第11話 命を食らえ。
機械音声が殺意を告げた。
直下、ドラゴンの殺意を告げた。
【スキル:
これが聴こえたら、何かのスキルが発動する。
今までの経験で、それは何となく分かる。
けれど、スキルの発動はすぐじゃない。
ラグがあるはずだ。
あの時もそうだった。
――【
――『……アルハーヤ、ダーング?』
――「もしもーし、死んでるの?」
転生直後、カプラとの初対面の時。
確かにあの時、俺は機械音声を聴いた。
つまり、あの時、何かスキルが発動したのだ。
そして、『言語変換』というスキル。
あれは、名前からして、異世界語を日本語に翻訳するスキルに違いない。
事実、そうだった。
――『……アルハーヤ、ダーング?』
機械音声がしてから、すぐのカプラの声には、その効果が反映されていなかった。
あの時、効果の発動には、ラグがあったのだ。
俺はその“ラグ”の間に、ドラゴンへと落ちる。
真下で構えた、ドラゴンへと。
ヤツが炎を吐くよりも早く、自由落下する。
「いっけええええッ――――!」
ドラゴンの間近、真横まで落ちた俺は、間抜けな声をあげながら――
その開いた口の中、牙の間に落ちる。
そして、手に持ったナイフを突き出す。
それを喉奥へと腕ごとに刺し込む。
落下により溜まった重力加速度。
そのエネルギーの全てを載せて、ナイフをブチ込む。
その刃先を、肉の中へ。
「うぐ――ッ!」
腕の骨が折れる感覚。
それとは別に、確かな肉の感触。
ナイフの先が、刺さっている。
敵の血肉を抉っている。
だが、十分ではない。
「まだ……浅い……」
至近距離、炎の熱で視界が揺れる。
ドラゴンの口の中で、俺の真近くで、炎が揺れている。
殺意の塊が、そこにあった。
「……かッ……ハッ――」
喉が焼け尽きそうで、鼻の中が焦げ臭い。
死が臭っている。一寸先に、死が漂っている。
それでも、その更に先、救われる命があるのなら――
「――……勝たなきゃ」
俺は精一杯に、折れた腕を押し入れようと力む。
全力の両手で、その先のナイフを刺し入れていく。
あと少し――
あと少しで、脳天までブチ抜ける。
いや、ブチ抜いてやる。
……この俺から、全部奪おうとしやがって。
「奪ってやる。この俺が――ッ!」
狂気に支配されかけた。
その瞬間、赤が晒される。噴き出す。
俺はやめずに、剣の柄を押す。刺し込む。
右の頬に赤い液が噴き付けた。
だが、そんな事は気にならない。
『――ガッ……』
白目を剥くドラゴン。
俺は構わずに、その喉奥へと柄を押し続けた。
刺し込み続けた――奪い続けた。
命を懸けて、命を奪うのだ。
しかし、その生命力はゴキブリが如く。
竜は口の端に――小さな笑みを浮かべていた。
『これは……大いなる過ちだ――"我ら"の敵め』
女の声。
小さな声で、そう呪いを響かせた。
そうして、ほくそ笑むと力尽きた。
命を果たした、"彼女"は。
【エンシェント・ドラゴン討伐達成! 経験値12000を獲得】
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