魔本と聖剣とゆく無人島サバイバル

第19話

　グレーテルとグランマリアの不仲が悪化しようとも時間は平等に進む。

　ともあれ夕餉の準備である。

「と言っても、出来ることなんてほとんど無いんだけど……」

「あ、ダーリン。そこを、そうそう、毛皮に沿うように刃先を入れて」

　──落ち葉の山の一つを焚き火として、淡い灯りの中。

　賢吾はグランマリアの指示に従い、狼を解体していた。六体もの解体となれば、素人の彼には大仕事であるが、とりあえずは今日食べる分だけ──一体の解体に勤しんでいた。

「あん♥　ダーリン上手ぅ♥」

「……」

　剣を入れる度（たび）にグランマリアが甘く喘ぐ。先日もそれをして痛い目を見たのに、懲りない剣である。

　いや──。

「大丈夫か？」

「え？　な、何かしら？」

　そう。彼女はいつも通り、色ボケた発言を繰り返している。が普段と比べて言葉が少ない。

　平然さを装っているのはバレバレだった。

「いや、傷ついたんじゃないかって」

「……やだっ。ダーリンが優しいっ」

「しばくぞ？」

　そんなに自分は冷たかっただろうか？

　賢吾は記憶を遡り──うん。すぐに海へ投げ捨てていた過去の所業を反省した。

（あの時は心に余裕が無かったからなぁ……）

　現在、グレーテルはこの場にいない。彼女を部屋に置いているのは、二人ともに頭を冷やす時間が必要だと思ったからだ。

「……ありがとっダーリン！　大丈夫よ。うん、大丈夫」

　グランマリアに落ちる影が、焚き火に揺らめいて形を変える。

　まるで、彼女の心情を映しているようにも見えた。

「……うそ。本当はね？　ちょっと、ちょっとだけ凹（へこ）んでるの」

　黙々と解体を進めていると、ややあってグランマリアが寂しげに呟く。

「おかしいわよね。聖女が、一瞬でも魔女と心通わせられると思ったなんて。あーあー。魔女は結局魔女ってことねー」

「……そうかな」

「ダーリン？」

　聞き役に徹そうと思っていた賢吾だが、気付けば口を衝いて言葉が出ていた。

　賢吾はこの世界の知識が無い。常識が無い。こう言うとマイナス面に聞こえるが、言い換えれば前例に捉われず、しがらみに縛られていないとも言える。

「前にも言ったけど、俺は魔女と聖教会の確執なんて全然知らない。この島で出会った、ありのままの二人の姿しか知らない。その俺から見たらだけどさ、意外と仲良くやれそうだと思ったけどなぁ」

「えー？　ダーリンてば、お目々悪いの？」

　クスクスと、グランマリアはおかしそうに笑う。軽口を叩く元気は出たようだ。

　……既に狼の解体は終わっていた。取り出した肉塊は清潔そうな大きな一枚葉の上に並べてある。

　さぁ、あとは焼くだけ──という段階なのだが。

　賢吾はしばし手を止めじっと焚き火を見詰めた。

　……不思議なものだ。何をするでもなく、揺らめく火を見、時折火の粉の爆ぜる音に耳を傾け。ひたすらにじぃっと、頭を空っぽにしていると自然と心が凪いでゆくのを感じた。

「ダーリン。本当に……、そう、見えた？」

　この時ほど、グランマリアが剣であるのを恨んだことはない。

　顔が見えない。手を取れない。傷ついた少女を慰めるのに、ただ言葉を掛けるしか出来ないなんて。賢吾は己の無力を恨んだ。

　そう、少女なのだ。

　グランマリアは剣の形をしているが、心がある。その心は、年頃の少女のソレなのだ。

「……魔女だとか聖女だとか、教義だとかさ。関係無く、グランマリアはどうしたいんだ？」

「私は──」

　せめて、せめて賢吾は精一杯に答えた。己が心が彼女に伝わるように。真摯たれと答える。

　それが伝わったのだろう。グランマリアも戸惑いがちに自分の気持ちを素直に──例え教義と反することでも──吐露した。

「私は、うん。そうね。私は、仲良く出来たら、とても素敵なことだと思うわ」

「──だそうだが。グレーテルはどうなんだ？」

「へ⁉」

「……ふん」

　この場にいない魔導書に問うと、どこからか返事があるではないないか。

　確かに。確かに賢吾はグレーテルを置いてきた。大樹の部屋に。

　では何処に、という問題だが──。

「此度の主人は存外（ぞんがい）意地が悪いのぅ。これで否と答えたら、妾だけが悪者ではないか」

「な、ななな──⁉」

　答えは、入り口のすぐ横だ。

　何かあった時、すぐ手に取れるように。……グランマリアとの会話が聞こえるように。

「なんでアンタが聞いてるのよ‼」

　聖剣の叫びが夜のジャングルに響く。

　声だけ聞けば怒声にも聞こえるソレ。だが賢吾はソレが照れ隠しなのだと分かった。当然、グレーテルも。

「しっかし知らんかったのぅ。まさかお主が、妾と仲良ぅしたいと考えていたなんて──」

　魔導書たるグレーテルも、当然ながら表情など読み取れない。

　だが賢吾の脳裏には、想像のグレーテルがニヤニヤしているのが、目に見えるようだった。

　グランマリアはグレーテルの言葉を遮り、身悶えていた。

「あぁ～～～⁉　やだやだ～～！　もー恥ずかしいぃ～～～‼　なんで⁉　なんで聞いてるわけ⁉」

「はぁ～？　聞いていたんじゃないわい。聞こえてしまったんじゃい」

「嘘、嘘！　絶対うそっ！　耳をそばだててたんでしょう⁉」

「やれやれ。言い掛かりもいいところじゃのぅ。ほれ見ぃ。妾の体を。この不自由極まりない体で、どう動けと言うんじゃ？　んん？」

「ダーリンっ⁉」

　グランマリアの思考はようやく賢吾へと向いた。真逆（まさか）、と。

「あー。……すまん」

「がーん……！」

　そうして最初から仕組まれていたのだと。

　最愛の人から裏切りにあったグランマリアはショックを受けた。口から、ショックが形になって衝いて出るほどに。

　てか今時がーんは無いだろ。がーんは。

「ひどいダーリン！　シクシク……。私のハートはブロークンよ粉々よ！　あ～この心の傷を癒すには愛する人のキスしか無いわ～」

「ほ。いつもの調子が戻ってきたの」

　先の空元気とは違い、彼女の生来持つ明るさからの色ボケ発言である。

　そんなグランマリアを見、賢吾は一つ「ふむ」と頷いた。

「──キスすればいいんだな？」

「え？」

「へ？」

　一言、賢吾は確認をすると返事を待たずに──その白刃へ軽く口づけをした。

「──────」

「な、なななななな──⁉　何をしておるんじゃぁ⁉」

　動揺するグレーテルとは対照的に、賢吾は落ち着いたものだ。

「いや、何って……キス？」

「見れば分かるわ！　何故したのかと聞いておるのじゃ！」

「その、まぁ、諸々（もろもろ）の感謝と謝罪を込めて？」

　彼自身、どうして自分がそうしたのか解らない。解らないが、そうしたかったのだ。

　何故かと問われれば、改めて考えても答えた通り、感謝と謝罪の気持ちだったと思う。うん。

「何故にそこで自信無さげなのじゃぁ⁉　ずるい！　ずるいぞ‼」

「なんだ。グレーテルもして欲しいのか？」

「そそそそそんなわわ訳あるまい⁉」

「じゃぁいいじゃん」

「良くない！　くー！　わー‼」

「何なんだ……」

　今度はグレーテルの情緒が不安定になってしまった。

　賢吾とて、剣にしたのだから別に本にもキスすることぐらい、最早何てことないのだが。

「はいはい。もうこの話題はおしまいね」

「何を勝手に終わらせようとしとる！　あれか⁉　お主の頭は豆腐で出来てるのかえ⁉　乙女心を何と心得ておるのか‼」

「えー、グランマリア？」

「こりゃ無視するでない！」

　ぷんすこ騒ぎ立てるグレーテルは放置して。

　さて。そのグランマリアだが──。

「………………」

　──恐ろしいほどに反応が無い。

　アレか？　コレは。やってしまったか？　童ｔ──げふんげふん、思春期男子高生特有の「あの子、俺に気があるんじゃね？」的な勘違いで盛大な自爆をしてしまったのだろうか？

　焦りが、賢吾の胸中を徐々に埋め尽くしてゆく。

「あのー。……グランマリアさん？」

「うおおぉぉぉっしゃあああぁぁぁぁぁぁぁああぁぁぁぁぁ‼‼‼」

　耳を覆う程の大絶叫が木霊した。

「イエッス！　イエッッッッス‼」

　その、少女が出してはイケない類（たぐい）の声は一体どこから出ているのだろう。賢吾はグランマリアの向こう、ガッツポーズをする少女の姿を幻視した。

「グランマリアちゃん大勝利‼　希望の未来へレディゴーって感じ⁉」

　彼女は今、有頂天の体現者となっていた。

「あぁ～。天にも昇るとはこのことなのね～。神様母様、産んでくれてありがと～」

「ちょい、グランマリアさんや？」

「ねぇダーリン♥　子供は何人欲しい？　わ、私は何人でも、ダーリンが望むなら……キャッ♥」

「グランマリアさん？」

「大丈夫よ。私、多くは望まないわ。ダーリンと一緒なら、どんなボロ小屋だって豪邸も同然よ。あ、でも子供のためにワンちゃんは飼いたいわ。犬は一生の友って言うしね」

「……ダメだこりゃ」

「おいマサキや！　妾の話も終わっておらんぞ‼」

　わーわーぎゃーぎゃー。

　絶海の孤島であるにも関わらず三人の、らしい喧騒が戻ってきた。それが賢吾には無性に嬉しかった。