哲学魔王と迷える天使

3．休息 ゠ 平等が失策なら公平こそ妙策か

3．休息・前 ゠ 天界と天使の話

　押していた。

　この戦局はもはや、どう転んでもこちらの物だった。

　だからこいつもいい加減、戦意喪（そう）失（しつ）ということを為（し）てくれればよかったのに。

「はっ！」

　──圧（あつ）！

「みゃひんっ！」

　短い悲鳴が発（あ）がり、それで相手はおそらく絶命した。

　……精神的に。

「痛いよスィーエ！　もっと優しく……」

　寝台に俯（うつぶ）しているアンディレアが、そんな恨めしげな声で訴（うった）えてくるが、躰（からだ）を解（ほぐ）してくれと私へ頼ってきたのは彼女のほうだ。

　やめてやるつもりなど毛頭なかった。

「鈍（なま）りすぎだぞアンディレア。どうしてあの程度でここまで凝るんだ？」

「スィーエのほうが畸怪（おか）しいの！　なんであれだけ働いてそんな元気なのよ！」

「知るか。せいっ！」

「うにゃふぅっ！」

　そうやって私がアンディレアの患（かん）部（ぶ）を圧すれば、もうまさに是（あ）られも無いとしか云（い）いようのない、そんな悲鳴を彼女は発（あ）げる。

　こいつは本当に、私より年上なのだろうか。

　というか、もういい加減その種類の悲鳴はやめてくれ。

　変（へん）な事（こと）をしている気分になってしまうだろうが。

「もうあなた何なのよ！　目（め）許（もと）口（くち）許（もと）笑ってるでしょそれ！」

「何とは何だ、私は笑ってなどいない」

　──ふはっ。

　ああいやいや、今のはただ息を吐（つ）いただけだ。

　笑いが漏れたようなのとは白（は）っきり、異なるものだからな。

　何でもない、何でもないのだ。

「笑ってる！　確然（ぜったい）笑ってるってば！」

「そやっ！」

「むぎゃぴいいぃぃいっ！」

　──地（ぢ）駄（た）端（ば）駄（た）ぢたばたヂタバタ。

　もうそれは、ひっくり返された亀（かめ）というか、羽（はね）の抓（つま）まれた羽虫というか。

　いや、いや。

　私はけっして、笑ってなどいないからな。

　べつに。

　本当に。

「はい了（お）わりだ、お疲れ様」

「はううぅぅう……」

　解放してやるが、アンディレアは微動如（だ）に遂（で）きないらしい。

　そんな彼女は扨（さて）処（お）いて、私は室（へや）の窓を明かす。

　季節は夏であり、閉じきっていれば室（へや）の中のほうが暑くなるもので、窓から嫋（そよ）ぎこむ風はかなり、涼（すず）しいものに感じられた。

　窓のそとには平素（いつも）と変わらず、和（のど）かな景色が広がっている。

　その風景も、設（しつら）えられているのはどうせ質が悪くて透度も低い、歪（ひづ）みだらけの璃（がらす）の窓だ。

　明かしておくことが許（で）きるのなら、明かしておいたほうが良い感じに眺（なが）めれるに決まっていた。

　ここは、天界。

　完全な裁量行動の私だけは例外として、天使軍には部隊ごとにある程度の休暇が与えられており、その際にはこうしてここへ帰ってくる。

　ただ本来的に、都度つど本拠へ帰（き）還（かん）するとは、多大な労力を要するもの。

　ふつうに移動をするならば、それだけで萃（くた）臥（び）れ果ててしまうから、そんな事なら戦地に留（とど）まったほうが良いはずだった。

　ところが天界と人界とは、門とよばれるもので繋（つな）がっている。

　これは天界のある一点と、人界のある一点を結ぶものだが、もともと自然に存在していて、新たしく自分たちで設置できたりする代物では非（な）い。

　それでも割とあちこちに点在しており、天使であれば比較的易しく、行き来することが能（で）きた。

　アンディレアも前（さき）のあの戦役を了（お）えて今、この休暇に帰郷している。

　そしてこのように、切（せ）めて存分に羽（はね）を伸ばしている、というわけだ。

　……いや別に、だからその羽（はね）を、私は抓（つま）んでなどいないのだ。

　違うからな。

　なお、私もここに居合わせている事については、ただのその剰（おま）けだ。

　同郷だからまあ継（つい）手（で）に、という託（かこつ）けもある。

　ただ私の場合、掛け値なしの裁量制であるだけに、自主的に休暇をとらねば休息が永遠に得れない、という事情もあった。

　そういった事を指示する者どころか、褒（ほ）めてくれる者も叱（しか）ってくれる者も基本、私には存在しない。

　まあ私のそんな身分を妬（ねた）んで、陰口を囁（ささや）いたりする者くらいには、心当たりが存（あ）った。

　アンディレア以外の行きあう天使を斥（ゆびさ）せば、大体それである。

　彼女が私に附（つ）きっ限（き）りになりがちなのも若（も）如（し）かしたら、そのあたりが慮（おもんぱか）られての縡（こと）なのかもしれない。

　もっとも、偶（た）またま私がその陰口の場に出（で）交（く）わしたとして、その場にいた者は凹（へ）こへこ取り繕（つくろ）って胡（ご）撒（ま）かしたり、妙に嫋（な）よなよ怯（おび）えて謝（あやま）ったり、どういうわけか結（む）すむす憤（ふん）慨（がい）して立ち去ったり。

　といった感じだから、陰口の何がそんなに心（おも）華（しろ）いのか、ちょっとよく理解できない。

　私とて、誰（だれ）彼（かれ）かみつく狂犬であるわけでも非（な）し、言いたいことが存（あ）るのなら遠慮などせずに、直接文句もらえたほうがお互い透（す）っきりできると思うのだが。

　そうともなく、どころかそんなふうに笑顔も失（う）せてしまうのだったら、なにか外（ほか）の楽しいことでも為（し）ていればいいだろうに。

　そんな感じには常（つ）ねづね思う、というか相手らへも実際に、伝えたりもしているのだが。

　しかし聞き届けては、もらえない。

　まあ……それくらいには私には、人望が無いのだろう。

　そう考えればアンディレアのこれは、まこと有りがたい心配りである。

　こうして故（わ）ざわざ私に弄（もてあそ）……げふんげふん、按（あん）摩（ま）を受けにくるのもその口実、とも解釈できた。

　たれば、もうこれは返せる物も無い、と言っていい。

　窓からの風により、そのアンディレアも安らいだようだが、しかし彼女にその按（あん）摩（ま）というものを施（ほどこ）すのは、これが初めてでは非（な）い。

　私を頼るからには結局こうなると、予（あ）らかじめ判（わか）るはずなのに何（い）時（つ）も何（い）時（つ）も、後になってあれこれ苦情を寄せるのはどういう了見か。

　よく解（わか）らないが、そんな彼女はこんなことを点（ぽ）つり漏らした。

「んー……なんで、こんななんだろうね」 

「うん？」

「いやだって、私たち神様の召使いなら、こーんな人族っぽく造らなくたっていいじゃない」

「まあそれは、そうだろうけどな」

　そう、これはアンディレアの言うとおりだ。

　天使の肉体は実のところ、理力を扱（あつか）うことが能（で）きるという以外、人族のそれとどこにも違いがみられない。

　見た目だけで非（な）くこのように疲労もすれば、ふつうに怪（け）我（が）をして血を流しも痛みを感じもするし、病（やまい）にだって罹（かか）るし最悪死ぬ。

　それどころか、寿命だって有れば老いだってするし、ごく当たり前に動植物を殺して食事もすれば、性交を経て子も生（な）す。

　くわえて、こうして窓のそとに広がる風景。

　夏のおとずれに濃（こゆ）さを増した木々の緑、風に乗ってつたわる草（くさ）熅（いき）れの薫（かお）り、白雲のうかぶ高き青（あお）昊（ぞら）、遠くにのぞむ山々、潺（せせ）り流（なが）るる川。

　見て取れるこの天界の景色すら、人界のそれとまるで代わり映えが無い。

　こうなるともはや、ふつうに存在している普通の世界を采（と）りたてて、それに天界との名称を貼（は）りつけて。

　そこでふつうに存在していた普通の生物を采（と）りたてて、それに天使との名称を貼（は）りつけた、だけではないのか。

　そう勘繰りたくもなるがしかし、そう言いきってしまうには理力というものの存在が、邪（じゃ）妨（ま）をしていた。

　よく解（わか）らない。

　だから、考えない縡（こと）にしている。

「私の意見を言えば、だ。我々は天使。それでいいではないか。何で存（あ）るかよりも、何を為（す）るか。そちらのほうが大事だ。そう思わないか？」

「うーんまあ、そうなんだけどね」

　漸（よ）うやっと、寝台から起きあがろうと試（こころ）みた彼女は、ふと訊（たづ）ねてくる。

「えっと……やっぱり、行くの？」

「行くべきだろう。止めるか？」

「……」

　アンディレアはすこし、言葉を躇（ためら）った。

「あなたが決めた事なら、私に止める権利は、無い……と思う」

「権利とか。こういった場合にそういった言葉はあまり、好きでは非（な）いな」

「ん。じゃあ、別の言葉。私はあなたが、心配です」

「そうか」

「前に言った、あなたに何かを変えてほしいっていうのと、矛盾するようだけどさ……。本心を言えば、止めたい。あなたがどうかなっちゃったら、それ以前の話だもの」

「……。ありがとう」

「本当に有りがたいって思ってる？」

「ああ、すまない」

　──はあ。

　ここですこし息漏らす、アンディレア。

　私は過去これまでに、随（ず）っとずっと同じ返事をくり返してきたから、さすがにもう呆（あき）れられただろうか。

　そんなことを私は思ったが、つづく彼女の言葉はこうだった。

「んー、いえねスィーエ。私が何言ってもきっとあなた行っちゃうから、だから私の言葉ってただの……余計なお摂（せ）合（わ）なのかなー、って」

「ふむ。まあ正直、お節介と思うことも無いでは非（な）いが」

「言ったわね」

「ああ、すまない。だからこそ逆に、有りがたいとも思うけれどな」

「ううん、そんなのいいけどさ。私が勝手に心配してる、だけだし」

「そうか？」

「ただあの……前からあなたが言ってた、みんなで笑える世界の、話？　実現できればそれはとっても善い事だけど、その手段としてはちょっと逆っていうか……不本意、なんじゃないのかな、って」

「……」