【完結済】動く、折り紙の塔～昨夜見た三階建ての塔が、今朝になったら消えていた話と、四話の短編～

第三十五話

　だからAは、飛び上がって驚いた。

「のあー！　え？　あんたが１１０番通報した人？　あ、そう。俺はAだ。よろしく！　で、遺体はどこだ？！」

　少しぽっちゃりした体形の女性Fは静かに答えて、緑色の建物に入った。

「それは、こちらです……。さ、どうぞ、ついてきてください……」

　Aは

「あ、はい、どうもー」と答え、Fの後に続いた。

　建物の中に入ると、少しくすんだ緑色が目に飛び込んできた。四面の壁はもちろん、平らな天井まで緑色だった。広さは八畳ほどだった。そして建物の中央を見ると、男性が仰向けに倒れていた。

　Aは遺体に手を合わせると、ざっと観察した。顔は生きていたら、いわゆるイケメンだろうと思われた。そして見たところ外傷はない。

　しかし嘔吐した跡があった。となると死因はヒ素中毒か……、と目星をつけてスマホを取り出し電話をしだした。

「もしもし、Aです。お疲れ様です。遺体の検案と現場の鑑識作業を、お願いしたいのですが。

　……はい、はい。それではよろしくお願いします」と電話を切りスマホをポケットに入れると、建物の外に出た。そこにはFの他に背が高い女性と、背が低い女性がいた。

　Fは

「こっちは私の友達のGです」と背の高い女性を右手で指した。更に

「こっちも友達のHです」と背の低い女性を左手で指した。GとHは同時に軽く頭を下げた。

　Aは、メモ帳を取り出して聞いた。

「それではFさんに聞こう。建物の中で倒れている人の名前と、あんたたちの関係は

？」

　Fは静かに答えた。

「はい。中で倒れている人はIさんといいます。そして私たちはIさんの知り合いです」

　再びGとHは同時に、うなづいた。

　Aはメモを取りながら聞いた。

「今日は皆で、何をしていたんだ？」

　Fは

「はい。皆でバーベキューパーティーをしていました」とバーベキューコンロと、それと同じ高さの作業台を指差した。

　Aは更に聞いた。

「Iさんの遺体を、発見したのは誰だ？」

「はい」とFが右手を上げた。

「その時の状況を、詳しく教えてもらえるか？」

　やはりFは静かに答えた。

「はい、まずIさんには透明なプラスチックのコップで、ビールを飲んでもらっていました。

　少しして、肉と野菜が焼けたので紙の皿に載せて、私が建物の中にいるIさんに食べてもらおうと思い、中に入りました。そしたらIさんは倒れていました……」

「なるほど、分かった。ちなみに、それは何時くらいだった？」

「はい、午後一時くらいだったと思います」

　Aは

「なるほど。後は、皆さんの連絡先を教えて欲しいんだが」と聞き、三人の連絡先をメモすると告げた。

「それじゃあ今日はもう皆さん、帰ってもらって結構だ。ありがとう」

　Aは、今日の仕事はこれで終わりだな、と勝手に決めるとパトカーに乗り、飯山警察署へ急いだ。パトカーを駐車場へ止めると自分の自転車に乗り、コンビニへ向かった。そこで弁当一つと、おにぎりを二つ買い、もちろん領収書ももらって自分のアパートへ帰った。　

　弁当を食べると早速、スマホのゲームをやり始めた。何と、今やっているゲームで、今日から最大百連無料ガチャができるのだ。ガチャをやった結果、色々なアイテムを手に入れることができた。それにはガチャでしか手に入らない、貴重な物もあった。

　まず、ゲーム内でルーレットを回す。その結果、十連、二十連、三十連、百連のうち、何回ガチャを回せるかが決まる。何と百連ガチャでは、無料で百回ガチャを回すことができた。

　Aは包帯を巻いた右手を、顔の前に持ってきて祈った。

　この右手にブラック・ドラゴンなどというモノが、封印されていないことは、もちろん知っている。ブラック・ドラゴンの話をするのは、刑事課の課長から仕事の指示を受け、それをやりたくない時の言い訳に使う時だけだった。

　だがAは祈った。もし本当にこの右手にブラック・ドラゴンが封印されているのなら、いやこの際、ホワイト・ドラゴンでもレッド・ドラゴンでもいい。とにかく、このルーレットで百連ガチャを引いてくれ！　と真剣に祈り、ルーレットを回すボタンを右手で押した。

　そして奇跡が起きた。何とルーレットで百連ガチャを引き当てたのだ！

　Aは狂喜乱舞した。そして百回、ガチャを回した。その結果、伝説の剣、伝説の鎧、伝説の兜、伝説の盾、それに貴重な回復アイテムが手に入った。

　それからAは、ゲームをやった。強力な装備が手に入ったので、次々と敵をなぎ倒し、ゲームのストーリーがどんどん進んだ。気づくと朝になっていた。つまりAはゲームをやっていて、徹夜をした。

　そしてAは寝不足で、フラフラになりながら自転車をこぎ、飯山警察署へ出勤した。