ログライト物語

第五話 涙の理由は

　アンと剣を交えた翌日の朝、リーサンは少し早起きをして宿舎前の広場で剣の素振りをしていた。剣は昨日アンから借りたものだ。

「リーサン様、おはようございます」

　エナはリーサンを見つけると、わざわざ近づいてきて挨拶した。リーサンは剣を振り上げた状態でエナに視線をやると、エナの姿にしばし見惚（みと）れてしまった。

　エナは膝丈の白いワンピースの上にタータンチェック柄のエプロンをまとい、素足にサンダルを履いていた。腕に抱いたカゴの中には卵が積まれている。

　……なにこの十七歳の透明感、破壊力強すぎる。

「おはよう、エナ。朝食用の卵かい？」

　リーサンが覗き込むと、彼女は被せてある布を指でつまみ上げて、卵を見せてくれた。

「卵です、リーサン様」

　えへへと笑いながら何だか嬉しそうだ。リーサンもつられてへらへらと笑った。

「あ、ところでエナ。おれのことはリーサン様ではなく、リーサンと呼んでくれないか？」

「そんな、本部のシーカー様に対して失礼です」

「これからは任務で命をあずけ合う仲間だ。気にする必要はないよ」

「そうですか？　でも、それに、リーサン様の方が全然年上だと思いますし……」

「まあそうだけど。うーん、でもこういうことは慣れてしまえば、そっちの方が楽になるもんだよ」

「そういうものでしょうか……」

「そういうものだよ。そうだ一回練習してみよう！　とにかく頭を空っぽにして、今からおれの言う言葉を繰り返してごらん？　いいかい！？」

「え？　あっハイ！　分かりました、やってみます！」

　エナは卵のカゴを少し離れた安全な場所に置くと、リーサンの正面に立ち、足を肩幅に広げてエプロンをぎゅっと握りしめた。

「じゃあいくぞぉ！」

「おはよう、リーサン！」

「おっおはよー、リ、リーサン！」

「こんにちは、リーサン！」

「ここここんにちはっ、リーサン！」

　エナの額にうっすらと汗が浮かぶ。

「よーし、その調子だ！　次いくぞっ！」

「頑張って、リーサン！」

「がんばってっ、リーサン！」

「素敵よ、リーサン！」

「すすっ素敵よっ、リータン！」

　エナの顔がみるみる紅潮していく。

「いいぞいいぞ！　最後だ！」

「ありがとう、リーサン！」

「ありがとう、リーサン！」

「さよなら、リーサン！」

「さよなら、リーサン！」

「ようし！　よくやった、エナ！」

「ありがと……リーサ……ハァハァ、さよな……リーサン……リーサン……」

　エナはリーサンの名を繰り返し呼んでいたが、やがて息を切らして両膝に手をついた。汗がキラキラと輝きながら地面に落ちた。

「やればできるじゃないか、エナ！　リータンになってしまった時はもうダメかと思ったが、よく持ち直したよ！　どうだい簡単だろう？　もう慣れたんじゃないか？」

　リーサンも肩で息をしながら、しかし弾ける笑顔で言った。

「はいっ、なんかもう大丈夫です……リーサン！」

　二人は黙って見つめ合った。ぷぷっ、リーサンが思わず吹き出すと、二人はせきを切ったかのように大声で笑い出した。エナはおなかを抱えながら、涙まで流して笑い続けていた。

「ねえ、何してるの？」

　急に背中をポンとされて、リーサンは肩をびくっとさせた。振り返るとアンがキョトンとした顔で立っていた。

「アン、びっくりしたよ。いつからそこにいたんだ？」

「素敵よリータンのとこから」

　リーサンとエナは顔を真っ赤にした。アンは不思議そうな顔で二人を見上げていた。

　アンの大きな金色の瞳には、爽やかな春の空が映っていた。

第五話　涙の理由（わけ）は　――完