五分くらいで読める短編小説（恋愛多め）

７.彼女のための物語

　真っ白で無機質な部屋の中には、ベッドの上で半身を起こして、儚げに窓の外を見つめる少女がいる。

　僕はわざとらしく咳払いをすると、彼女は嬉しそうに振り向いた。

「あれれ？　学校終わってからすぐに来たの？　全く伊吹は、聖良のことが大好きだね」

「うるさい。そんな軽口を言えるくらい元気なら、駅前で買ってきたフルーツセットもいらないよね」

「あーごめんなさい。伊吹様。悲しげな少女にお恵みを下さい」

「うむ。わかればよろしい」

　一人でいる時の儚さは消え去って、今はちょっとウザい同級生。

　それも、僕に気を遣わせないために、そう振舞っていることはわかっていた。けれど、聖良は触れてほしくはなさそうだったので、僕も同じようなテンションで返すように心がけている。

　聖良は元々体が弱かった。

　小学校までは週に１、2回は休んで、中学校では半分以上が登校出来てはいない。高校には形だけ進学したものの、入学式でさえ顔を出すことはなかった。

　歳を重ねるにつれて、聖良の体は弱っていく。それに比例するように、空元気が増えていって、見ているこっちが辛かった。

　けれど、どうすることもできない。

「それで、今日は小説を持ってきた？」

「うん、もちろん。今回は自信作だよ」

「ほほーん。聖良のお眼鏡に叶う作品だと良いですね」

　学校で使っているリュックサックから一つの紙束を取り出して、聖良に手渡した。それを真っ白な布団の上に置いて、一枚一枚丁寧にめくっている。

　僕に出来るのはこのくらい。辛い闘病生活の紛らわしくらいだ。

「なるほど。今晩は退屈しなくて済みそうだよ、伊吹くん」

「きっと余韻が凄すぎて、三日はこの作品のことを考えちゃうよ」

「あ、さては毎日持ってくるのが、めんどうになってきたな」

「そんなわけないさ。明日も、これからもずっと、新作を持っていくよ」

元々、物語が好きだったこともあって、聖良の闘病生活が始まってから本を読む頻度が増えていった。

毎回新しい物語を買う余裕なんてあるわけなくて、同じ作品を繰り返し読むようなると、当然飽きてくる。

　そんな時、彼女は一番仲の良い僕に「小説を書いてよ」と無茶振りをしてきた。冗談で言っているとは思うが、僕は聖良の言葉を本気にして、物語を書いてみた。

　次の日、徹夜して考えた話を持っていくと、聖良は驚きながらも嬉しいに微笑んでいた。読み終えると、「面白かった！」と感想を言ってくれる彼女の表情が好きで、僕は毎日、新しい物語を考えては毎日届けるようになった。

「あのさ……」

「なーに？」

　彼女は能天気にも、紙に視線を落としながら、生返事をする。

「病気は良くなっているの？」

　顔を上げ、僕の瞳をじっと見つめる。真剣に言っていることが伝わったと思うが、聖良は表情を崩しながら、

「あはは、大丈夫だよ！　今は病弱なヒロインって感じだけど、五年後にはキリキリ働いているキャリアウーマンだから」

「……そっか」

「もう、なにさ！　辛気臭い顔しちゃって。大丈夫だから。伊吹の聖良ちゃんは、急にいなくなったりしないから。一度でも嘘をついたことあった？」

　そう言う彼女は屈託ない笑顔を浮かべているが、どこか儚さが見え隠れていて。

　嘘をついたことがないって言っているけど、何度も何度も、上手くいかなくて。

　その度に聖良が一番辛そうにしているのを知っているので、僕が泣くなんて許されない。

「じゃあ、またくるよ。面白すぎて、夜更かしするなよ」

「言ってろ。じゃあ、また明日ね、伊吹」

「おう、明日な」

◇

　後日、学校で授業を受けている時に、聖良の訃報が入った。

　彼女は僕が書いた小説を握ったまま、なくなったらしい。

「伊吹君。これ聖良から……」

　それは手紙だった。僕はすぐさまに手紙を開いて、一枚の紙を取り出す。

『伊吹へ

　この手紙を読んでいるということは、私はこの世にはいないでしょう。

　なーんて、辛気臭い手紙なんて書きません。

　どうせ愛しの聖良ちゃんがいなくなって、心底悲しんでいるでしょ？しょうがないやつだなー。いっちょ蘇って、慰めてあげようか？

　ふざけるのもこれくらいにして、真面目な話。

　私がいなくなったら、放課後の時間を、友達と遊んだり、それこそ気になっている子とデートに行ったりして下さい。

　ずっと、私のために小説を書き続けてくれてありがとう。凄い楽しかったよ。

　伊吹の作る物語は面白くて、綺麗で、温かい。

　何度繰り返し読んだって飽きません。なのに、毎回新しい物語を持ってくるから幸せでした。

　伊吹の物語を私だけじゃなくて、世界の人に向けて書いてください。きっと救われる人は沢山いるから。

　そして、今まで使ってくれた時間以上に、私より素敵な人を見つけて使ってください。

　まぁそんな人、そうそう居ないと思うけどね！

　伊吹なら幸せになれるよ。

　最後に、

　笑って。泣いてお別れなんて嫌だからね！　笑ってお別れして下さい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　聖良より』　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「最後までしょうがないやつだな……」

　我慢しようと思っても、声は震えて、頬には何かが伝って落ちていく。けれど、僕は泣いてなんかいないよ。

　精一杯の笑顔を作って、彼女を弔った。