第84話 みんなは、舞台の操り人形。
流れる水の音。
魔女により、
知らない暗闇、知らない床。
その妖しく輝く床の鉱石。
【Cスキル：
その石への激突。
その惨劇を、俺はディノーのスキルで防いだ。
今は完全掌握した、魔女のスキル。
それを魔女――エニュールの目の前で使った。
「よくできました」
赤い目を細めて笑う、魔女。
エニュールの拍手。
その魔女の拍手に、重なる音。
周りを囲む、複数の拍手の音が連なる。
それは反響ではない。
魔女の拍手の音が反響したのではない。
どちらかと言えば――共鳴だ。
「頂上へ、"おかえりなさい"」
裾を持って、軽く会釈。
芝居がかった仕草。
舞台上の役者、あるいは人形のような所作。
その彼女を囲む、大勢の人間たち。
人形のように“鎖”に吊り上げられた、人間たち。
その人間からの黒い鎖が、魔女に繋がっている。
「“我ら”は待っていたわ。この時を……ね」
場が一気に明るくなる。
俺達と魔女、それに囲む人間たちを照らす。
辺り一面の鉱石が虹色に――照らし出す。
カプラが周りの人々を見渡す。
そして、目を見開く。
「夕……この人たち……」
「ああ……――生贄だ」
生贄と言っていた。
そんなシルフィの言葉を思い出す。
その時、彼女がどんな顔をしていたか。
――『あの魔女は帝国と王国、双方の街から生贄を攫さらっている』
その後に、彼女は何と言っていたか。
――『……絶対に止めないと』
苦虫を噛み潰したような顔。
そんな顔をした俺を見て、魔女が笑う。
口を大きく開き、犬のような牙が覗く。
「アハハ！ その顔！ そんな顔！」
「……何がおかしい」
エニュールは一つ瞬きをする。
すると、瞳の色が金へと変わる。
「自分の正義を疑わない、そんな顔しがって……ねえ？」
魔女は、蛇のように長い舌を出す。
顔を傾け、あっかんべーと子供のようにやる。
それから、遠い目を向けてくる。
「……おかしいわ。何もかも」
かと思えば、クルクルと回り出す。
「おかしい？ おかしい！ おかしいわ？ おかしくない！？ だって、面白い！ ねえ！？」
魔女の瞳の色がどんどん変わる。
自問自答のような狂言がどんどん出る。
「コイツ……狂ってる……」
カプラがそう呟く。
呟きながらに、転がっている長剣を手に取る。
俺達と一緒に、ワープした長剣。
俺とカプラの、二本の刃。
「俺達の武器まで、ご丁寧にワープさせやがって」
「ご不満……？」
魔女のあの行動は不可解だ。
天井にぶつかりそうだった俺達。
それを、わざわざワープさせた。
こんな場所まで連れてきた。
さらに、武器まで持ってきた。
そのまま放っておけば、天井にぶつかって死んでいたかもしれない。
そんな俺らを助けようとした――
そうとも取れる行動。
魔女は、そんな不可解な行動をした。
「お前、どうして欲しいんだよ」
「んんん……？ だって、その方が面白いでしょう」
それから、少し横へと逸れる。
その後ろの生贄たちも、ぞろぞろと横に避ける。
みんなが避けて、道が出来る。
一人の美少女へと――続く道。
「この方が面白がってくれるでしょう……ねえ？」
生贄たちの中――一人の美少女が拍手している。
鎖に繋がれた、女司祭。
連れ去られ、追い求めた一人。
赤い目を見開き、泣きながらに笑っている。
洗脳状態の金髪少女――
「あはっ……ははははははは……」
シルフィ・グライア。
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