ブスと言われたあの日から

第6話 オケ部

　夕方の大学の音楽室。

　広い音楽室では、オケ部の学生たちが各々楽器を練習していた。

　カンナはフルートのグループで、フルートをぴーぴー吹いていた。

　そこへマサキが近づいてきた。

「カンナちゃんフルートにしたんだ」

「え。ああ。本当はミチエちゃんと一緒に弦楽（げんがく）がよかったけどジャンケンで負けたから……」

「俺パーカスなの。遊びに来てよ」

「え？あ、うん」

　弦楽（げんがく）のグループでは、バイオリンやチェロを弾いている学生たちが集まっていた。他の楽器のグループよりあきらかに学生が多く、ほとんど女子だった。

　ミチエは自分の背丈より大きいコントラバスに弓（ゆみ）を当て、左右に動かしていた。

　弦（げん）がギーギーうなった。あきらかに初心者の音といった感じである。

　ミチエの隣（となり）では、白のワイシャツに黒のスーツのズボンを着た、長身で彫（ほ）りの深い端麗（たんれい）な顔立ちの男子学生が、華麗（かれい）にチェロを弾いていた。曲と音色は哀愁（あいしゅう）がありじーんとくる。

　オケ部の新歓（しんかん）で目立っていた学生だ。

　眉根（まゆね）をよせ、真剣（しんけん）な表情で演奏をしていた。

　周りの女子学生たちがうっとり見惚（みほ）れていた。

「２年の佳永（よしなが）先輩（せんぱい）、数学科（すうがくか）の人なのにプロみたい」

「小さい頃からチェロやってたんだって」　

　ヨシナガが演奏を終えると、女子学生たちはやんややんやと拍手した。

　ミチエも拍手をしながら、こんな風に演奏ができたらと思った。そしたら今のブスな自分も、少しはマシになれるかも。

「あ、あの！ヨシナガ先輩」

　思いきって言ってしまった。

「……ん？」

　ヨシナガは表情を動かさず、ゆっくりときれいな顔をミチエの方に向けた。

　こんなイケメン見たことない。

　私みたいなドブスはキモいって思うよね。

　ミチエは顔が赤くなりしどろもどろになった。

「あ、えっと、私、水橋（みずはし）って言うんですけど、ほんとは好きなアニメでチェロうまいキャラがいて、チェロやりたかったんですけど、ジャンケンでコンバスになったんですけど……」

「？」

　ヨシナガは不思議そうな様子で黙っていた。ミチエが何を言いたいのかわからないらしい。

　周りの女子たちも顔を見合わせ怪訝（けげん）そうな表情をした。

　ミチエは額（ひたい）に脂汗（あぶらあせ）がうき、さらに気が動転（どうてん）した。

「えと、だから、ど、どうやったらそんなにうまく弾けるようになるのかなって」

「……時間」

　ぼそりとヨシナガが言った。

「え？今は１８時すぎですけど」

「……違う。正しい」

「え？え？」

　ミチエは何と答えたらいいかわからない。

　すると急にバイオリンの美しい演奏が聞こえた。弾いているのはショートボブの小太りの女子学生だった。

　うわ。ブス。

　ミチエはついそう思ってしまった。

　バイオリンを弾く女子学生の顔は、丸々とした肉饅（にくまん）を鉄板（てっぱん）で潰（つぶ）したようだった。目もほとんど潰れていると言っていいほど小さいし、鼻の穴が全部見える。そのくせ真っ赤な唇に、アイラインをくっきり引いた、海外のタレントのようなメイクをしていた。

　服装はミチエのと似た花柄（はながら）のワンピースをきちきちに着ているが、ミチエのより十万円は高そうだった。お金持ちなのだろうか。

　だが外見とは裏腹（うらはら）に、その女子学生の演奏はどこまでもきれいだった。学生たちも練習しながら男女関係なく聴（き）き惚（ほ）れた。

　あの女子学生もミチエは新歓（しんかん）で見た気がした。女子学生のバイオリンの演奏が終わり、学生たちが拍手した。

「……サトミ」

　ヨシナガが口角（こうかく）をあげた。

　ミチエは常に無表情のヨシナガが笑ったのにびっくりした。

「あなた、新入生の水橋（みずはし）さんと言ったかしら」

　太った女子学生は胸をはり、自信たっぷり、色気たっぷりにミチエに話しかけた。

「あ、はい」

「あたくしは金前院（きんぜんいん）沙都美（さとみ）。教育学科（きょういくがっか）の３年、オーケストラ部部長よ。バイオリンと指揮者をしているの。部長の仕事が忙しくてきちんとあいさつができなかったわね」

「あ、はい。どうも」

「うまくなるには練習時間を正しい方法で重ねることよ」

「え？あ、はい」

「さっきリョウくんが時間、正しいと言ったのはそういうこと」

「リョ、リョウくん？」

「……サトミだけ。俺をわかってくれるの」

　ヨシナガはいきなりサトミにキスした。

　うわあ。

　みんな無言なのに、ミチエには周りからそんな声が聞こえた気がした。

「あらやだ。いくらあたくしたちがオーケストラ部公認のアベェックでも恥ずかしいわ。みなさんが見ていらっしゃるじゃない」

「ええ？２人は付き合っているんですか？」

　女子たちが騒然（そうぜん）とした。

「Oui(ウィ)。イズ・ゼア・エニィ・プロブレム？」

　サトミは堂々（どうどう）と笑っている。

　恥ずかしいと言っていたのに、ミチエのように顔も赤らめていない。余裕綽々（よゆうしゃくしゃく）でヨシナガの唇についた真っ赤な口紅までふき取ってやっていた。

　女子学生たちが顔をひきつらせ、ヨシナガたちから離れた。

「あっちで練習してくる」

「私オケ部やめようかな」

「私も」

「お幸せにー」

　女子学生たちがすごすごどこかへ去った。

　残ったのは、２人だけの世界で演奏するヨシナガとサトミ、それから１人ギコギココントラバスの弓を弾くミチエだけだった。