「てっちゃん」

　田村は子供のように両手を上げて俺を呼んだ。

「バカ。目立つだろ」

「ひひ」

　嬉しそうに喉の奥を鳴らす。

「どしたん？　元気あらへんな」

「お前が元気過ぎるんだよ」

　白に近い金髪が風に揺れている。「茶髪禁止の現場多かってん。せやから、目一杯弾けよ思うて」という理由で脱色したらしい。ブリーチ剤６５０円也。

「すっかり自由業に染まっちまったな」

　羨ましいなどとは、口が裂けても云えない。

「てっちゃんは、おれとちゃうくて立派やから」

　少し苦さの混じった声で云う。

「お袋さん、まだ怒ってるのか」

「そらー怒るやろう」

　あっはっは。田村は高く笑う。その横顔に見え隠れする覚悟と誇りに目を奪われる。

「俺はお前が羨ましいよ」

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