第39話 【付与】――そして、勇者。
【Eスキル:付与、発動】
いつもの機械音声。
もう誰かの肉声には聞こえない。
無機質な声は続ける。
【対象に付与するスキルを選んでください】
俺に対し、跪いて抱える美少女。
目の前のカプラ。
その顔が苦痛に歪む。
突然に、後ろにのけ反る。
「ぐッ……あぁあああッ!」
その瞬間――時間が停止した。
何もかもが静止した。
「何がどうなってるんだ……」
俺は立ち上がる。
当然のように、脳震盪が消えている。
「わ……ッ!」
目の前にミノタウロスがいる。
棍棒を振り上げた状態で、静止している。
ヤツめ、もう寸前まで来ていたのか。
それにしても、“付与”だと――?
付与するスキルを選択――?
俺はその“仕様”を確かめる。
目を閉じて、感覚を研ぎ澄ます。
「俺の所持スキルから、任意で1つのスキルを他者に渡せる……っておいおい」
このスキルは凄い。
神だ。神スキルだ。
この
時間停止は、スキルの副次効果か。
それにしては、機械音声が何も言わないのは変だ。
でも、今はそんな事に構っていられない。
俺はスキルを選択した。
カプラに与えるスキルを――
その付与スキルは――
【対象にEスキルを付与――
直後、時間が動き出す。
「はッ――!」
閉じた覚えのない目蓋。
それを開けて見る。
低い位置からの景色。
俺は、また横たわっている。
さっき歩き回ったのが幻覚みたいに。
幻想みたいに。
「ぐッ……あぁあああッ!」
後ろにのけ反るカプラ。
その身に闇が吸い寄せられる。
俺の身から出た闇が、カプラへと。
【付与完了】
闇を全て吸って。
ゆらり、カプラが立ち上がる。
カチャリ――背中に掛けたロングソードが揺れる。
さっき、俺が回収し損ねた長剣。
持って来てくれたのか。
しかし――俺は長剣を使えない。
使える状態にない。
彼女が使うしかない。
「……くッ」
カプラは立ち上がった。
けれど――彼女は怯んでいる。
怪物の寸前で、棒立ちになっている。
依然と同じように。
これはマズい。
いくらスキルがあっても、使えなければ意味がない。
しかも、カプラには傷がある。
応急処置の完璧でない傷が、肩にある。
「ク……ソ……ッ」
俺はまだ動けない。
まだ脳震盪が回復していない。
時間停止中は動けたのに――!
「カプラ……お前は……逃げろ」
声を振り絞って言う。
俺がこのまま独りになれば――
いくらHPが高いとはいえ、タダでは済まない。
もしかすると、脳震盪のバッドステータスを敵に利用される。
無限バッドステータス付与からのハメ殺しだ。
殴り続けて、HPを削り切る。
俺だったら――そうやって殺す。
冷たい感覚。霧のせいじゃない。
死を肌に感じる。
けれど、ここでカプラを失ったら分からなくなる。
今まで何の為に戦ったのか。
「……私は、もう逃げない」
横たわる俺を見るカプラ。
その瞳は依然と違う。
もう違う。
守られる
「誰も置いていかない。あなたがそうした様に」
自分に言い聞かせるように。
そうして、カプラは言う。
「――私は勇者だ」
溢れ出る赤い液体。
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