ブスと言われたあの日から

第10話 ストレイシープ

　夜の大学の研究棟（けんきゅうとう）に、コントラバスのケースを背負ったミチエが立っていた。

　夏も終わり寒くなってきた。ミチエは寒さに震（ふる）えた。

　ヒールをはいた足がじんじんする。ミチエはここに来てからもう３時間ほど立ちっぱなしで、彼氏を待っていた。

　ミチエはスマホを取り出し、彼氏とのラインを開いた。『遅れる』や『ごめん』のメッセージは来ていない。

　ミチエはラインのメッセージをさかのぼった。

「最近私の方からしか連絡してないなあ」

　しかも返ってくるのはそっけない返事ばかり。

　付き合いたてのときは毎日向こうからメッセージが来ていたのに。最近会うのも毎日から１ヶ月に１回くらいに減った。

　きっと忙しいんだ。しつこくしたら嫌（いや）だよね。

　この前も彼氏に人への気づかいができてないって怒られたし。

　暇（ひま）なのでスマホで大学のページにアクセスし、自分の成績を確認した。

　可（か）か不可（ふか）の評価ばかりだった。良（りょう）以上の評価が一つもない。

　また成績が悪くなってる。

　そこで、彼氏がやっと研究棟（けんきゅうとう）から出てきた。

　ミチエは甘えた声で、

「遅いよ。一緒に帰ろうって約束してたのに」

　彼氏はそっけなく、

「はあ。先輩（せんぱい）と話してたんだよ」

　ミチエはぞわぞわと不安になった。

　私、なんか変なこと言った？

　ミチエと彼氏は２人で帰り道を歩いた。無言の時間がつづいた。

「先輩と何話してたの？」

「この前（まえ）研究機器（けんきゅうきき）の講習（こうしゅう）で海外に行ったからその話」

「え？私その話聞いてないよ」

　何で？と聞こうと思った。でもメンヘラ女だと思われたくない。

「お土産（みやげ）はー？」

　茶化（ちゃか）すように聞いてみた。

「遊びに行ったんじゃねえんだぞ」

　彼氏は強い口調で言ったので、ミチエはおどろいた。

「ご、ごめん」

「何にもできないお前と違って教授（きょうじゅ）の先輩も後輩もみんな俺を頼ってくるから俺は忙しいんだよ」

「何でもできるもん！」

「できないだろ。この間もバイトでミスしたくせに」

　彼氏はミチエをこづいた。ミチエはイラッとした。

　ミチエのミスは、キッチンの炊飯器（すいはんき）のボタンを押し忘れたとか、パフェの具材（ぐざい）を間違えたとか、そんな小さなことだ。

　自分だって似たようなミスすることあるくせに。

　だが表には出さないようにした。

「はあ。こっちは疲れてんのにさー」

　私だって３時間待たされて疲れてるんですけど。

　ミチエはぐっとその言葉を飲みこんだ。

　嫌（きら）われたらいやだ。振られるかもしれない。

　また無言（むごん）になった。

　沈黙（ちんもく）がいたたまれず、ミチエは彼氏の手を握（にぎ）った。付き合いたてのときは暖（あたた）かく柔（やわ）らかかった彼の手が、ビニールみたいに無機質（むきしつ）でしっくりこない。

　彼氏はばっとミチエの手を払った。

「何で？」

「何も考えてないお前にわかるか」

　彼氏は無言のまま前を向いたままだった。

　ミチエは彼氏の横顔（よこがお）をみあげた。

　彼氏の顔がマサキ並（な）みのブサイクな顔に見えた。スタイルも好みじゃない。

　彼氏がミチエのことをほめてくれたのは最初だけ。今はミチエを徹底的（てっていてき）に見下し、罵倒（ばとう）し、悪い方に決めつける。会話といえば自分の自慢話（じまんばなし）しかしない。

　何でこんな嫌（いや）な奴好きになったんだろう。早く帰ってカンナちゃんとラインしたい。

　山道（やまみち）。

　バスの窓から紅葉（こうよう）した山の景色（けしき）が見えた。

　バスの座席には、うきうき顔のオケ部員（ぶいん）たちが乗っていた。

　ミチエとカンナも隣（となり）同士（どうし）で座っていた。

　ミチエの隣（となり）に座ったカンナが、ミチエの話を聞いてあぜんとしていた。

「その人大丈夫？話し合った方がいいよ」

「うーん。でも私はブスだから」

「どういうこと？」

「私みたいなブスと付き合ってくれる人なんて他にいないだろうから、変に怒らせて振（ふ）られたらやなんだ。告白とかされたことないし、一生彼氏できないだろうし、人から愛される経験なんて今後ないだろうし。手放したくないの」

「ミチエちゃんはブスじゃないよ」

「ありがとう。なぐさめてくれるんだね。でもブスなのは事実だから」

「違うって。だからね」

「合宿（がっしゅく）のしおりを配りまーす」

「うぇーい！」

　カンナの説得は、オケ部員の元気な声にかき消された。

　ミチエたちの前の席に、窓際（まどぎわ）で太く短い足を組み、景色（けしき）を見ているサトミと、隣（となり）でちんまり大人しく座っているヨシナガがいた。

「……サトミ、何のこと考えてる？」

「ストレイシープ。迷える子羊（こひつじ）ちゃん。よくないわ」