第2話
対談が終わり、岩崎翔吾が席を立った。サインを求めるならいましかない。李奈はハンドバッグからハードカバー本をとりだした。『黎明に至りし暁暗』の初版を岩崎に差しだす。李奈は頭をさげた。「申しわけありません。お手数でなければ……」
サインペンは編集者が用意してくれていた。岩崎は愛想よくペンをとった。「そんなに遠慮しなくても。この本、いかがでしたか」
「素晴らしかったです。情緒的で感動的で……。でも、あの、いえ。なんでもないです」
「
「ええと……。終盤に主人公の
岩崎はサインしながら愉快そうに笑った。「みなさんそうおっしゃる。私はああするべきだと判断したんです。裄人の内面を、あえてあきらかにしないのがよかったという感想も多いし」
少数派のはずだ。大変な話題作だったのに、アマゾンの平均評価が星三つに
主人公の裄人は、誰かへの愛を支えに生きている。対象が何者なのか、裄人自身にも
李奈はきいた。「さっきのお話ですが、文学研究はどっちが正しいんでしょう？ 作品にのみ目を向けるべきですか。それとも著者の人生まで踏まえるべきでしょうか」
「芥川や太宰がどんな人物だったか、本当のところは知るよしもない。著者と作品を併せて考えようとすれば、偏見に流されたり理想を重ね合わせたり、とにかく正確性を欠くでしょう」
「そうですよね……。文学研究としては正しくないってことでしょうか」
「そうともかぎりません。その先入観に満ちたものの見方こそが、独創的研究といえるかもしれない。なんでも客観視すればいい科学とはちがいます。ええと、お名前は杉浦李奈さんで？」
「はい。本名なので」
「いい名前ですね」岩崎は本を差しだした。「どうぞ」
「ありがとうございます。一生の宝物になります」
「おおげさな。でもそれなら」岩崎はカバンをまさぐった。「私にも宝物を分けていただけませんか」
とりだされたのは見慣れた文庫本だった。アニメっぽい表紙絵の『雨宮の優雅で怠惰な生活』第一巻。杉浦李奈のデビュー作だった。
同室にいる編集者らが控えめに笑う。李奈は顔が火照るのを自覚した。
「こ」李奈は取り乱した。「こんな物をお目にかけては……」
「なにをいうんですか」岩崎が表紙を開いた。「ここにサインをお願いします。もう一気読みでしたよ。
「お読みになったんですか？」
「もちろんです。対談相手の著作を読まないなんて失礼でしょう。速読に自信があったので、まってるあいだに最後まで読みきりまして」
秋山がからかうような目を向けてきた。「いまの岩崎さんの感想、対談の記事中に差しこんでおこうか？」
「ぜひ！」李奈は思わず語気を強めたものの、周りの空気を察し、しどろもどろに言葉を濁した。「あ、いえ。あのう……」
岩崎が秋山にいった。「私からもお願いします。杉浦さんによる『黎明に至りし暁暗』の感想も、記事のなかに挿入してください。せっかくお互いの作品を読んだのに、ひとことも触れないんじゃもったいない」
「わかりました」秋山がノートにボールペンを走らせた。「おふたりのご希望なら」
「それはそうと」岩崎は李奈に向き直った。「時系列が行ったり来たりする構成で、かなり複雑な作品でしたね。最初から最後まで順に書いたんですか？」
李奈は恐縮しながら文庫本にサインした。「はい。第一章ができたら、メールに添付して編集に送って、第二章ができたら、また同じようにして……」
「なら前のほうを直したくなったときには、再送しなきゃいけませんね」
「ええ。それでも章を書きあげるたび、編集に送っておかないと不安なんです。パソコンがクラッシュして、データが吹っ飛んだりしたら困るし」
「ＵＳＢメモリーにバックアップするでしょう？」
「もちろんしますけど、それでも心配性で。あのう、お名前は岩崎翔吾様で……？」
岩崎が笑顔でうなずいた。「もともと大学の講師なので、私も本名です」
李奈は書き損じないよう、一字ずつ丁寧に記名した。「岩崎さんは章の順番を、前後して書いたりするんですか？」
「いや、絶対にしませんね。登場人物の心理描写に
「やっぱり……。本格的な文学はちがいますね」
「どうあっても最初から最後まで、順を追って書くのが常です。気にいらなければ、そこまでのすべてを消して、また冒頭から書き直します」
「徹底してますね。途中で編集に送ったりは……？」
「それもしません。脱稿してから作品を丸ごと、メールに添付して送ります。そのほうが意見を挟まれなくてよいのでは？」
李奈は苦笑し、文庫本を岩崎にかえした。「原稿のデータを自分ひとりだけで保管するのは、どうも不安でして」
「私はＵＳＢメモリー一本だけしかバックアップをとりません」
「でも火事になったら……」
「また書けばいいでしょう。それで充分だと思いますが」岩崎は文庫の表紙を開き、満足そうに眺めた。「生涯忘れえない記念の本になりました。本当にありがとうございます」
過剰としか思えない物言いも、さらりと口にできる。けっして皮肉を感じさせない。岩崎は真の紳士だった。大学にこんな講師がいてくれたら、ゼミもきっと楽しいだろう。
岩崎や秋山に深々と頭をさげる。李奈はエレベーターホールに送りだされた。講談社の女性編集者ひとりが付き添い、一階へといざなう。李奈はまたおじぎをし、女性編集者と別れた。
高級ホテルも同然の広大なロビーを横切る。見慣れた青年が手持ち
迎えにきた航輝は、腰が引けた態度をしめした。「ここ、なんだかすげえな。あっちにある入口は社員食堂か？ ファミレスじゃなくて？」
「ほんとすごいよね。圧倒される」
「急に李奈が遠い存在に思えてきた」
「やめてよ。まだここで本をだせたわけでもないし」
ふたりは歩きだした。警備室前のアクリルボックスに入館証を返却する。パルテノン神殿のような柱のあいだを抜け、ようやく外にでた。陽射しを浴びるとほっとする。
航輝がきいた。「対談どうだった？」
「勉強になった。それにいろいろ吹っ切れた。堂々と本好きを貫いていけばいいってわかったし」
「そっか」航輝は会社の敷地をでた。歩道を地下鉄の入口に向かう。「お父さんが帰ってきてほしいってよ。お母さんも。小説なら三重県でも書けるだろうって」
もやっとした思いにとらわれる。それがいいたくて立ち寄ったのか。
李奈は護国寺駅への階段を下りながら、あえてぶっきらぼうに突っぱねた。「そういうわけにいかない」
航輝が追いかけてきた。「原稿はメールで送るんだろ？ ノリスケが
「いつでも編集者さんに会えるようにしとく必要があるの。出版社とつながりを持っておかないと、仕事にありつけない」
階段を駆け下りるとともに、
ふと岩崎翔吾の解釈が脳裏をよぎった。ボディブローのようにじわじわと効いてくる。両親の愛情不足。
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