ブスと言われたあの日から

第3話 大学進学

　夕ぐれの高校の教室。

　チャイムがなり、女子生徒たちが談笑（だんしょう）しながら帰りのしたくをしていた。

　ミチエも帰りのしたくをしている。

　教室をみわたすと、女子生徒たちは数人のグループにわかれていた。昨日見たドラマの話だの、恋愛の話だの、楽しそうにしていた。

　ミチエにはついていけなさそうな話題ばかりだった。

　みんなはつらつとした美人に見える。

　私はブスだから仲間に入れてくれないんだろうな。マスクは取っちゃったし。

　ミチエは少し暗い気持ちになった。　

　小学校から中学校まで、ミチエには友達らしい友達はいなかった。

　ミチエはかばんからケータイを取り出し、家で撮影（さつえい）した自分のブスな顔写真を見ようとした。

　無性（むしょう）に自分がブスなのを確認したい。

　すると、横からカンナに腕を軽くたたかれた。

「ミチエちゃん。部活いこ。今週のマタギン読んだ？」

　ミチエはその一言だけでパッと笑顔になった。

「読んだ！笑い止まんなかったんだけど」

　ミチエは無意識のうちにケータイをかばんにもどした。

　ミチエとカンナは楽しそうに話をしながら、２人一緒に教室から出ていった。

　美術室（びじゅつしつ）では、美術部員（びじゅつぶいん）が油絵（あぶらえ）だの、水彩画（すいさいが）だの、おのおの絵を描いていた。みんな自分の世界に入りこんでいる。

　一応美術部員であったミチエは、机の上で絵を描いていた。

　隣（となり）の席では、カンナは分厚（ぶあつ）い漫画を読んでいた。

　近くでは楽器の音が聞こえる。すぐ隣（となり）が音楽室（9）で、吹奏楽部（すいそうがくぶ）が演奏をしているのだ。

　ミチエは吹奏楽部（すいそうがくぶ）の音色（ねいろ）をききながら、カンナに、

「カンナちゃん鳥（とり）の火（ひ）読んでるの？」

「うん。図書室で一気借りしちゃった。古いけど結構面白いよ」

「私も読んでいい？」

「もちろん」

　カンナから鳥（とり）の火（ひ）を受けとり、ミチエはパラパラとページをめくった。

　鳥の火はさまざまな時代をさまざまな主人公たちが生き、苦悩（くのう）し、戦う、有名な古典漫画（こてんまんが）だ。小学生の頃、図書室で一度読んだことがあり、とても面白かった記憶がある。

　だが、高校生の今読むと見方（みかた）が変わった。

　ミチエはどうしても、さまざまな時代のヒロインに注目してしまう。

「鳥の火のヒロインはみんな美人だよね」

「え？」

「鳥の火に限ったことじゃないけど。ヒロインが美人じゃない漫画とかアニメとか、映画とかドラマもだけど、見たことないんだよね。ちょっと不思議だなって」

「まあヒロインはかわいい方がいいじゃん」

「ブスはヒロインになっちゃいけないよね」

「ごめん。今何て言った？」

「何でもない。ごめん」

「あ。ミチエちゃんボリーン描いたの？」

「うん。下手だよね」

「うまいよ！私絵下手だからうらやましい」

「そう？」

　ミチエはうれしそうに笑った。

　漫画を閉じて、カンナとおしゃべりに花をさかせた。鳥の火のヒロインのことなどすっかり忘れた。

　加尾梨（かおなし）第二高校（だいにこうこう）の体育館では、卒業式が行（おこな）われていた。

　卒業する最終学年の生徒たちがずらりと並んでいた。

「……で、あるからして、卒業後もチミたちは勉学（べんがく）に励（はげ）むべきであり……」

　校長先生の話にはあきあきし、生徒たちはみんなあくびをしていた。

　その中にミチエもいた。

　ただ、カンナはいなかった。

　ミチエはこっそり、制服のポケットの中のスマホを取り出した。最近スマホがはやっているので、親にたのみこんで二つ折りのケータイから変えてもらったのだ。

　ミチエはスマホの画面にタッチし、メールボックスを開いた。そして自分の指が太くなったことに気づいた。受験勉強中ストレスで食べ過ぎたせいだ。20kg太った。

　メールボックスには、カンナとのやりとりが。

『ミチエちゃん加尾良大学（かおよしだいがく）の文化学科（ぶんかがっか）に行くんだ！頭いい( ・∇・)私もミチエちゃんと加尾大（かおだい）行きたいけど偏差値足りない(T ^ T)』

『カンナちゃんなら大丈夫だよ！一緒に勉強して加尾大（かおだい）行こうo(｀ω´ )o』

『ありがと(^o^)がんばる(^q^)』

『ミチエちゃんごめん…私落ちたっぽい』

『え？大丈夫？後期（こうき）受けるの？』

『うん。私立（しりつ）はお金ないから(T_T)後期で考古学科（こうこがっか）受ける(´ω`)ホントはミチエちゃんと同じ文化学科（ぶんかがっか）に行きたかった(ﾉД`)しばらく勉強でメール返せないかも。ごめん』

『がんばってね(;o;)応援してる！』

『加尾大（かおだい）後期受けてきた。勉強のしすぎでインフルになったっぽい＿|￣|○』

『おつかれ！お見舞（みまい）いに行くよ(´；Д；`)』

『うつしちゃやばいから来ない方がいいよ(´；Д；`)卒業式も出られないなあ。つらみ』

「カンナちゃん大丈夫かな」

　急にミチエのスマホが震（ふる）えた。

　新着のメールの通知。

『加尾大（かおだい）受かったああああああああああ٩( 'ω' )و٩( 'ω' )و٩( 'ω' )و٩( 'ω' )و』

「やったああ！」

　ミチエは叫んで飛びはねた。

　周りの生徒が驚いてミチエを見た。校長先生もミチエを見た。

　ミチエはわれに返り、赤面（せきめん）してうつむいた。