ブスと言われたあの日から

第16話 暴露

　美容（びよう）クリニックのカウンセリングルーム。

　ミチエの前に座った医者が、ミチエのまぶたと小鼻（こばな）を観察した。

「うーん。まぶたは糸が取れてますね。小鼻（こばな）はボトックスの効果が切れたんでしょう」

「もう？そんな……」

「まあボトックスなんかは定期的にやるものですよ。保証（ほしょう）期間内（きかんない）なので、埋没（まいぼつ）も小鼻（こばな）縮小（しゅくしょう）も無料で同じ施術（せじゅつ）ができます。いかがいたしましょう？」

「……あの、切ることはできますか？一瞬（いっしゅん）たりとも戻るのは嫌（いや）なんです。もうすぐ学祭（がくさい）なんですけど、もし人前で戻ったらと思うと、怖いんです。それにもっと目を大きくして鼻を小さく高くしたいんです。ダウンタイムは何とかするんで」

「ええ。できますよ。どうぞ、見積（みつ）もりです」

　医者はミチエに見積もりの紙をわたした。

「こんなにするんですか？」

「切開（せっかい）は時間も労力もがかかるので値段もかかっちゃうんですよ」

「もっと安くならないですか？お願いです。私この顔じゃ、生きていけない」

　ミチエはつい泣いてしまった。

　医者はあわてて、

「落ち着いてください。医療（いりょう）ローンも組めますから」

　クリニックの手術室の手術台の上に、ミチエが仰向（あおむ）けで寝そべった。鼻には笑気（しょうき）麻酔（ますい）のチューブがささっている。麻酔（ますい）のせいでまた頭がふわふわしてきた。

　医者がミチエのまぶたをおさえた。

「麻酔（ますい）しますねー。我慢（がまん）してねー」

　まぶたの裏にちくりと注射（ちゅうしゃ）がされ、ミチエは悲鳴をあげたいのをこらえた。

　街（まち）を歩いていたマサキが、ある美容（びよう）クリニックの近くをたまたま通りかかった。

　サングラスをかけた女性が、フラフラと美容（びよう）クリニックから出た。

　マサキはその女性を見ると、足をとめ、

「ん？あれは。面白いもん見つけたかも」

　と、スマホを取り出した。

　音楽室でコントラバスを弾くミチエは、マスクに色のついたメガネをかけていた。

　ミチエのところにマサキがやってきた。

「水橋（みずはし）風邪（かぜ）？あとなんでメガネ？」

　ミチエは顔を隠すようにうつむいた。

「え。う、うん。こほ、こほ。コンタクトつけてる時間なかった」

「大丈夫か？ほれ。これやる。食（く）って元気だせよ」

　マサキは大きなチョコクッキーの包みをミチエに差し出した。

「何これ」

「この前の連休（れんきゅう）彼女と旅行行ったからそのお土産（みやげ）」

「マサキくん彼女いたんだ」

「まあな。見ろよ。超かわいいだろ」

　マサキがスマホを見せた。画面に美人の女性とマサキの写真がうつっていた。

「こほ。へえ。かわいいね」

「やっぱ美人はいいぜ。なあ、今食わねえの？」

「え？うん。こほこほ。後で食べるよ」

「今食えよ。マスク外して。賞味期限近いから」

　マサキは何かを期待しているように言うので、ミチエは戸惑（とまど）った。

「あっちで食べる。マスク取って風邪（かぜ）うつしちゃ悪いから」

　ミチエは楽器が収納（しゅうのう）されている小部屋（こべや）に駆（か）けこんだ。今ならその部屋は誰もいない。

　マサキがミチエの後ろ姿を見送りながら、すっとスマホを取り出した。

　加尾良（かおよし）大学（だいがく）の学園祭（がくえんさい）がはじまった。

　大勢（おおぜい）の人が大学に来ていた。

　大学のトイレの鏡の前で、ミチエは自分のまぶたや鼻（はな）を何度も何度も入念（にゅうねん）にチェックした。

「大丈夫。おかしくない」

　おかしくはない。でも代わりにあまり変わってもいないような気がする。

　ただ少し目が大きくなり、少し鼻が細く高くなっただけ。それだけ。美人になったわけではない。

「何で私ってこんなにブスなの？」

　いくら整形（せいけい）してもブスな女なんて、相当（そうとう）のブスだ。自分は世界一のブスなのかもしれない。

　学園祭（がくえんさい）の最中（さいちゅう）、大学のある教室では、オーケストラカフェの催物（もよおしもの）がされていた。

　部員たちがグループにわかれ、教室の前で合奏（がっそう）をし、やってきたお客さんにコーヒーやお菓子（かし）をふるまう企画（きかく）だ。

　オケ部が学園祭（がくえんさい）で毎年やっている企画だが、今年も盛況（せいきょう）で、大勢（おおぜい）のお客がやってきた。

　ミチエの母親も来ていた。

　ミチエの母親に、メガネをかけたカンナがコーヒーを出した。

「あら、カンナちゃん久しぶり。私のこと覚えてる？ミチエの母です」

「あ、お久しぶりです」

「大学１年生のときミチエとうちに来て以来かな。相（あい）変（か）わらずきれいだね。メガネだし勉強もしてるでしょ。ミチエも服ばっか買ってないで、カンナちゃんを見習（みなら）ってほしいわ」

　カンナはにこりともせず、むしろ表情をかたくし、軽く会釈（えしゃく）してその場を離れた。

「水橋（みずはし）まだ来ないの？」

　舞台袖（ぶたいそで）では、ミチエと合奏（がっそう）するはずのオケ部員たちがそわそわしていた。

　サトミが苛立（いらだ）ち、カンナに、

「水橋（みずはし）さんは何をしているの？もう出番（でばん）よ」

「ミチエちゃんもきっと事情があるんですよ」

　そこへ、アスムとヨシナガが連れだって教室に入ってきた。

　オケ部の仕事のシフトが入るまで、２人で学園祭（がくえんさい）を回ってきたようだった。　

　アスムはヨシナガを見上げながら、

「アスムめっちゃびっくりした」

　と、なにやら話をしていた。

　サトミはふいっと顔をそらし、２人の姿が目に入らないようにした。

「……本当なのか？それ」

「ほんとだよ。だってマサキ先輩（せんぱい）がタッツイーで写真あげてたもん。水橋（みずはし）先輩（せんぱい）の整形（せいけい）のこと」

「ええ？」

　カンナとサトミが息をのみ顔を見合わせ、アスムに詰（つ）めよった。

「今の話どういうこと？」

　他のオケ部員たちも話を聞きつけ、アスムの方に寄った。

　ミチエの母やお客さんたちも聞き耳を立てた。

「え？だから水橋（みずはし）先輩（せんぱい）が整形（せいけい）してたって話ですよ。ほら」

　アスムがスマホを2人に見せた。タッツイーの画面がうつされていた。タッツイーとは、誰でも好きなことをつぶやけるＳＮＳのことだ。

　タッツイーには、マサキの名前で、

『水橋（みずはし）は整形（せいけい）モンスター』

　という文字とともに、２枚の写真が投稿（とうこう）されていた。

　１枚目は、サングラスとマスクをつけた女性が、美容（びよう）クリニックから出ていく写真。

　２枚目は、オケ部の楽器が収納（しゅうのう）されている部屋で、メガネとマスクを外しクッキーを食べているミチエの写真。その写真のミチエのまぶたと鼻の脇（わき）は、赤紫色（あかむらさきいろ）にはれていた。

　１枚目の写真の女性は、２枚目の写真のミチエと、同じ髪型（かみがた）、服装（ふくそう）をしていた。

　カンナもサトミもショックを受けた。

　オケ部員たちがざわつき、

「水橋（みずはし）整形（せいけい）したのかよ」

　同時にガラリと教室の扉（とびら）があいた。

　真っ青な顔のミチエが立っていた。

　カンナが信じられないといったようすでミチエに、

「ミチエちゃん、整形（せいけい）するほど悩んでたの？」

　ミチエの母親が立ちあがった。

「ミチエ、どういうこと？」

　ミチエは走って逃げ出した。