賢いギャルと強面オジサンの、ド田舎スローライフ

第12話：金をせびりに来て刑務所行き

　あと2ヶ月もしないうちに、私はこの町を出て行く。

　やり残しがないよう、でも残せるものは全部残していく。

　とくに日向さんはSNSの類が苦手だから、コンテンツをたくさん作り置きしておくことにした。

　スマホの操作も苦手なので、ノートパソコンでの更新方法を教える。手が大きいから難しいんだそう。

「バッチリですね」

　何回か実際に更新作業をしていたら、ちゃんと覚えてくれた。頭も記憶力もいい人だから、一度覚えてしまえばもう大丈夫。

「こんなに大変な作業とは思わなかった」

　そうなんです。SNSの更新って地味に大変なんです。

　でも娘さんか息子さんが来たら、得意な彼らにお願いすればいい。

　他の用事を済まそうとした時、店舗側のチャイムが鳴った。

　お客様が営業日を間違えて来たのかもしれない。

　様子を見に行くと夫婦らしき人たちが立っていた。

「あの、大変申し訳ありませんが本日は定休日でして、」

「キララ？キララだよね！会えてうれしい！！」

　えっ、なに、なんで抱きしめられてるの。誰この人たち。

「大きくなったな！父さんも母さんもずっと探してたんだぞ！」

　……父さん？……母さん？

　女性の腕から抜け出し、改めて二人の顔を見る。

　でもやっぱり見知らぬ他人で、まったくピンとこない。

「無理やり引き離されて、本当に辛い思いしたよね。ごめんね。もう大丈夫。これからは家族いっしょだよ！」

　さっきから何言ってるの？

　探してた？無理やり引き離された？

　もし本当に両親だとして、よくそんな寝ぼけたことが言えるな。

「大変申し訳ありませんが、人違いではないですか？私は両親からの虐待によって保護されたのであって、無理やり引き離されたわけではありません。それに17年間待っても迎えに来なかった両親が、こんな都合よく現れるとは思えません。以上のことから人違いだと思いますので、どうぞお引き取りください」

　記憶を都合よく改ざんしてるバカ共に使う時間なんてない。

　努めて冷静に、極めて慎重に言葉を選んでお伝えした。

　でもその努力もむなしく、相手の笑顔は消えて、今にも殴りかかってきそうな雰囲気に変わった。

　あっ、やっと思い出した。こいつら間違いなく私の両親だ。

「調子に乗りやがって！親に向かって口答えするな！ガキは言うこと聞けばいいんだよ！」

　女が叫ぶたびに唾が飛んでくる。汚いからやめてほしい。

　そういえば子どもの時、いつもこんな感じで怒鳴られたなぁ。

　あの時は怖かったけど、大人になった今だと滑稽に見えるわ。

「とりあえず金寄こせ。俺達が管理してやる。早く出せ！」

　あー、はいはいはいはい！そういうことですね！

　今さら何の用かと思ったら、金をせびりに来たんだ！

　よく見たら、着てる服も履いてる靴も持ってる鞄も薄汚れてボロボロだし、二人とも髪の毛プリンでバサバサだしで、たしかにお金に困ってそう。

　テレビが何かで私を見つけて、娘が金持ちになったって勘違いして、それでわざわざここまで来たんだね。ご苦労様した。

「これ以上お話することはありません。どうぞお帰り下さい」

　もう中に戻ろうと後ろを向いたら、ものすごい勢いで頭を掴まれて、店のシャッターに押し付けられた。

「テメェ！ふざけんじゃねぇぞ！ぶっ殺されてぇのか！！」

　おでこから血が垂れてきた。

　暴力は大人になってもやっぱり痛いね。

　もう、やだなぁ。

「その手を離せ」

　頭を押さえつけてた男の手が離れ、倒れ込みそうになった体を日向さんが支えてくれた。

「警察がすぐに到着する。動画も写真も撮ってある。逃げても無駄だ」

　この場から逃げようとした二人に釘をさす。

　よかった、証拠を残してくれて。

　録音ぐらいしとけばよかったって後悔してたんだよね。スマホ持ってないけど。

「……ッ！親に逆らったこいつが悪い！そんな奴は殴られて当然だ！俺は何も悪くない！」

「そうよ！なによ！あんたには関係ないじゃない！家族の話に首突っ込むな！」

　あれから17年も経つのに、自覚も反省もしてなかったんだ。

　やだなぁ、泣くなんて。みっともない。

　涙の止め方が分からなくて流しっぱなしにしてたら、太くて長い指が優しく拭ってくれた。

「黙れ。キララはお前達の子どもでも家族でもない。俺の大切なパートナーだ。それをこんな目に合わせて、二度と朝日を拝めると思うなよ」

　日向さん、それ極道のセリフです。

　でも似合ってるのでオッケーです。

　遠くからサイレンが2つ聞こえてくる。

　パトカーだけじゃなくて救急車もきた。

　人生二度目の救急車。どちらも親の暴力が原因なんて最悪だ。

　もうこれ以上は勘弁なので、刑務所から出てこないことを祈っとこ。