ある日、惰眠を貪っていたら一族から追放されて森に捨てられました〜そのまま寝てたら周りが勝手に魔物の街を作ってたけど、私は気にせず今日も眠ります〜

26.侵入者がやって来た

「ギャアーーーーーーーーッッッ！？！！！？！」

　それはとても深い夜。

　森も、そこに生きる生き物も皆、寝静まっている時間。

　そんな深夜に聞こえた、断末魔のような絶叫。

　街中に響き渡ったその声に、私は目覚めた。

「…………ん、ぅ……なに……？」

　うるさかった。

　男の人の、声……？

「ん、もう……なによ、全く……」

　シュリも起きたみたいで、苛立たしげにそう呟いている。

　さっきの絶叫がただ事じゃないと判断したのか、すでに私はシュリに抱きかかえられて、守られていた。

「……シュリ……？」

「大丈夫よ。何があっても、私がクレアちゃんを守ってあげるからね」

　何があったのか分からないけれど、シュリが一緒にいるなら安心できる。

　シュリは私との契約で人間の姿になって、さらに契約が深まったおかげなのか全体的に強くなった。今ではクロの次に強いロームと戦っても、互角に渡り合える……らしい。

　実質、シュリは街で二番目に強い。

　だから、こういう緊急事態？　はシュリの近くにいる方が一番安全だと思う。

『主！』

　しばらくして、クロがやって来た。

　かなり慌てていたのか、ちょっと息が荒い。

「クロ！　来るのが遅い！」

『す、すまん……各方面に指示を出していたら、遅れた……』

「……ん、大丈夫だよ」

　クロは色々と大変だから、仕方ない。

　むしろ、私のことは放っておいて、先に事態の収束を優先していいのに……こうして様子を見に来てくれるんだから、嬉しい。

「何が、あったの？」

『侵入者だ。皆が寝静まった頃を狙ったのだろう』

「はぁ？　侵入者？　……ちょっと、見張りはどうしたのよ」

『相当な手練れだったらしく、隙を見せた瞬間に掻い潜られたようだな。……面目ない』

　クロが謝ることじゃない。

　監視当番も、同じだ。

　監視は交代制で、夜は特に厳重な警戒体制を敷いている。その中で侵入を許したってことは、本当に相手は凄い手練れだったんだ。止められなかったのも仕方ないと思う。

「でも、さっきの悲鳴は……？」

『どうやら、主が作り出した結界が効果を発揮したようだな』

「……私の？」

『侵入者は紅い糸のようなものに縛られ、動けなくなっていた。相当な負荷を掛けられたらしく、見事に気絶までしていた。……その糸からは主の魔力を感じたため、結界が何らかの効果をもたらしたのだろうと予想したが……あっているか？』

　顎に手を当てて、考える。

　三人が作ってくれたのは、単純に強度が高いだけの結界だった。

　私がやったのは、それと契約して規模を広げただけ。侵入者を縛る効果があるわけじゃないけれど……なんでだろう？

「多分、結界が自分で動いた……のかな」

『……なんだと？』

「契約した時点で、結界は自我を持つようになったのかも……。だから侵入者が入ってきた時、自分で判断して動いてくれたんじゃないかな、って」

　結界を発動してから私が願ったのは、みんなの安全。

　もし結界がその願いを聞いていたなら……。

「クレアちゃんが契約した魔物の中には、知性を持たない魔物もいたわね」

『ああ、しかしそいつらには知性が芽生え、今では問題なく言葉を交わすことが出来ている……もし、結界もそれが適用されるのであれば』

「…………ねぇ、それって凄いことなんじゃない？　自我を持った結界なんて、聞いたことがないわよ」

『我だって同じだ。今まで誰も成し遂げられなかったのだからな』

　ん、なんか凄い話になってきたような……？

　クロとシュリがこっちを見てくる。

　違うよ？　私は契約しただけで、何もしてないよ？

　だから、ね？　……えっと、あまりこっちを見ないでほしいな。

『まぁ、主のことだ。常識が通じないのも今更だろう』

「……そうね。クレアちゃんだものね」

　と思っていたら、なんか納得された。

　…………腑に落ちない。

『一先ず、結界のことは後回しだ。これから侵入者の尋問を開始する。何か分かり次第すぐに報告させるから、待っていてくれ』

「……ん、気をつけて」

『心配には及ばない。主の紅い線は、我が全力を出しても解けなくてな。侵入者ごときがどれだけ暴れようと、こちらに危害は加えられないだろう』

　クロの全力でもダメだったんだ。

　それって凄い……んだよね？

　……いや、あまり深く考えないようにしよう。考えるのは苦手だ。

『では行ってくる。シュリ、ここは任せたぞ』

「誰にものを言ってんのよ。言われなくてもクレアちゃんは死守するわ」

　軽口を言い合って、クロは部屋を出て行った。

「驚いたわね」

「ん、急に大声が聞こえたから……びっくりした」

「そういう訳じゃ……まぁいいわ。後はあっちに任せましょう。尋問も長く掛かりそうだし、私達は眠りましょうか」

　それに頷いて、横になる。

　中途半端に起こされたから、正直すごく眠い。

　侵入者が、どんな目的で来たのか。

　それは気になるけれど、今はクロ達に任せるしかない。

　みんなに何も起こりませんように。

　私はそう願いながら、ゆっくりと瞼を閉じた。