ログライト物語

第一章 孤独の中で

第一話 はじめての街

　大きな荷物を背負ったリーサンは、街を見下ろす丘の道を、ブーツを軽快に鳴らしながら歩いていた。

「ああ、見えて来たな、ギルド第一支部の街だ」

　かねてから希望していたシーカーズギルド第一支部への異動。それが認められ、首都を出発したのが約一ヶ月前のこと。リーサンは今、やっとこの街まで辿（たど）り着いたのだった。

　第一支部が管轄しているダンジョンには、他にはない特殊で高難易度のものがある。そのダンジョンに挑戦し、そこで新たな発見をしたい、もっと経験を積んで強くなりたい。それこそがリーサンが異動を希望した理由だった。

「なんだ？　ずいぶん騒がしいな」

　街の入り口の門を通り抜けたところで、守衛の兵士ふたりが魔物と交戦していた。人々が叫び声をあげながら逃げている。魔物が街に入り込んだのだ。

　魔物の侵入はどの街でもよくあることだ。そのため、門の守衛には熟練の兵士が配置されることが多い。

「誰か……誰か応援を呼んでくれ！」

　しかし今回は状況が違うようだ。若い兵士が剣と盾を構えながら、恐怖に引きつった顔で周囲に応援を求めている。もう一人の兵士は、すでに負傷していて足元がふらついている。

「これはまずいぞ」

　熊ほどの大きさのゴブリンが三体、棍棒や斧を振り上げて、今にも兵士にとどめの一撃を振り下ろそうとしていた。

　ピィーー！！

　リーサンは指笛を強く吹き鳴らしながらゴブリン達の方へ歩み寄り、同時に右手で背中の太刀（たち）を抜いた。そして三体のゴブリンが黄色い目でこちらを見たその瞬間――

　キンッ

　軽い金属音とともに、一番大きなゴブリンの首と片腕が宙を舞った。リーサンは振り抜いた刀をすぐ両手持ちにして、頭の上に横一文字（いちもんじ）に構える。そこにもう一体が振り下ろした斧が襲いかかる。

　鈍（にぶ）い音が響き渡ったが、リーサンの太刀は全く動じない。そして斧を弾（はじ）かれてよろけるゴブリンを袈裟（けさ）斬りで真っ二つにし、さらに返しの一太刀（ひとたち）で最後のゴブリンを斬り上げた。

　あっというまの出来事だった。斬られた魔物は三体とも地面に倒れ、その体は光を発しながら昇華（しょうか）していった。

「た、助かりました、ありがとうございます」

　若い兵士が泣きそうな顔で礼を言った。

「いや、いいんだ。怪我はないかい？」

　もう一人の兵士は負傷していたが、近くにいた人から回復魔法をかけてもらっていた。リーサンはこれを見て安心した。彼は剣技（けんぎ）には自信があるのだが、魔法は全くできない。

「ところで、ギルド支部に行きたいんだけど……」

　若い兵士は、リーサンが首からぶら下げている金色のギルドシーカー証を見て、小さく呟（つぶや）いた。

「そりゃあ、強いわけだ……」

　そこにはシーカーズギルドのエンブレムと、エキスパート級であることを示す三つ星が刻まれていた。

　彼が探索者（シーカー）の職についたのは十七歳の時だった。

　魔物と戦いながらダンジョンの中を探索し、そしてログライト鉱石を見つけて採取する。単純のようでとても奥深い。潜るたびに新たな発見があり、そして成長があった。

　八年間、ダンジョン探索にのめり込み、気がつけば彼はギルドの中でもトップクラスのシーカー、つまりダンジョン探索のエキスパートになっていた。

第一話　はじめての街　――完