遺跡街の仕事人

第31話

狩人の連盟（ハンター・レギオン）は探求者の協会（シーカー・レギオン）とは役割が全く違う。

探求者が遺跡の調査をすることが目的であり、当然ながら協会はその調査結果をまとめたり集積・分析することが本来の役割となる。その傍ら素材や金銭なども会計し運営しているのだが。

狩人の目的、というよりも元々の役割は調査をしている探求者たちの護衛であった。壁画の探索や素材の採取をする探求者が安全に作業できるように身の回りを守っていたのがはじまり。それが実力に応じて危険度の高い地域（エリア）や長時間の護衛に対応できる人材を適材適所と配置していくために実力査定などをしてランク分けしていた....と言われている。

閑話休題（それはいいとして）。

現在の狩人たちの役割は過去と違い、遺跡の怪物を討伐し続けることにある。

それにより間引きと共に良質な素材を狩人のみならず遺跡街全体に供給しているのだ。

ただ中にはというか過半数以上が、ひたすら強くなりたいとか戦うのが好きだとか、若干人間性を疑うような者もいる。

機構武装とは魔法の素養のない狩人が強い怪物を倒すために編み出されたものだ。

ひたすら戦闘経験や鍛錬を積んでもいつかは頭打ちになる。それならば戦い方そのものを変えようとした結果、専用の技術が必要だが大幅な戦力の底上げに成功した。

「咆哮せよ（抜刀）、『獅子王（シシオウ）』」

ガァァァ！！！

それはまさに獅子の咆哮のごとく。

小型の怪物はその駆動音（うなり声）を聴いただけで意識を失った。

しかし目の前にいる大型の六本脚の獅子は僅かに怯んだだけで敵意を失わなかった。

しかし、その僅かが命取り。

「刺し貫け（起動）、『虎徹（コテツ）』」

しゃりん。

鈴の音を響くと六本脚の獅子は絶命していた。

外傷らしきものはこれまでに斬りつけた傷ばかりで新しい物はないように見える。

「さぁ、解体して持って帰るぞ」

遺跡の中、女剣士と巨漢の剣士が微笑みあった。