ブスと言われたあの日から

第３章 整形依存と拒食症

第13話 初めての整形

　バイト先の飲食店（いんしょくてん）のロッカールームで、ミチエが店長と話していた。

「水橋（みずはし）さん、お疲れ。今日までありがとう」

「お世話になりました」

「水橋（みずはし）さんまで辞められて残念だな。毎日遅番（おそばん）に入ってくれて助かってたのに」

「お客さんにまずい料理を出しちゃいけないんで」

「ん？何て言った？」

「何でもありません」

「ところで水橋（みずはし）さん雰囲気（ふんいき）変わったよね」

「そんなことありません。いつもどおりです」

　店長は首をかしげた。

　ミチエは前まできちんとメイクをして、髪型（かみがた）や服装（ふくそう）も流行（はや）りのものにしていたのに、今はすっぴんで髪は染めずにいたみ、ほつれたボロボロの服を身につけている。

　それに以前よりげっそりやせた。

　冬も終わりの頃、春の直前だ。

　散らかったアパートの一室のトイレで、ミチエは自分が作った食べ物を口に運んでは、便器にすぐに吐き出していた。

「おえ。おえ。まずい」

『ブスが作った料理はまずいんだよ』

　マサキにそう言われてから、自分が作った食べ物が食べられなくなった。いや。食べ物自体が食べられなくなった。

　スマホがブーブーとうなった。着信だ。ミチエは電話を取った。

「あ、はい。水橋（みずはし）です」

「お世話になります。加尾良（かおよし）中央（ちゅうおう）クリニックですが、明日のご予約に変更はございませんか」

「あ、はい。大丈夫です。よろしくお願いします」

　大丈夫。明日から人生が変わるはず。

　ミチエは電話を切り、スマホに保存された、ある写真を表示させた。

　アプリで加工した自分の写真だ。加工前の写真としきりに見比べた。

　この写真の通りに、目と鼻と口を直して顔やせすれば、自分はみんなと同じ人間になれる。

　街中をミチエが歩いていた。

　ボサボサの髪は根元の部分が黒い。着ている服はボロボロで、血色（けっしょく）の悪いやつれた顔を、化粧（けしょう）でごまかしもしていない。

　通りがかった男女がミチエを笑った。

「うわ。ブス」

　だがミチエは罵倒（ばとう）を気にしないどころか、堂々とさえしていた。

　ミチエは雑居（ざっきょ）ビルにある、美容（びよう）クリニックに入った。

　クリニックのカウンセリングルーム。

　ミチエの前に座った看護師（かんごし）のような女性が、ミチエのまぶたに小さく細い棒（ぼう）を当てていた。

　その間、ミチエは手鏡（てかがみ）を持ち、棒（ぼう）を当てられながら自分のまぶたを確認していた。

「二重（ふたえ）の幅（はば）はこのくらいでよろしいですか？」

「あ、はい。あと鼻の下のホクロ除去（じょきょ）もお願いします」

「はい。ではドクターに確認してきますね」

　女性は愛想よくにこにこした。小顔で目が大きく、完璧なメイクをしていた。

　私のことすごいブスと思ってるんだろうな。

「ここまで寒くなかったですか？」

「寒く？」

「その、お洋服が薄（うす）めでいらっしゃるので」

「ああ。ブスが自分の体を気づかったってしかたないですから」

「え？」

「服に気を使ってもブスだと意味ないんで」

　ミチエはまっすぐ女性を見て、はっきり言った。

　達観（たっかん）はとっくにしている。

「あの、暖かいお飲み物をお持ちしますね」

　女性はそそくさと部屋から出ていった。

　手術室の手術台の上に、ミチエは仰向（あおむ）けで寝そべった。

　鼻にはチューブが刺さっていた。

「笑気（しょうき）麻酔（ますい）の強さはいかがですか？」

「あ、はい。大丈夫です」

　麻酔（ますい）のせいで頭がふわふわする。

　医者がぬっとミチエの上から彼女の顔をのぞきこんだ。

「埋没（まいぼつ）からするのでまぶたの麻酔（ますい）をします。注射痛いけどがんばって」

「はい」

　ミチエは目をつむった。

　しばらくして、目尻（めじり）側（がわ）の左右のまぶたにちくりと鋭（するど）い痛みが走った。ミチエはうめいた。

「痛いねー。ごめんねー」

　医者はさらに左右の目頭、まぶたの真ん中にも麻酔（ますい）の注射針（ちゅうしゃばり）を刺（さ）した。

「う、うう、う」

　痛くて暴れたかったが、ミチエは我慢した。

　目をぎゅっとしたくなったが、眼球（がんきゅう）に注射針（ちゅうしゃばり）がささらないか怖くてできなかった。

「次まぶたの裏側ねー」

　え？そんなところまで？

　麻酔（ますい）で頭がふわふわしながらも、ミチエは恐怖に襲（おそ）われた。

　医者がミチエのまぶたを押さえつけ、ひっくり返した。

　二重（ふたえ）、二重（ふたえ）、二重（ふたえ）。

　ミチエは心の中で唱えた。

　押さえつけられたまぶたの裏側にちくりと痛みがして、ミチエは涙声（なみだごえ）でうめいた。