自殺配信で死ねなかった僕は、どうやら存在価値があるらしい

第4話 開放宣言

　朝の目は、血走っていた。

　しかし僕を見るなり、死人の如く顔が歪んで、それから笑みになった。

　不気味だ。

　もはや、恐怖でしかない。

　その悪魔の口が、まるでスローモーションのように開かれた。

　「――居たよぉ！―――ねぇ、紫雨くぅーん？存在価値のないあなたが、私から離れて何処に行っていたのぉ？私という女神が居なかったから、さぞ苦しかったでしょぉ？ばかだなぁ。自分が無価値だって、まだ理解出来ていなかった？ぼっちだよ。極限の、ぼっち。ばっかだなぁ。あなたはこの、優しい優しい私に頼るほか、どうしようもないんだよ？誰も紫雨君のことなんて、見てくれない。興味ない。気にもと留めない……でもね、私は心配してあげた。発狂しそうになるくらい、心配してあげた。GPS付けとけば良かったって、反省もしてあげた。ああ、もうね、一晩中探してあげたよ。ほんとに気が気じゃなかった。大人しくするしか脳ない紫雨君が、どこかに行くなんてあり得なかったのに。私も家に居てって、これまで何回も言ったよね？ちょっぴり、怒らないと行けないなぁ。でも安心して。今、見つけてあげたから。泣いて喜べば良いんだよ？土下座して感謝してねぇ。ちょっと大変だったんだから。警察を問い詰めて、病院にいるって聞いたんだよ。でも病院？どうしたの？なにかあったの？誰かになにかされたの？それだったらそいつの名前教えてね。でも、紫雨君も悪いんだよ？私のそばから離れたからね。ばかだなぁ。紫雨君は何も考えずに、ずぅっと、ずっとずっとずっとずっとずっと私のそばにいるしか、生きていくことができないんだよ？そこ、理解してね。理解した？理解したね。分かったら、帰ろう」

　……僕は、何から言えば良いのだろうか。

　このふつふつと沸き立つ怒りを、どう表せば良いのだろうか。

　こいつに――この悪魔に、僕は――

　殺されたに、等しいのだ。

　ならば僕は、今ここで、こいつに、何を言うべきなのか。

　「もう辞めてくれ」、そう頼むのか？

　いや違う。

　「ふざけんなよ、お前のせいで――」、そう、怒りをぶつけるのか？

　いや違う。

　こいつには、怒る価値すらもない。

　僕はこの、勘違い女に――

　そうだ。こう言ってやろう。

　僕は、大きく息を吸った。

　それから、はっきりと――

　「失せろ、ばぁーか」

　そう、言ってやった。

　――僕はもう、こいつの思い通りにはならない。

　左手の――明菜のぬくもりがある限り、僕はもう、自分を見失ったりはしない。感情を、殺したりなんかしない。

　僕の言葉に、朝は、時が止まったかのように固まった。

　次に、彼女はどんな行動に出るのか。

　僕の心臓が音をたてる。

　明菜も同様だったようで、繋いだ手がギュッと握りしめられた。

　少しだけ、震えていた。

　「朝ちゃん、私ね、もう負けないよ」

　小さな声だった。

　それでも、力強かった。

　――そこで初めて、朝が明菜の存在に気付いた。

　「……おまえ……おまえかぁぁぁぁぁぁ」

　朝の声は、もはや悲鳴に近かった。

　「ころす……ころしてやる！！！！！」

　朝は、その顔を歪め、明菜に襲いかかった。

　――それだけは、絶対に許さない。許されない。

　僕は朝と明菜の間に入り込む。

　朝の拳は速かった。

　なんせ、天野家で育ったのだから。

　多分、実力的には僕と同じくらい――いや、技術面で言えばそれ以上かもしれない。

　しかし、男と女ではやはり体の作りが違う。

　僕は朝の拳を手で受け止め、そして蹴りを入れた。

　容赦などしない。

　他人が関わっているときは、絶対に譲歩などしてはいけない。

　体重の軽い朝は僕の蹴りで横に吹っ飛んだ。

　受け身は取れていたものの、相当痛かっただろう。

　「クソ！陰キャ女……紫雨君に近付くなぁ！手を繋ぐなぁ！忘れたか？あの立場が抹殺された日々を！もう一度やって――」

　「……なぁ、もし次やったら、お前を抹殺してやるよ」

　僕は、初めてこんなに低い声を出した。

　許せなかった。

　僕だけなら、まだしも。

　僕に関わろうとした、全ての人に害をなすなど。

　人間のすることじゃない。

　許せることじゃない。

　僕の言葉に、朝はこの世の終わりのような顔をした。

　「なに……言ってんの――？」

　朝は、未だにとぼけた顔をしていた。

　「僕の周りの誰かに手を出したら、お前を抹殺すると、そう言った」

　「――え？」

　聴力八十歳か？

　ならこの三文字で十分だろ。

　「失・せ・ろ」

　朝は、崩れ落ちた。

　頭を掻きむしって、絶叫する。

　「嘘だ…嫌だ…嘘だ嘘だ嘘だぁぁぁぁー！紫雨君は私以外誰にも相手されないんだ！紫雨君は私に頼る以外どうしようもないんだぁ！」

　まるで赤子のように、泣き叫ぶ。

　 可哀想などとは、絶対に思わない。

　「行こ」

　と、明菜が僕の手を引っ張った。

　――僕は今、朝から開放された。