ブスと言われたあの日から

第7話 ブスいじり

　土曜日だったので、大学は閑散（かんさん）としていた。

　音楽室からは、オーケストラ部の流麗（りゅうれい）な演奏が流れていた。

　今日は全体の合奏（がっそう）の日だった。サトミが指揮を取り、ミチエやカンナも演奏していた。

　サトミがふっていた手をグッとにぎり、ふつりと演奏が終わった。

「今日はここまでにしましょ。夏の定期公演（ていきこうえん）に向け、なお一層練習にはげんでください。自主練習（セルフ・プラクティス）はどうぞご自由（フリー）に」

　サトミが色気たっぷりにいい、すぐチェロを片付けたヨシナガと音楽室から出ていった。

「この後焼肉行く人ー」

「はーい」

　飲み会が好きな学生たちがすぐに騒（さわ）ぎだした。

「水橋（みずはし）、コンバスの演奏いい感じだった」

　チューバの先輩が気さくにミチエに声をかけた。ヨシナガほどではないが、背が高く精悍（せいかん）な印象の男子学生だった。

「ほんとですか？ありがとうございます」

　ミチエは嬉しくなった。

　なんだかこのチューバの先輩がよく見えてきた。

「あ、先輩、この後は残って練習しますか？」

「うん。そうするつもり」

「じゃあよかったら一緒に……」

　突然わっとマサキの大声がした。

「やったー！カンナちゃん今日はのみに来てくれるって」

　その声を聞いた途端、男子学生たちがわいわいと盛り上がった。男子に囲まれたカンナは、困ったようにしていた。

　チューバの先輩がおおっと言った。

「俺やっぱのみ行って来るわ」

「え？」

　女子学生たちは、カンナたちを取り巻く男子たちを冷たい目でながめながら、帰り支度（じたく）をしていた。

「女子で他に行く人ー？」

「私はいいや」

「私も。ウチらだけで飲むから」

　女子学生たちは冷めた目のまま、さっさと音楽室から出て行ってしまった。

　カンナがミチエの方へかけよった。

「ミチエちゃんミチエちゃん。一緒に来て。マサキくんがしつこいから行くって言っちゃった」

　マサキがミチエの方に言葉を投げた。

「水橋（みずはし）は来なくていいからな。ブタの前でブタ食ったら何か罪悪感すごそうじゃん。顔までそっくりなんだぜ」

　男子学生が大笑いした。

　チューバの先輩もくすっと笑う。

　ミチエの心にひびが入ったことには、誰も気づかなかった。

　カンナは心配そうにミチエの手を握った。

「ミチエちゃん。気にしなくていいから」

「いいよ。私この後も練習するから。ブスがいたらみんなのお酒がまずくなるでしょ」

「カンナちゃん早く行こうよ」

「カンナちゃん話すと面白いよなー。面白くてかわいいとか最強じゃん」

　カンナはすぐに男子学生たちに取り囲まれた。カンナは流されるまま、男子学生たちに連れていかれた。

　ミチエはすみで黙々と練習を始めた。

　前を男子たちが次々通り過ぎていった。

　ミチエは涙ぐんだ。

　私はブスだから。だからせめて楽器くらいはもっとがんばらなきゃ。

　市民ホール。オーケストラ部の定期演奏会（ていきえんそうかい）の看板がかかっている。

　夏の暑い日だったので、舞台の上で演奏しているオケ部員も、座席にいる観客も、みんな半袖（はんそで）だった。

　舞台（ぶたい）の壇上（だんじょう）では、サトミが指揮をとっていた。

　楽団の前でカンナがフルートを、後ろでミチエがコントラバスを弾いていた。春より上達した。

　演奏が終わると、拍手がなりひびいた。

　サトミが堂々と観客におじぎをした。海外の指揮者がやるしぐさのようだった。

　ミチエには拍手がいたたまれなった。自分は緊張して大した演奏ができなかったのに、何か観客にもオケ部員たちにも申し訳ない。

　居酒屋の広い席。

　オケ部の学生たちが座っていた。

「オケ部の定期演奏会（ていきえんそうかい）の成功を祝してかんぱーい！」

　学生たちがわっと盛り上がり乾杯した。

　ミチエとカンナが隣（となり）同士で座わり、食事をしながら話していた。

「カンナちゃん最近（さいきん）進撃（しんげき）のティタン読んだ？」

「読んだ。続きが気になるんだけど……、あれ？ミチエちゃんご飯食べないの？」

「うん。炭水化物（たんすいかぶつ）抜きたくて」

「え？何で？てかミチエちゃん最近やせた？」

　そこへマサキとその他の男子学生が割って入った。

「カンナちゃん進撃（しんげき）のティタン読むの？」

「え？うん」

「俺も１巻読んだ。あれ面白いよなー」

　ミチエは黙ってやってきた男子にサラダを取りわけた。

　男子たちは何も言わずミチエの取ったサラダを食べた。

　急にマサキがミチエに、

「てかあの漫画のティタンの顔水橋（みずはし）に似てね？体型も似てね？ぶよっとしたところとか」

　男子学生たちがゲラゲラ大笑いした。

　カンナが何か言おうとしたが、その前にミチエが大笑いした。

「だよね！私もそう思ってた。１巻の３話に出てたティタンだよね」

「そーそー。よく覚えてんなあ」

「自分に似てたから」

「ちょっとあのポーズやってみてよ」

　ミチエは白目をむいてうめいてみせた。

　男子学生たちは大笑いした。女子も失笑している。

　カンナは心配そうにすることしかできなかった。

　少し離れた席に座ったサトミが、ヨシナガの隣（となり）でミチエをじっとながめていた。