第64話 魔女の変質。
俺は、地面に手を向ける。
やけに足音の反響した、石の床へと――放つ。
冷却時間のちょうど完了したスキル。
それを、床の小さなひび割れへと――放つ。
【Eスキル：旋風――発動】
風が内側から、地面を裂く。
さっき魔女が杖で打ち、この地面は波打っていた。
その時の衝撃もあって、脆くなっていたのだ。
いや元々、脆かった。
この地面には、元々“空洞”があった。
だから走った時、やけに靴音が響いた。
俺のスキルが生み出す旋風。
それが石の隙間に侵入して、地面を壊す。
ブチ壊す。
「落ちろ――」
風が地面を葬って。
当然、俺達は宙に放り出される。
放り出されて、落ちていく。
そして、抜け出す。
魔女の“白光”の発動範囲から、抜け出す。
シルフィを受け止めた“旋風”。
その
スキルが発動する位置は変わらない。
例え、スキルを発動させた者が移動したとしても――同じ位置で発動する。
――『発動阻害』
それにもう一つ。
引力を初めて使った時の“仕様”。
スキルの発動には、集中力が必要だ。
集中力を持続させる事が必要。
そうしないと、発動中のスキルでも途切れる。
「へえ……私の平常心を乱そうって？ それだけの為にこんな……ねえ？」
落ちながらに、魔女は笑い続ける。
いつまでも、そうやって楽しそうに。
反吐が出る仕草。
なのに思わず、俺も笑ってしまう。
“白光”の熱にやられた喉を震わせる。
「ハッ……それだけの……為だって……？ いいや、これは――」
落ちながらに見える。
暗いけど、自分の周りだけは、はっきりと。
俺達の周りには、たくさんの破片。
地面の破片。
その間で、長剣が宙を舞っている。
宙を舞い落ちる――ルカの長剣。
俺はそれに向かって、破片を蹴った。
その破片が、長剣の軌道を変える。
魔女に向かって――嘘を吐く。
「これは――お前を穿つ為だ」
台詞の直後、落下しきる。
俺達は、下の地面に打ち付けられる。
魔女は笑顔のまま。
長剣は、破片に当たり、飛んでいって――
魔女の背後に舞っていた。
「ふふ……ふふふ……――ッ」
魔女は――着陸と共に、その長剣に貫かれた。
落下の衝撃が、背後の長剣を押して――
その刃が魔女を貫いた。
そこで、俺は勝利を確信した。
魔女は、集中力を欠いていた。
だから、障壁を纏っていなかった。
スキルを発動できなかった。
――そのはずだ。
「……てて」
俺は頭をさすりながら、起き上がる。
すると、自分の身体から、白い膜が流れ落ちるのが見えた。
「カプラの障壁……――そうか、あの時」
あの時――カプラの盾を踏み台にした時。
あの時、白い稲妻が見えた。
あれは、カプラの
カプラは自身だけでなく、触れた相手に対しても障壁を付与できる。
だから、俺はあの“白光”に耐えられた。
バッドステータスも無く、何の喪失も無いまま――
「カプラ、無事か！？ シルフィ――」
その時、突然に影。
黒い影が上から重なった。
それを見上げると、魔女がいる。
シルフィを掴んで浮いている。
馬鹿な……そんなはずはない。
魔女は、さっき死んだはずだ。
「驚いたわ――私の"似姿"を殺せるなんて」
魔女の死体。
振り返ると、それが別人の死体に変わっている。
いや、最初から別人だったのか。
別人に“変質”していたのか。
黒い何かが剥がれて、骸骨が見えた。
「この
魔女はシルフィの頬を爪で撫でる。
撫でた所から、赤い血が噴き出す。
生気のないシルフィの赤い目に、噴きかかる。
「やめなさい――ッ！」
俺が叫ぶ――その前に、カプラの叫び声が響く。
その声に、満足そうな顔で魔女は頷いた。
「こいつを返して欲しければ、殺しに来なさいな」
魔女は黒い霧となって消える。
シルフィと共に忽然と消える。
「本物の私を、あの"城"の頂上で……それまでに、心変わりしていなければ」
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