ドラゴンライダー・サイドバイサイド

理解が私の腑に落ちた サイドA:7

　解ってしまった。

　理解してしまった。

　あの人の……叔父の母に向ける眼差し。

　顔形も体格も違う。

　声も髪型も服の趣味も違う。

　けれどあの優しい眼差しは。

　母と共にいる時の空気は。

　どこか情けないのに、母の前では頼れるパートナーたろうとする……その態度は。

　母が何故、叔父を好きになったのか。母が叔父の中に何を見たのか。母の胸に開いた穴が、どんな形だったのか。

　解ってしまった。

　私の胸に開いた穴も、同じ形だったから。

　そして母の胸の穴は、恐らく私より深いのだ。

　私は父を亡くして、すぐに次の男に、それも父の血縁に懸想する母を嫌悪していた。恥知らずと感じて蔑んでいた。

　だが違うのだ。母には他に選択肢がなかったのだ。叔父という支えがなければ、母は恐らく死んでいた。それも解ってしまった。

　そして叔父は、母が叔父の中に兄を……私の父を感じてそれを愛していることを知っている。それでもなおその事をよしとし、母を愛している。

　それも解ってしまった。

　それらが解ってしまった今、恥ずべきなのは幼稚な駄々を捏ねていた自分だと解ってしまった。

　私は泣いた。

『グリーン、ドコカ、痛ムノカ？』

「大丈夫、優しい竜よ。さあ、あいつを倒しましょう。私のことは気にしないで。思い切り戦いなさい」

『聞ケ。我ガ主ヨ。火球ハ三発シカ撃テヌ。残リハ二発。ヤツノ頭ハアト二ツ。外セバ終ワリダ。危険ダガ必中ヲ期シテ、敢エテ近付ク』

「望む所よ。その方が避難する人々の時間稼ぎになるでしょう」

『剣ハ納メテ両手デ手綱ヲ巻ケ。酷ク揺レルゾ』

「心配ご無用。自分の身は、自分で守ります」

『……後悔スルナヨ』

「するもんですか」

『ハハハハハ……』

　竜は嗤った。

　私は竜が嗤うのを見るのは初めてだった。

　私も笑った。愉快な気持ちで、心から笑うのは久しぶりだった。

　オクトーバーはガウッ、と一声吠えると翼で空を叩いて更に高く高く高度を上げた。