ログライト物語

第二十二話 夢と現実の狭間で

　リーサンが目を覚ましたとき、すでに湖には夜が訪れていた。起き上がって夜空を見上げると、いくつもの星が輝いていた。

「おれは、まだ生きてたのか」

　ふと違和感に気づいた。体がとても軽かったのだ。しかも体には、まだたくさんの生傷がついているのにもかかわらず、痛みを全く感じない。

「やっぱり、死んでしまったのか？」

　リーサンは立ち上がって周囲を見渡した。ここは最後に手紙の転送を試みた湖のほとりだ。風の音も虫の声も聞こえず、奇妙なほど静かだ。

　背後にある森の中に気配を感じて振り向くと、しげみの奥に焚き火の灯（あか）りが見えた。リーサンはそちらの方へ歩いて行った。

　茂みを抜けて視界が開（ひら）けたとき、思わず息をのんだ。焚き火の側（そば）に座っている自分の姿を見たからだ。そしてそこにはアンとエナもいた。

　焚き火の爆（は）ぜる音も、誰の話し声も聞こえない無音の世界だったが、リーサンがいま見ているのは間違いなく、ダンジョンに入る前日の夜にキャンプをしている三人の光景だ。

　リーサンはゆっくりともう一人の自分に近づいた。こちらの存在には全く気づかず、アンとエナに何かを話し続けている。やはり声は聞こえない。

　次にアンの側（そば）に近寄ってみるが、アンもリーサンがそこにいることに気づかない。

「アン……」

　両手でアンの白い頬に触（ふ）れてみた。なんとなく触（さわ）っている感じはするが、柔らかさや温かさは伝わってこなかった。このとき、アンの頬にリーサンの血がついてしまった。アンはその部分を無造作にポリポリと搔（か）いている。

「すまない……アン」

　最後にエナに近づいた。穏やかな顔でもう一人のリーサンの話を聞いている。やはりエナもこちらの姿には気づかない。

　リーサンはエナの美しい髪に触（ふ）れた。そのとき一瞬ドキッとした。こちらを見上げたエナと目があった気がしたのだ。気のせいだろうか。

　エナはもう一人のリーサンに何かを言うと、ランタンと短剣を持って立ち上がった。そうだ、たしかこのときのエナは、湖にお祈りに行くと言って席を立ったのだ。エナが横を通り過ぎるとき、また目が合ったような気がした。

　エナは湖のほとりに着くと膝をつき、手を胸の前で組んで祈り始めた。リーサンはすぐ横に立ってその姿を見つめていた。やがてエナのうっすらと開いた目に青い光りが輝き始めた。

「セミトランス……」

　そう呟（つぶや）いた瞬間、エナがハッとした顔でこちらを見上げた。今度は間違いなくリーサンを見ている。

　エナは立ち上がってリーサンに話しかけた。その声は聞こえないが、唇は明らかに「リーサン」と動いていた。

「エナ、見えるんだね」

　エナは悲しそうな顔で何かを言っているが、リーサンにはその声が聞こえない。

「きみの声が聞こえないよ」

　エナは必死に何かを言っていたが、やがて話すのをやめると、俯（うつむ）いて目に涙を浮かべた。

「すまない。ダンジョンできみとアンを失ってしまった」

　エナが涙をこぼしながらまた何かを言った。リーサンはそっとエナの手を取った。そして、そうするのが決まっていたかのように、エナの手の中に精霊からもらったペンダントを握らせた。エナの柔らかい手はとても暖かった。

「これは精霊のログライトだ」

　エナは不思議そうな顔でペンダントを見ると、顔を上げてリーサンを見た。

「きみによく似合うと思う」

　エナは首をふりながら何かを言った。そしてリーサンの両腕を掴むと回復魔法を唱え始めた。

　長い髪がふわりと広がり、エナの体から青い光の粒子が出る。そして両手をつたって光が流れ込むと、リーサンの全身は光に包まれた。リーサンは目を閉じてその暖かい光に身を委（ゆだ）ねていたが、しばらくすると目を開けて、そしてエナに言った。

「もう十分だ。ありがとうエナ。さよなら……エナ」

　リーサンはそう言って微笑（ほほえ）むと、静かに消えた。

第二十二話　夢と現実の狭間（はざま）で　――完