不倫研究サークル ～教師編～

第11話 恋する瞳

小梢の家を出て暫くすると、スマホがメッセージの着信を知らせた。

＞バカ！　お母さんがいるのに！

小梢からだった。

4年ぶりにメッセージが届いたかと思うと、いきなり『バカ』だった。

僕も久しぶりにメッセージを返す。

＞ごめん……、つい

＞その『ごめん』は、キスしたこと？　それとも、あの場でしたこと？

＞後者かな。お母さんに気づかれたかな？

＞大丈夫だと思う

＞その、小梢に話したいことがいっぱいあるんだ

＞それは、今度ゆっくり聞くわ

＞それに、わたしも話したいことがある

＞今日はありがとう。おやすみなさい

＞おやすみなさい

相変わらず素気ないやり取りではあったが、再び小梢と繋がりが出来た事がうれしかった。

アレコレ悩むより、行動を起こした方が良いのかもしれない。

連休明けに学校へ行くのが楽しみになるとともに、三日も小梢に会えない事が辛く感じられた。

（コンビニで何か買っていくか……）

冷蔵庫が空だった事を思い出した僕は、寄り道をしてコンビニで買い物をすることにした。

都会と違って、コンビニも駅の近くや幹線道路沿いにしかない。僕は駅を経由して遠回りして帰ることにした。

既に終電も出てしまったのか、駅は静まり返り、人通りもまばらだった。

とりあえず、明日の朝食と飲み物があれば良い、そう思って入ったコンビニに見知っている人物がいる。

「有村さん？」

「圭先生？」

「何やっているんだ、こんな夜更けに。

一人なの？

それに、その髪型、まるでキャバクラのお姉さんみたいじゃないか」

「先生こそ、何してるの？

あれ？　顔が赤い。　もしかしてお酒飲んでる？」

「あ、ああ。ちょっと飲み会があって」

「そうなんだ。

もしかして女の人と飲んでた？」

「な、君に関係ないだろ、僕が誰と一緒だったかなんて」

「それが、あるんだな～」

「どういう関係だ？」

僕の問いかけに、恋音はヤレヤレと言った表情でため息をついた。

「あのね、ワタシ、ずっと圭先生にサインを送っているんだけど、気づかない？」

「なんのサインだ？」

「圭先生って、ホント女の子の気持ちが分かってない」

それは、今までにも散々言われてきたことだ。しかしJCに言われて僕は少しムッとする。

「お、女の子の気持ちと言っても、星の数ほどある……だろ」

「そうじゃなくて、女の子が知ってほしいキモチは一つだよ。

気づいてほしいのはね」

「何に気づくんだ？」

僕の言葉に恋音は、これ以上ないくらいに目を見開き、口をあんぐりと開けた。

「も、もういいや、今のでドッと疲れが出た　笑」

そうは言ったが、恋音と話していると僕の方が疲れる。彼女は何時も謎々を仕掛けてくるのだから。

「そんな事より、買い物なのか？

お家の人には言って出てきたの？」

「たまに、息抜きに漫画を立ち読みしに来るの。

もう帰るから放っておいて」

僕は時計を確認した。『放っておけ』と言われて素直に応じられる時間ではない。

「そうは行かないよ。

帰るんなら、送っていくよ。子供が出歩くような時間じゃないだろ。

警察に見つかったら補導されるぞ」

「た、逮捕されるのはマズイ……」

（いや、逮捕じゃなく、補導なんだけど……）

「じゃあ、分かった。送ってもらう。

でも……、嫌だな……」

「ん？　何がだ？」

「家を見られるの……」

「あはは。別に、家に入ろうってんじゃないさ」

「そうじゃなくて……。

まあ、良いか。圭先生なら心配なさそう」

恋音が何を心配しているのか、僕には分からなかったが、深夜にJCを一人で返す訳にはいかない。僕は、またしても寄り道をして帰る事になった。

コンビニを出ると、すっかり街の灯りは少なくなり、夜空の星が一層目立つようになっていた。

「こっちよ」

恋音が示す方へ、二人で歩き出す。

「今日は、星が一段と綺麗だな」

「なに、それ　笑

いつもこんなものよ。圭先生、夜って出歩かないでしょ？」

「まあ、そうだな。

就職してから、夜は出歩かなくなった……

って、君はいつも出歩いているのか？」

「あ～、お説教はノーサンキューです。でも……」

「ん？」

「一人で見るより、誰かと一緒に見る星空は、いつもより綺麗に見える気がする」

そう言うと、夜空を見上げていた恋音は、不意に僕の方を向き直った。

その瞳が、何処かで見覚えのある瞳だったので、僕は少し動揺した。

この瞳は、おそらく恋をしている女の子の瞳だ。

（え？　まさか？　いや、まさかな……）

「そ、そういや～、どうして有村さんは遅刻したりサボったりするんだ？

君は学校の成績も良いし、それがなければ内申も良くなると思うんだけど」

僕は、動揺を隠すために話題を変える。

「知ってどうするの？　そんな事。

もしかして、ワタシに興味があるとか？」

（くっ。裏目ってしまった！）

「いや、教師としてだな、せっかく成績が良いのに勿体ないなと思ってだな」

「ワタシね、両親が居ないんだ」

「え？」

「で、今はお祖父ちゃんとお祖母ちゃんと住んでるの。

でね、お祖父ちゃんが少し介護が必要で……、お祖母ちゃんだけだと大変だから、ワタシがたまに面倒を見てるの」

「そ、それは……、だったら、学校に事情を説明すれば良いのに。

無暗に自分の評価を落とす必要ないよ。

そうだ、僕が担任の井川先生に説明するよ」

「ヤメテ！」

そう叫んだかと思うと、恋音は口を真一文字に結んで僕を睨みつけた。

そうだ、さっきの瞳といい、有無を言わせぬ頑なさ。

恋音は、どことなく小梢に似ているのだと、僕は気づいた。

「そんな事したからって、どうなるの？

ワタシ、高校へは行かないし！

あ、ここなの家。

ありがとう、圭先生。

怒鳴ってゴメンね。おやすみなさい」

そう言うと、恋音は走り出した。

彼女の向かった先には古い団地が数棟、佇んでいた。