坂の途中

３７

　修は迷っていた。自分が壊した鈴の人生だ。元恋人とよりを戻せて鈴が幸せになれるのなら、その人生に自分の出る幕はもうないのではないか。三年も付き合っていた男と会っているのならば、それが昨日の修の告白に対する鈴の答ということだ。それにどっちみち明日になれば鈴とはサヨナラなのだ。今日が鈴と会える最後の日だとしても、彼女の幸せを考えたら会うべきじゃないのだろう。だけど、鈴の仕事時間が終わる午後四時半になると、居ても立っても居られなくなって、部屋を飛び出していた。一分、いや、一秒でもいいから鈴に会いたい。会わないと息ができなくて死んでしまいそうだ。弁当屋が見える角まで走って行くと、見覚えのある車から背の高い男が出るのが見えた。今朝見た若者だ。弁当屋の駐車場に出てきた鈴に嬉しそうに声をかけている。修は彼らに見られないようにビルの陰に身を隠し、近くのスーパーマーケットへ歩いた。

「おまえはどこの何ものだ？」

　泣くまいと必死に笑いながら影に尋ねた。

「おめえはどこでもない国の何でもない者」

　と影は答える。

「あのこが幸せなら、それが何より大事じゃないと？」

「それで、おめえは何を失った？」

　と影は問い返す。

「りんは、もう、さみしくないとやろ？」

　ゆらゆら揺れる影を追って、スーパーマーケットへと入って行く。人込みの中、鈴のいない国を修は歩く。あまりの心苦しさに、大好きなイチゴを五パック籠に入れた。