【書籍化＆コミカライズ】勇者パーティーを追放された俺だが、俺から巣立ってくれたようで嬉しい。……なので大聖女、お前に追って来られては困るのだが？

第66話 ～VS.モンスター・ビビア・ハルノア その①～

６６．～VS.モンスター・ビビア・ハルノア　その①～

「ぜっだい"に"ゆるざねえ"え"え"え"え"え"え"え"え"え"え"え"え"え"え"え"え"え"！　あリAGEGEEEEえ"え"え"え"EEえ"EEEえ"EEEえ"え"え"え"え"！」

唸るような悍（おぞ）ましい声がコロシアムに響いた。

それは人の出せる声ではもはやない。

ガラスをかきむしるよりも不快な金切り声は、長いこと聞き続ければ人を狂気に導くだろう。

俺は顔を上へと向けながら、

「何を飲んだ、ビビア！」

その正視に絶えない変わり果てた姿に、不快感を押し殺しながら問う。

「はあああ⁉　がい"ぶぐや"ぐだあ"あ"あ"あ"あ"！　ごれでＲＩベンジだ、ＡＢＩＡＢＥＥＥえ"え"え"！ ヨ"ユ"ウ"ぶって"る"の"も"、い"ま"の"う"ち"だＺＥえ"え"■〇■え"え"EEえ"え"！　も"う"い"ぢどだだがえ"ば！　お"でが！　ばけ""る"、は"ずがぁああっ……！」

人外の声がまたしても轟く。

俺はそんな頭上から降り注ぐ不快極まる声に、冷静に首を横に振った。

「回復薬、だと？　回復薬を飲んだら、お前の体はそんなに大きくなるのか？」

そう言って、ゆっくりと杖を取り出して構えた。

油断はしない。なぜなら、目の前にいるのはもはや幼馴染のあいつ（ビビア）ではない。

俺は構える。それは『モンスター』に対する構え、だ。

そして、俺たちがそんなやりとりをしている内にも、観客や王族たちからは、

「う、うわあああああああああああああああああああ⁉」

「ひ、ひいいいいいいいいいいいいいい⁉　ば、化け物！　偽勇者が！　偽勇者が化け物に！」

「モンスターだ！　バケモンだ！」

「大きすぎる……。何十メートルあるんだ……。おい、早く近衛兵を‼　いや第1師団を動かせ！　急げ！」

悲鳴と怒号、混沌が渦巻いていた。

（無理もあるまい、正気で正視に耐えるような代物ではないのだからっ……！）

「グゲ？　ば、ばげも"の"？　ぞん"な"の"どごに"？」

目の前の化け物は、眼窩から大きく隆起した眼球を、まるでギョロギョロと魚眼のように動かして周囲を見回した。

「あ"???????　お"ま"え"ら"…………。い"つ"の"ま"に"…………。そ"ん"な"に"チ"ビに"な"っ"た"ん"だ"？ ギ……ギ……ギ……」

もはや聞き取ることが困難な声らしきものを発したかと思うと、化け物は初めてゆっくりと自分の体を見下ろす。

そして、

「ぐびがあ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"！？！？！？」

化け物の絶叫が轟く。その瞬間、化け物から生えていた『触手たち』がビチビチと跳ねまわった。

汚らわしい触手は頑丈なコロシアムの壁や地面をえぐる。

えぐられた跡は異様な臭気を放っていて、もはや目の前の存在が間違いなく人間などではない、唾棄すべき存在であることを改めて確信させるっ……！

更に触手は観客に迫ろうとするが、

「危ない！」

アリシアの結界が何とかそれを防いだ。

「うわあ！　殺そうとしてきたぞ！」

観客たちの悲鳴が轟く！

「何をする、ビビア‼」

「な"ん"だよ"こ"れ"は"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"‼　ばげも"ん"じゃ"ね"え"え"え"か"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"!?　う"があ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"‼」

「くそ、もはや何を言っているのか、もう全く聞き取れないっ……！」

（化け物に変わってしまって、意識はもう既にないということなのかっ……！　ビビアッ……！）

怪物の絶叫とともに、絢爛（けんらん）たるコロシアムは壊滅的な打撃を受け、逃げ遅れた人々は、もはや神に祈り始めた。

「あ、ああ、あああああああ……。こ、殺される……」

「か、神様……」

「どうかあの化け物を……。あのおぞましきモンスター……ビビア・ハルノアから我々をお救い下さい……」

絶望。

そして、祈り。

人々が絶望した時に出来るのは、神に祈ることだけ。

それほどの恐怖の権化が、目の前の存在、モンスター・ビビア・ハルノアであった。

俺すらも目をそらしそうになる。その吐き気を催すほどの醜悪な姿……。

そう、かつての幼馴染だった元勇者ビビア・ハルノア。彼の姿を描写するならば……。

四つん這いのカエルのような姿勢で水棲生物に似た姿をしており、眼窩は隆起し、瞼はなく、肌は青色でぬめぬめとしていた。

腹の方は白くてテラテラと光っている反面、体中にびっしりと鱗があり、背びれもある。

奇妙な濃い緑色の尻尾が生えており、また鱗の合間からは、やはり悍ましい触手が何本も何本も生えていた。その触手のその先端は口のようになっていて、常時腐臭と奇妙なうめき声をあげている。

そして、その大きさは優に50メートルはあった。

言うまでもなく、人類の敵、超巨大モンスターだっ……！

その姿はとても正視に耐えられるものではないし、何より、

「あれが、ビビア・ハルノアの正体だったのか……。まさかモンスターだったなんて……」

観客の誰かがいみじくも言った。

そう。

その正体は、先ほどまで勇者と言われた男、ビビア・ハルノアなのだ。

いかに不出来な男だったとはいえ、それでも普通の人間だった……。なのに、そんな普通の人間が、目の前でこんな化け物へと姿を変えたのだ。

人が化け物に変わる。

事実はどうあれ、化け物が人間の姿で振る舞っていた。

その事実は、人々を恐怖のどん底に突き落とす。

（勇者がモンスターになったなど、前代未聞だっ……。いかに歴史を紐解いても、これほどの悪夢は記載されていないぞ……）

「このことは王国の歴史書にも明記されるだろう……」

俺は天を仰ぎ呟く。そして、

「かつての勇者ビビア・ハルノアが御前試合で、王族や大衆たちの目の前でモンスターへと変貌し、破壊の限りを尽くした、と。そう記されるだろう」

そう正確に俺は、元勇者ビビア・ハルノア。今や人類の天敵、醜悪なるモンスターになった男の未来を予測したのだった。