ある日、惰眠を貪っていたら一族から追放されて森に捨てられました〜そのまま寝てたら周りが勝手に魔物の街を作ってたけど、私は気にせず今日も眠ります〜

12.初対面

　私が起きた時、そこは私の部屋じゃなかった。

「…………ぅ、ん……あれ？」

　ここは、前に一回だけ来たことがある。

　……というより、一回だけ運ばれたことがある。

　今私が居るのは、神殿だった。

　前に見た時とは少し違う。改装したって聞いたから、多分内装も変えたのだろう。でも、神殿の面影は残っていたから、すぐにわかった。

　どうしてまたここに運ばれたのかを考えるより先に、私は眼前に並ぶ三人の人影に気が付いた。

　その三人は、人間だ。

　彼らは一心に私のことを見つめ、驚いたような表情をしている。

　信じられないものを見た。

　三人の思っていることは多分、そんな感じ。

「……………………」

　私は彼らを気にせず、首だけを回して周囲を確認する。

「……あ、クロだ。それにみんなも。おはよう」

　後ろの方には、クロを含めたブラッドフェンリルが勢ぞろいして並んでいた。

『ああ、おはよう。我が主』

　クロが挨拶した後に、みんなもそれぞれ挨拶を返してくれる。

『主よ。すでに気づいていると思うが、そこの三人は』

「……人間、さん？」

『…………そうだ。この者達は主との約束通り、一週間、大人しく生活していた。我としてはまだ不服なのだが、主の願い通り、謁見を許すことにした』

　そうやって呻くクロは、本当に不満そうだ。

　だからなのか、ずっと人間さんに敵意をぶつけていて、そのせいで人間さんが怖がっている。

「クロ。気配、うるさい」

　これでは話にならない。

　だから、クロに静かになってもらおうと思ったんだけど、後ろに控えていたクロ以外のみんなが『ブフッ！』と笑い出して、クロはぷるぷると小さく揺れ始めた。

　急にどうしたんだろうと首を傾げた私は、「ああ」と納得して、ぽんっと手を置く。

「トイレ？」

『違う』

　違うみたい。

『はぁ……我々は静かにしているから、主は好きにしてくれ。──くれぐれも、主に無礼のないように』

　後半の言葉は私にではなく、三人への言葉だった。

　それだけで人間は、ビクッと大きく体を震わせる。

「…………クロ。お口チャック」

『ぬぅ……』

　やっと静かになったから、私は前に向き直る。

「ん、やっと、会えた」

　でも、どうしよう。

　会うことだけを考えていたから、一応、目標達成？

　もう彼らに用はない。

　私はなんとなく、流れている魔力だけでその人の性格を知ることができるから、この人達は悪い人じゃないってわかった。

　…………会話？　なんか眠くなっちゃった。

「もう、いいや……魔物に危害だけは加えないで、静かに暮らして…………それから、おやすみなさい……」

「──ちょ、ちょっと待ってくれ！」

　そう言って瞼を閉じようとしたら、急な大声が神殿に響き渡った。

　びっくりした。

『貴様ら……！』

　そのことにクロは激怒している。

　クロも急なことでびっくりしたのかな？

「俺たちはどうなる。どうするつもりだ？」

　私が再び目を開けると、三人のうちの一人が口を開いた。

　三人組の中では一番体格が良くて、この状況の中で一番最初に口を開いたから、多分この人がリーダーなのかな？

「……どうするかって話は、もう聞いていると思う」

　私が後ろを振り向くと、クロは頷いた。

「だが、信じられない」

『貴様！　主の言葉が嘘だとでも言うのか！』

「クロ。静かにして」

『ぐぬぅ……』

　顔を歪めて、クロは引き下がる。

「ここにいる限り、三人の安全は保証する。最初の方は居心地悪いかもだけど、我慢して」

「俺たちを外に出す気は無いのか？」

「外に出したら、私達のことを話すでしょう？」

「それは……そうだが、悪くは言わない。魔物達の街は人間に害を及ぼさないから、討伐隊を組む必要はないと、ギルドマスターに報告する」

　報告……それはダメ。

　私の居場所、私の安眠が、全部壊されるのだけは嫌だ。

　この三人は良いけれど、他は信用できない。

　実際、騎士の人達は対話をせずに殺し合いになったし、流石の私も、死闘が繰り広げられているところで落ち着いて寝られない。……一応寝ることはできるけれど、多分うるさくて安眠はできないから。他の誰かが来る可能性だけは絶対に、ダメ。

「無理。外には出せない」

　優しさで、一度だけ見逃すことはできる。

　でも、それをして三人がこの街のことを話してしまったら、困るのは私達の方だから、勝手なことはできない。

　敵に甘くするのは難しいってことは、人間もわかっていると思う。それでも無理を言って、外に出してもらおうとしている。

「頼む。俺達を帰してくれ。すぐにここに戻ってくる。仲間に、ギルマスに俺達の無事を知らせたいんだ」

「信じられない」

　私は、この人達の心を読むことはできない。

　人に国に戻って、無事を知らせた後、約束通り戻ってくるとは限らない。

　ギルドマスターっていう人に事情を話して、匿ってもらうことだってできる。そうすれば私達は手出しできなくなる。

　魔物は人間の国に入れない。近づいただけで殺される。私の配下は死なないけど、傷は付く。痛みも感じる。だから、逃げられたら何もできない。

　その事情の中に私達のことを話されたら、私達の居場所を奪うために討伐隊が組まれる。

　もしかしたら、この人達は約束を守ってくれるのかもしれない。

　もしかしたら、この人達は約束を守らないかもしれない。

　その『もしかしたら』の選択が、私達の未来を大きく変える。

　いつもならクロ達に全部任せているけど、これは私にも関係がある。この場所が無くなったら、私の寝るところも無くなってしまう。

　だから、長である私がこうして、人間と話している。

　仲間を代表して、私が彼らへの対応を間違えることはできない。

『貴様ら、我が主の──』

「クロ。退場」

『なっ……！？　あ、主！　それだけは、それだけはお許しを！』

『はいはーい。うるさい番犬はお外で待機していましょうねー』

『おいやめろシュリ！』

『気持ちはわかるけどさぁ。姫さんの話の邪魔しちゃダメだって〜』

『ロームまで！　っ、この……！　我は主のことをお守りうぉおおおおおおお！！！』

　バタンッと、神殿の扉が閉められ、ようやく静かになる。

「やっぱり、あなた達を国に帰すことはできない。人間を信用できないから、私達はこの街に留まるか、死ぬかのどちらかを選択させた。それを理解して、三人はこの街に来た。違う？」

「それは、そうだが…………」

「でも、帰りたい？　なんで？」

「残してきた奴らに、別れを告げるためだ」

　そう言って私を見つめる瞳は、とても真っ直ぐで、とても綺麗だった。

　きっと、この人達はやり残したんだろう。居場所だったところに戻りたいというのは、そのやり残したことを終わらせるのが目的なのだろう。

　でも、

「ダメ。外には出せない」

　私の意見は変わらない。

「考えが変わらないのなら、今日は帰って」

「まだ話は──っ、くっ！」

　私の背後から、複数の殺気が飛ぶ。

　それは、シュリとクロ以外のブラッドフェンリルで、これ以上、私への無礼を許すことはできないと、そう言っているように思えた。

　彼らはその殺気を直に受けて、何も言えなくなった。

　ずっと俯いていた女の人は、恐怖に耐えられなくなったのか、泣いている。可哀想だと思うけど、これは仕方のないことだから、何も言わない。

「考えが変わったら、また私のところに来て……ふぁ……ぁぁ……ん、」

　欠伸を一回。

　体を横に倒そうとすれば、もふもふの感触が押し付けられた。

　私はそのまま、静かに意識を落としていった。