婚約破棄してさしあげますわ 〜ドロボウ令嬢とお幸せに〜

第6話

　アシュフィールド邸のパーティーは昼間のガーデンパーティで、両親とフェリシアだけでなく、十歳の妹ローズマリーも一緒に家族四人で揃って出席した。

　メイジーとサイラスがパーティーだかお茶会だかを開催したかどうかは知らない。

　あの様子だと、サイラスはメイジーに押し切られて、何かしらのイベントに付き合わされたのではないかと思う。

（一応、サイラスは私の婚約者なんだけど……）

　フェリシアのいないところでサイラスに会うべきではないとか、そういう配慮をメイジーに求めるのは難しい。

　なぜだかわからないけど、「人がわざわざ言わないようなこと」に対して、メイジーは異常に鈍感なのだ。　

　わざとじゃないかと疑いたくなるくらいに、鈍い。

　はっきりと「それはダメ」と言われない限り、ふつうはしないだろうということをさらっとやってのける。

　そして、この「ふつう」というのは基準が曖昧だ。

　なぜそんなことができるのか、そんなことをするのかと、聞くこと自体もまた「わざわざ言わないようなこと」に分類されたりする。

　どうでもいいことばかりなのだ。

　フェリシアの家の侍女にメイジーがお茶の支度を命じたからと言って、それを「わざわざ」咎めることはできない。

　たとえそこで何か言っても、話は「お茶は必要なかったのか」という方向に流れる。

　それを乗り越えて「他人の家の侍女に勝手に命じたこと」が問題なのだと指摘すれば、今度はフェリシアの度量の狭さが浮き彫りになるのだ。

　度量が狭いとかではなく、「ふつう」の「当たり前」のことを言っただけだとしても。

　メイジーはきっと「少しくらい、いいじゃない」と言うだろう。

　あるいは「そんなことで、怒られるなんて」と、困惑してみせる。

　メイジーは今日、フェリシアのいないところでサイラスと会う。

　それは、ほとんど間違いないことだと思われた。

　そして、もしそのことで誰かに咎められても「そんなつもりじゃなかった」と、被害者のように呆然とするのだ。

（謎すぎるわ……）

　本当に何もわかっていない可能性があるところが、マジで謎だった。

「お姉様、もうすぐ着くわよ」

　ローズマリーに声を掛けられて顔を前に戻した。

　馬車の窓から外の景色を眺め、どうでもいいことをぼーっと考えているうちに、アシュフィールド邸の門の前に到着していた。

　父が先に降りて、母とローズマリー、フェリシアの降車を助ける。

　母もローズマリーもフェリシアと同じプラチナブロンドと青い目を持っている。顔立ちもよく似ているため、三人が一緒にいると、注目を浴びることが多かった。

　特に十歳のローズマリーはみんなのアイドルだ。

　ローズマリーを連れていける昼間のガーデンパーティーは、父にとって嬉しい社交の場なのだった。

「ニコラス、よく来てくれたな」

「エドガー、招いてくれて感謝する」

　アシュフィールド伯爵と父が固い握手を交わした。

　伯爵が冗談交じりにお祝いの言葉を述べた。

「フェリシアの婚約、おめでとう。うちのバーニーにと思っていたので、ちょっと残念だけどな」

「私も残念だ」

　父が笑う。

「だが、バーニーはアシュフィールド家の大事な跡取りだからな。我が家の婿養子に来てもらうわけにはいかんだろう」