【完結済】動く、折り紙の塔～昨夜見た三階建ての塔が、今朝になったら消えていた話と、四話の短編～

第三十三話

　白石と麻田のテーブルから離れた一柳は、言った。

「うーむ、やはり予想通りの反応でしたね。まあ、予想通りなのでショックもありませんけど」

「確かに。で、これからどうしますか？」

「そうですね。やはり、ここにいない堀之内さんと浮島さんにも話を聞いてみたいですね。これから部屋を訪ねてみたいと思います」

「なるほど、分かりました」

　一柳と新田はレストランを出て、１０１号室の前にいた。一柳がドアをノックするとドアが開き、眠そうな表情をした堀之内が顔を出した。

「えーと、一柳さんだっけ。こんな時間に何の用？」

「夜分に申し訳ありません。一つ伺いたいのですが、よろしいでしょうか？」

「やれやれ。こっちは眠いんだから手短にしてくれる？」

「もちろんです。それでは伺います。このホテルの隣にある折り紙の塔が動いた、と聞いたら、どう思われますか？」

　眠そうな目をこすりながら、堀之内は答えた。

「塔が動く？　何それ？　あ、マジックか何かで動かすっていうこと？　たまにテレビでやってたりするけど」

「うーむ、マジックですか……。ですが塔の周りには不審な物は何もありませんでしたから……」

「あ、そう。じゃあ、分かんない。ねえ、答えたんだからもう、寝てもいい？」

「もちろんです。ごゆっくり、お休みください」

　堀之内は

「じゃあ、おやすみ～」とドアを閉めた。

　次に一柳と新田は隣の１０２号室の前に立ち、一柳がドアをノックした。しかし何の反応も無かったので、少し強めにドアをノックした。しかし、やはり何の反応も無かった。

　新田は聞いた。

「浮島さんはまだ、取材をしているのかも知れませんね」

　一柳は

「はい、そうかも知れませんね」と答え、二人は取りあえず一柳の部屋へ戻った。

　椅子に座り考え込んでいる一柳に、新田は聞いた。

「先生、何を考えているんですか？」

「はい、堀之内さんが言っていたことを考えていました」

「ああ、あの折り紙の塔をマジックで、動かしたっていう話ですか？」

「はい、そうです。私は思いました。もしかしたら、そうなのではないかと」

「どういうことですか？」

　一柳は、真剣な表情で答えた。

「やはり、あの折り紙の塔は、何らかの方法で動かした、と考えています。私たちの見間違いではなく」

「例えば、どういう方法ですか？」

「うーん、よくテレビなどで見かけるトリックですと、テレビカメラの向きを変えて建物が動いたように見せる、という方法がありますが……。うーん、今回は関係ないでしょうね……」

「そうですね、テレビカメラとか全然、無いですからね」

　一柳は

「はい……」と力なく答え、窓にかかっているカーテンを開けた。そして腕時計を見ながら言った。

「今は午後十時四十分ですか……。昨日の夜、折り紙の塔を見たのは午後十時半頃だったので、もしかしたらまた、折り紙の塔を見ることが出来るのかもしれないと思ったのですが……。見えませんね……。

　こうして見るとやはり昨日の夜、私たちが見たのは幻だったのではないかと、考えてしまいます。

　私が考えた仮説は、あまりにも現実離れしていて、実証するのが難しいので……」

　すると新田は一柳の背中を力いっぱい、叩いた。

　思わず一柳が

「痛っ」と声を上げると、新田は言い放った。

「何か、そんな先生は先生らしくありませんよ。どーん、と言っちゃって下さいよ！

『折り紙の塔が動いた謎は、必ず見つけ出す！　本格推理小説家のプライドにかけて！　もし見つけられなかったら、本格推理小説家を辞める！』とか！」

　一柳は

「いやいや、何てことを言わせる気ですか、新田さん？！」とツッコんだ後、表情をやわらげた。

　新田は、少し落ち込んだ。

「あー、そうですか……」

　そして一柳は、続けた。

「でも少し元気が出た気がします。このお礼は必ずします！」

「はい、期待しないで待っています。それでは私は、もう寝ます。おやすみなさい」

　一柳は

「はい、おやすみなさい」と返し、椅子に座った。そしてノートパソコンの文書作成ソフトを立ち上げ、短編推理小説を書き始めた。

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　『Aの推理ファイル　その二』

　Aは飯山警察署内の自動販売機の、お札を入れる部分の隣を叩いていた。

「ちっくしょー、出ねえかな、領収書。出たら、このカフェオレの代金を経費で落とすのに。

　ダメか、やっぱり出ねえか。出てこねえかな、このお札を入れるところから、こう、みゅいーん、と。

　ダメか、やっぱり。自動販売機から領収書が出るなんて話、聞いたことがねえもんな……。

　いや、あきらめるな、俺。人間、チャレンジ精神が大切だ。不可能だと思うから出ないんだ。出ると思って叩いていれば、きっと出る……」