賢いギャルと強面オジサンの、ド田舎スローライフ

第13話：なにはともあれ大団円！

　パトカーと救急車に縁がない町では、しばらくこの事件が話題になった。

「聞いたわよ！大変だったわねぇ。ケガはもう大丈夫？」

　女将さんがお見舞いの果物を持って、お店に来てくれた。

「もうほんと、お騒がせしてすみませんでした。3針縫った程度なので大したことないです」

「3針も縫ったの？！大怪我じゃない！日向君！刑務所にぶち込んでやった？！」

「もちろんです。二度と出てこないでしょう」

　大袈裟な言い方だと思うでしょ？

　違います。これ、ガチです。

　ガチで、二度と朝日を拝めないようにするそうです。

「ここでの思い出にケチがつくのはイヤだわ。最後の日は盛大にお祝いしないとね！」

　お世話になった方々には引っ越す日を伝えてある。

　皆さん引っ越しの手伝いを申し出てくれたけど、結局この1年で荷物は増やさなかったから身一つで引っ越し完了だ。

　最後の日のお昼は、女将さんが主催者として盛大なお別れパーティーを開いてくれるらしい。主催者が日向さんじゃないところが面白かった。

　SNS更新用コンテンツのストックも3ヶ月分ぐらいはできたし、更新スケジュールも組み立てた。

　もう本当にやることがない。

　そういえば、あの話はどうなったんだろう。

　家族いっしょにこのお店で働くこと、弟君はお姉さんに話してくれたのかな。

　なんて考えてたら、本人が登場した。

「カイに余計なことを吹き込んだわね。どういうつもり？」

　弟君は、いない。マジか。いっしょに来いよ。

「余計なこととは何でしょう」

　刺激しないよう、にこやかに対応する。

　またヒステリー起こされたらかなわない。

「しらばっくれないで！私がこの店で働けばいいって言ったじゃない！」

「あぁそうでした。弟さんの悩みを解決するのに、いい案だと思ったのですが」

「悩み？カイに悩みなんてあるの？」

　それを言わずに話したんかい。そりゃ怒って突撃してくるわ。

「立ち話も何なので、どうぞこちらへ」

　「御用の方はベルを」の立て札を置いて、リビングへ場所を移すことにした。

「なにコレ」

「紅茶とハムサンドです」

　即席のなんちゃってアフタヌーンティー。

　紅茶はお見舞い品。わざわざ用意はしてない。

「フンッ！どうせマズイでしょうけど、仕方ないから食べてあげる！」

　普通に食べられないのかな。ツンデレないと死ぬ病でも患ってるのかな。

　なんだかんだ文句を言いながら結局食べきった。

　おいしかったらしい。

「何でこんなことするのよ」

「あなたもお父さんが作ったものを食べたことがないと思って」

　食べたら相互理解が進むわけじゃないけど、食べないよりは話が進む気がしたから出した。

「弟さんは、お姉さんの理想を叶える方法が分からないと悩んでました」

　弟君が来た時のことを簡単に説明する。

「あなたの理想は家族がいっしょにいることですよね。そしたら悪い話じゃないと思いますけど」

　当面は戦力にならないだろうけど、いたらいたで日向さんの負担は減るし、それに娘といっしょに働けてうれしく思うはず。

「なんか勘違いしてない？そんなバカらしい理想なんて持ってないし、別にあいつのこと好きじゃないし、戻ってきてほしくもないけど」

　……なんですと？

　女将さんと弟君の話を聞いて立てた仮説が一気に崩れた。

「あれ、でも、お父さんの邪魔はしましたよね」

「したわよ。当然じゃない。人に迷惑かけておきながら、自分だけいい思いするなんて許せないもの。あいつも嫌な思いをするべきよ」

　最悪じゃん。人間として最低最悪だよ。

　好きだから邪魔しちゃいましたの方が、まだマシだったよ。

「えーと、じゃあここでは、」

「働くわけないじゃない」

　はぁ、なんか、アホみたい。

　早とちりも空回りもいいとこだ。

　娘さんには手土産をたくさん渡してご機嫌取って、ヒステリックを起こす前にお帰りいただいた。

　そのあとすぐ、日向さんが慌てて帰ってきた。

「一人にしてすまなかった。また迷惑をかけなかったか？」

　息子さんが連絡してくれたらしい。

　確認したら私の方にも来てただけど気付かなかった。

「全然大丈夫でしたよ」

　今回の原因は私だから日向さんが謝る必要なんてない。

「そうそう。ハムサンドをお出ししたら、完食されました」

「カイにはホットドッグを作ってくれたそうだな」

「えぇ、息子さんも完食！」

　だいぶ詳しくあの日のことをお父さんに喋ったな。

　別にやましいことは一つもないからいいけど。

「そうか。二人とも食べてくれのか」

　日向さんは、とてもうれしそうに笑った。

　きっと、あの二人に一番食べてほしかったんだよね。

　家族経営はダメだったけど、それだけでも叶えられてよかった。

　これにてお役目終了！