婚約破棄してさしあげますわ 〜ドロボウ令嬢とお幸せに〜

第5話

　フェリシアと婚約してから、サイラスはよく父を訪ねるようになった。アシュフィールド家のパーティー前日も、父に何か相談に来ていた。

　もしかするとフェリシアとデートする回数より、父を訪ねてくる回数のほうが多いかもしれない。

　書斎から出てきたサイラスとばったり鉢合わせし、冗談でそんなことを言うと、サイラスは顔を真っ赤にして「大事な用があるんだっ！」と唾を飛ばした。

「何もわからないくせに、口出しするのはやめてくれ」

「口出しをしたつもりはないわ」

　困惑しながらもフェリシアは言った。

「私と会うよりも、お父様と会うことのほうが多いわねって言っただけじゃない」

　ちょっとした冗談から剣呑な空気になってしまい、フェリシアは心の中でため息を吐いた。

　気分を変えるためにお茶に誘うと、サイラスは気まずそうにしつつも、了承してついてきた。

　居間の扉を開けると、なぜかそこにはメイジーがいた。

「サイラス！」

「え、あ……、メイジーも来てたのか」

　メイジーなら、ほとんど毎日来ている。

　いつも、いつの間にかエアハート邸にいるのだ。

　ほかに行くところがないから、とメイジーは言う。

　自分の家にも居場所がないと言っているが、なぜエアハート侯爵家ならいつでも来て構わなくて、しかもメイジーの居場所があることになるのかはイマイチよくわからなかった。

　家の者が何も言わないのは、メイジーはフェリシアに会いに来ていると思っているからだろう。

　フェリシアには、メイジーを招いた記憶も何か約束をした覚えも全くないのだけれど。

「サイラス、明日はトビーたちとどこか行くの？」

　勝手に侍女にお茶の支度を命じてから、メイジーがサイラスに質問する。

「トビーたちと？　どうして？」

「だって、明日はフェリシアとのデートがないでしょ？　どうするのかなぁと思って……」

　サイラスは特に何も考えていなかったようだが、パーティーのことを思い出したらしく、やや不機嫌になった。

　フェリシアを振り向いて、嘆くように言った。

「結局、フェリシアは、バーニーの家のパーティーに行くつもりなんだね」

「前から決まっていたことよ。それに、お父様にも頼まれてるの」

「エアハート侯爵に……。だったら、仕方ないけど……」

　別に、そうじゃなくても行くけど。

　心の中で思ったけれど、一応、黙っていた。

　バーニーはサイラスが言うような人ではないが、今のサイラスにとっては面白くない相手なのだ。

　バーニーの人柄については、いずれわかる日が来るだろうから、それまでは、嘘を吐くことまではしないけれど、わざわざ不快にさせるようなことを言う必要はないと思った。

　フェリシアなりにサイラスの気持ちを考えたつもりだった。

　ところが……。

「フェリシア……、少しは、サイラスの気持ちも考えてあげて……」

　メイジーは、責めるような口調で言った。

　そして、「私は絶対に行かないわ」と言って、挑むようにフェリシアを睨んだ。

　いや、行かないも何も、あなた、招待されてないよね。

　前回のデートの時にも思ったことを、頭の中で繰り返す。

　というか、あの後もメイジーは、なんとかしてアシュフィールド家のパーティーに呼んでもらえないかと、フェリシアに三回は頼んできた。

　父の仕事関係のパーティーだから無理だと言って諦めさせたのだ。

　なのに、いったい何を考えてるんだ？

　脳内を疑問符でいっぱいにしていると、メイジーはサイラスのほうに大きく身を乗り出した。

　地味で大人しい印象が強いメイジーなのだが、時々、妙に動きが大きいことがあって、ビックリする。　

「サイラス、だったら私たちは私たちでパーティーを開かない？」

「え……？　パ、パーティー？」

「トビーとニールとあなたと私で……」

　あまりに唐突な申し出にサイラスも面食らっている。

　引きつった笑いを浮かべるサイラスを見て、メイジーは、これまた唐突に肩を落としてうなだれた。

「嫌なら、いいけど……」

　小さい目をパチパチ瞬かせ、無理に涙目を作ってサイラスを見上げる。

「私……、お休みの日に一人じゃ寂しいなって……、ちょっと、思っただけなの……」

　サイラスは、引きつった顔のまま、不用意にも「別に、嫌ってわけじゃ……」と言ってしまう。

　パッと顔を輝かせ、再び身を乗り出すメイジーを見て、フェリシアは乾いた笑いを浮かべるしかなかった。