。

　一部の個体らが、各（い）ちいち摩（ま）擦（さつ）を起こす事などはもちろん有ったが、それは全体抗争へとは発展しなかったのだ。

　両者とも、なんにせよ争いごとは無益。

　そんな、特に話し合いは持たなかったにしても共通の認識が、存（あ）ったらしい。

　多少の相（そう）剋（こく）が生じていたとしても、それを全面衝突にまでは以（も）ち込ませない努力を而（む）しろ、為（し）てきていたはずだった。

「平和主義の魔王、か。どんな奴なんだろうね。やっぱ、気（き）障（ざ）っ甚（た）らしい優（やさ）男（おとこ）とかかな」

「どうなんだろうな。胡（なん）なら君が、口説いてみるか？」

「そんなのあなたにお任せするわよ。前がどうだったにしてもねえ、戦争押っ始（ぱじ）めるような奴なんて私、趣味じゃ非（な）いわ」

「おやおや可哀そうに、顔合わせの前にもう振られてしまったか」

　ふと、魔王も恋愛を、為（し）たりするものなのだろうか。

　アンディレアと交わした軽口のなか、そんなふうに訝（いぶか）しく思ったことなどはまあ別に、割とどうでもいい。

　脆（もろ）くはあっただろうにしても、その平和を蹂（ふみにじ）って進撃へと踏みきったのには、どのような心境の変化が存（あ）ったのか。

　それについては魔王本人が言及をしない以上、憶測くらいのことしか言えない。

　抑（そ）もそものところで、人族と天使とならば否（い）然（ざ）関（し）らず、その二者と魔族との間には、交流など無かった。

　だからその言動はおろか、人物像すら聞こえたりしてこないのも、為（し）方（かた）のないところではある。

　だがいずれの理由にしろ、天使側にもだまって魔族の好き勝手を、許してやる義理は無い。

　そうして現今（こんにち）の戦乱へと、発展を遂げてしまった。

　黯（くら）い世となって、はや十余年。

　その戦局は、先手をとった魔王軍にやや押されている状況であるものの、どうあれ人族にはいい迷惑である。

　神属は魔界へ入れない。

　魔属は天界へ入れない。

　そんな事ももう常識ではあるが、であるならその戦場には人界を択（えら）ぶしか無く、結果として人族たちの住まう土地は、荒れに荒れた。

　いや、荒らされたのは土地だけでは非（な）い。

　魔族が人族に対し、暴虐を働いているであろう縡（こと）は、想像に難（かた）くなかろう。

　しかし神族側も人族に対して、物資補給などの援助のほか、運搬や軍設建造などの労役。

　あるいは慰労のための饗（きょう）応（おう）。

　果てには性的な歓待。

　そんな事までをも奉（ほう）献（けん）の名目で、要求していた。

　喇（らっ）叭（ぱ）の合図をうけ、皆が撤（てっ）収（しゅう）作業に掛かってはいるが、こうして見える荷（に）駄（だ）の数々。

　具足や兵糧を弌（はじ）目（め）として、荷馬車や馬車馬、その担（たん）夫（ぷ）や馭（ぎょ）手（しゅ）に至るまで、その幾（ほとん）どが人族たちの手によるものだった。

　私の視線を追ったアンディレアも、多色まじった嘆息を漏らす。

「うーん。あれはあれで感謝、なんだけどね」

「ああ。人族たちには、相当に無理が行っているはずだ」

「せっかく護（まも）っても、それで潰（つぶ）れちゃったらどうしようもないのよね」

「そうさなあ。どれくらいの者が、ちゃんと感謝をしているんだろうな」

「さあねえ」

　残念なことに、守護してやっているのだから当然。

　存分に尽くされて当たり前。

　そう考える天使は、間違っても少なくなかった。

　守護者とも或（あ）ろう者たちが、どうした了見での沙（さ）汰（た）か。

　そう叫びたいところではあるが、しかし結局は皆も、我が身が可愛いのだった。

　不当に因業に、誰（だれ）かから何かを捲（ま）きあげる。

　そういった者たちが扈（のさば）るのが世の常というものではあるが、当然ながらそういう連中ほど、労（ろう）せず実（じつ）をむさぼる連中ほど消（しょう）耗（もう）なきままに太り、勢いを増すのが自明だ。

　そうやって力の増した豪族と敵対するよりは、多少の酸苦は飲み下してでも、手を取り合ったほうが得策。

　普通はどうしてもそう考えてしまうものだし、それは弱さで甘えだと譏（せ）めたてたところで、現状においてなにか能（で）きることが行きなり増えるわけでも非（な）い。

　だから、そんな微（み）塵（じん）の効果も期待できない指摘など無益でしかなく、だから彼らのそういう指針を無理に改めさせることも遂（で）きないわけだ。

　そして、こういった場合には方（ほう）々（ぼう）で、不平不満が翕（さか）んに囁（ささや）かれるもの。

　同時に定（かなら）ず、なにか行動を起こさなければ何も変わりはしない、そんな論調もまた登場を果たす。

　しかしそう主張する者から、では当該問題の改善のために、どう行動すべきか。

　そういう案が具体的に得られ、ないし実施された例（ため）しは殆（ほ）とんど無い、と言えた。

　かつ、現状を変えるつもりが無いなら文句を口にするな。

　そう皆へ注文をつけようなら、まずはその有りがたい注文の発注者から、自言実行が做（な）されるべきでは。

　そう諭（さと）されようものである。

　いずれか不服あらば、愚（ぐ）痴（ち）などどうしても漏れるものであり、これにただ黙れと言って寄越したところで、そう簡単に引っ込むものでは非（な）いのだ。

　それどころか苦情の封殺とは、問題認識の封殺をも意味するもの。

　隠された不満になど対処のしようが無いのだから、より良い方向を目指さんとするならば、総（すべ）ての声は公（あき）らかになっていたほうが良いはず。

　文句とはたしかに耳（みみ）障（ざわ）りな物ではあるが、しかし大切な物なのだ。

　それに逆行するかたちで臭（くさ）い物に蓋（ふた）など、そんな事が宜（よろ）しくないのは、考えるまでもない話でなかろうか。

　誰（た）がため何（なん）がために黙（もく）さねばならないか、しかしそんな疑問への説明など、ろくに齎（もたら）されないことだろう。

　なんにせよ、長い物には巻かれろ。

　この詞（ことば）には、一定の真理が存在するのだ。

　そして、どこかの誰（だれ）かさんはその真理に乗じて、奪われるほうが悪いのだとでも言わんばかりに、今日も弱者から何かを捲（ま）きあげる。

　その彼らが白と言えば、それが黒い物であっても白い縡（こと）になってしまうのが、強者の特権というもの。

　これに、初めのうちには違和感や反感を感じていたとしても、それに慣れればやがて、当たり前のことへと成り果てる。

　いったん出来上がってしまった、この構造を是正する、などといった為（し）業（わざ）は誰（だれ）の手にとっても、負えたものでは既に非（な）くなっているのだ。

　由（ゆ）々（ゆ）しき状態と言えた。

　果たして神族もまた人族に対し、暴虐な扱（あつか）いをしていないと言えるのか。

　何が問題かは、解（わか）る。

　だが、それをどうすれば良いのかは、まったく判（わか）らない。

「さあ。帰ろっか」

「ああ。そうだな」

　……天使の憂（ゆう）鬱（うつ）。

　それが癒（い）やされる瞬間は、ついに無かった。

　そんな我々にいま遂（で）きるのは、自分の巣へと戻（もど）ったあとに、戦いつかれた躰（からだ）を心地よい寝台へと預け、泥（どろ）に溺（おぼ）れるかのように惰（だ）眠（みん）を貪（むさぼ）ること。

　ただそれだけだった。

　そして、そんな泥（でい）中（ちゅう）にいる、私には。

　このさき待ち受けるのが、勝つか負けるかの血（ち）深（み）塗（どろ）な戦（いくさ）物語、などでは非（な）く。

　膠（にべ）も詮（せん）も、取りつく島も器（み）も蓋（ふた）も救いもない、虚（うつ）ろな結末である事など……知れた由（よし）も、無かった。