第8話 煙とバカの至る場所。
カプラが手を離す。
灰色の長髪がはためく。
美少女が空を落ちていく。
一人で空を滑っていく。
その姿に、地平線からの一閃が重なった。
朝を知らせる、陽光の赤が重なった。
それが金色の瞳に焼き付いた。
それから、彼女の視界は青に塗り潰される。
湖の水の、宝石のような青が侵入する。
「ごぼっ!」
水しぶきが、王冠みたいに1つ上がる。
湖の中に、“衝撃”と共に着水した美少女。
顎を大きく開き、喉の奥に炎を宿し、湖の上へと急激に迫る。
その空中でホバリングする、白き殺人者。
そのドラゴンが、美少女を焼き殺そうとしていた。
だが、大丈夫だ。
あの言葉さえ覚えていれば。
――『背に衝撃を感じたら、撃って欲しい』
――『真上に、撃って欲しい。君の“特別”を』
「お願い、氷の盾よ……【スキル:
刹那の後、ドラゴンが大きく息を吸い込む。
空気が震える程、雲が割れる程に。
【スキル発動を検知――】
カプラのスキルが発動した。
カプラの目の前で、湖の水が凍っていく。
だが、彼女のすぐ近くの水は凍っていかない。
彼女から、数センチ離れた所の水だけが凍った。
彼女に接していない水だけが。
カプラ自身が、氷漬けにならないように。
――「自由に、凍らせられるのよ! 」
彼女の言葉は、本物だった。
彼女は、水の凍らせ方を制御できる。
彼女の正面、湖面だけが凍っていく。
氷の結晶が湖面を覆い――白く広がる。
それは、まるで花が開く様だ。
そして――"氷の盾"が出来上がった。
【スキル:
またも機械音声。
そして、竜が噴き付ける。
全てを消し炭と焼き尽くす、炎のブレスを。
「お願い、力を貸して……――お兄ちゃん」
湖を囲む、一面の樹木は燃え盛り、景色が地獄へ変わる。
湖の中は、厚い氷の盾に守られている。
湖面に広がる、その盾が、
湖面の氷に炎が衝突し、水分が空気に溶け出す。
それは蒸気。
それが辺りを、
それは熱蒸気。
その熱された空気が、ユラユラと昇る。
空に隠れる雨雲までも、赤く焼こうとする。
いわゆる、上昇気流。
『ふっ』――と、炎を吐き切った後、頭を揺らす
これで、女の方は殺した。
あとの敵は一人だけだ。
この竜は、そう言っている。
仕草がそう告げている。
だが、やがて気付くのだ。
一人の存在を見失っている――と。
「ふっ……」
ドラゴンが目を見開く。
巨大な金色の瞳が、見開かれる。
ヤツが驚いている。
驚愕して、動揺している。
出会った時、俺達が驚かされたコイツが。
しかし、当然の成り行きだ。
俺がそう仕組んだのだから。
笑みを零す。
やっと――狂気を出した。
「やっと気づいたか? 俺を見失った事に。ドラゴン――」
ドラゴンがカプラを焼こうとした瞬間。
あの瞬間、俺はドラゴンの視界の中にいなかった。
その時、ドラゴンは俺を見つけられなかった。
俺が、ヤツよりも高い位置にいたからだ。
ヤツよりも、遥か高みにいた。
声が届くはずもないが、それでも――
ここがキメ所。ならばキメ台詞。
「俺は、ここだよ――空飛ぶヤモリ野郎」
この瞬間に、俺は、勝利条件を満たした。
敵への
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