五分くらいで読める短編小説（恋愛多め）

４.馬鹿にされても好きなんだ。

　給食を食べ終えた昼休みの時間。

　クラスメイトたちは体育館で鬼ごっこをしていたり、廊下でお喋りを楽しんでいる中、私は教室の隅っこで机に向かっていた。

　手に引っかかるような感触の紙に鉛筆を走らせる。頭の中にぼんやり浮かんだキャラクターが、少しずつ形になっていって、想像してよりずっと良い物が完成した。

　夢中になると時間を忘れる性格らしく、教室に時計を見ると、五時間目まであと五分もない。

　クラスメイトたちは続々と教室に戻ってきていて、私を秘密のノートを鞄の中に入れようとした。

「なに描いているの？」

　声がした方へ顔を上げると、同じクラスの男の子がいた。

「あ、えっと……」

　私は吃ってしまう。自然と開いていた秘密のノートを隠してみたけど、男の子を私が答えてくれるまで、自分の席に戻るつもりはないらしい。

　答えないのは、絵を描いていることが恥ずかしいという理由があるが、もう一つ、言いたく理由があった。

　それは、前に別の子に絵を描いているところを覗かれて、「こういうのってオタクっていうんでしょ？」と馬鹿にされたからだ。

「見せて」

「あ、ちょっと！」

　私のノートが取られてしまった。男の子は躊躇なくページをめくって、頷いている。無理矢理取り返すこともできないで、ただ座って読み終えるのを待っている。

　男の子は私のノートを返すと、目を輝かせながら。

「すげーな！　浅井ってこんな絵かけたんだな！」

「……キモくないの？」

　村上くんの圧力に押されてしまったのか、ぽろっと聞いてしまう。

「キモいなんかあるもんか！　すげーカッケーよ！　俺、ファンになった！」

「……ありがとう」

　私は恥ずかしさからか、目を逸らしながらお礼を言った。

「村上、もう授業始まるぞ。席につけ」

　始業のチャイムがなって、村上くんは自分の席に戻っていく。

　先生は板書を始めるが、その日の授業は何にも頭には入らなかった。

◇

「ご飯できたよー」

「わかったー。この作業終わってからいく！」

　受注したイラストの仕事をひと段落させるとリビングに向かった。彼は休日ということもあって、今日はご飯を担当してくれる。

「仕事はどんな感じ？」

「過去一番にいい出来だよ！」

「完成させたら見せてね」

「それはもちろん」

　ファン第一号は、今も隣で笑っている。