現代でチート能力を得たが、俺は聖人君子になりたくない（治療能力）

女性記者

　名刺（めいし）には、フリージャーナリスト、北野礼子と書いてある。礼子なのに突撃取材とは、礼に、かなってないな。

「ほう。フリーの記者さんですか」

「フリージャーナリストです」

　どうやら彼女は職業名に、こだわりがあるらしい。俺の経験上、横文字にこだわる奴に碌（ろく）な奴はいない。

「祈祷（きとう）は詐欺（さぎ）というのが、あなたの言い分らしいですが、そうすると、全国の寺院や神社のやっているご祈祷も、すべて詐欺という事になりませんか？」

　俺は、少しムカつきながら聞いてみた。

「あれは、人々の願いを神や仏に伝えるための宗教的儀式です。あなたの場合は、営利目的の祈祷ですよね」

「神社や寺院もタダでは祈祷してくれませんよね。祈祷料を取っていますが？」

「あれは、御布施（おふせ）です。祈祷料を払っているのではなく、神仏や祈祷してくれた人に対する浄財（じょうざい）です」

「記者さん、そういう所に祈祷に行くと、住所と名前を書かされるんです。名目上は、どこの誰の願いか、神仏に分かるように、ご祈祷中に読みあげるためなんですが、神社や寺院は、その住所をデータベース化して、年末などに手紙を送っているんです。場合によっては、生年月日も書かせて、厄年に案内が来るとかね。この個人情報のうるさい時代に、やっている事はダイレクトメールですよ。俺に言わせると、宗教法人のための営利目的にしか見えませんけどね」

「それは、ダイレクトメールではなく、信者や氏子（うじこ）の方に、親切にお知らせしているだけです。若（も）しくは、信者獲得のための布教活動の一環です」

　ああ言えば、こう言う、典型的なパターンだな。

「そうすると、あなたの考えでは、宗教団体が祈祷するのはいいが、個人が営利目的で祈祷するのは、すべて詐欺という事なんでしょうか？」

「語弊（ごへい）がありそうですが、概（おおむ）ね、そうです」

「私のように個人で祈祷師業を営んでいる方は、他にもいらっしゃいます。何ら、法に触れるような事はしておりません。それと、詐欺とおっしゃいましたが、詐欺を立証するには、どのような条件があるか、あなたはご存知なのですか？」

「・・・」

「私から被害を受けたという人がいるのですか？」

「それは、これから・・・、いえ、取材についての守秘義務がありますので、お答え出来かねます」

　ふむ。正式な手続き（取材申し込み）をせずに、俺の元に来た所をみると、最初から結論ありきの取材だろうな。宗教関係でもない、個人経営の怪しい（エセ）祈祷師というのは、さぞかし、叩（たた）きやすいだろう。

『スクープ！！　高齢者を言葉巧（たく）みに誘い、高額の祈祷料を取る個人祈祷師。その詐欺的手法の実態に迫（せま）る。女性を騙（だま）して「はぁ先生」と呼ばしている男の素顔とは』

　ネタ枯れの時期に週刊誌へ記事を持ち込むのだと思う。でっち上げ記事を書いてもいいようなモノだが、わざわざ、名乗ってまで俺の所に来たのは、後々、出版社に迷惑がかからないよう、ちゃんと取材しましたという事実を残すためだろう。

　いや、わざと俺を怒らせて、発言を誘い、言葉を切り取って、偏向（へんこう）報道するつもりかもしれない。きっと、彼女は、ボイスレコーダーも仕込んでいるだろう。

　まともに取り合うのもバカらしくなってきた。

「そうですか。先程、個人による営利目的の祈祷とおっしゃいましたが、ご存じないかもしれませんが、実は私、神なんです」

「は？」

「荒人神（あらびとがみ）って、ご存じですか？　神が地上に常時、姿を現すモノです。まさに、私が荒人神なんです。私こそ、神です。そう、私が神です。神を崇（あが）めなさい」

　なに？　この人、もしかしてヤバい人？

　彼女の顔には、ありありとそんな感情が出ていた。

「神である、我自身が下々のために祈り、祈祷して何が悪いのじゃ」

「あ。お仕事中にお邪魔して申し訳ありませんでした。そろそろ、お暇（いとま）します」

「まだまだ、聞きたい事があるのであろう？　遠慮なく聞くがよい。この世の真理について、特別に語ってやってもよいぞ」

「し、失礼しました」

「我を呼び寄せたければ、午後６時以降に来るがよい」

　彼女は、あわてて帰って行った。

　下手に雑誌の記事にでもなれば、風評（ふうひょう）被害で客足が減るかもしれない。名誉棄損（きそん）や損害賠償（ばいしょう）で出版社を訴えても、時間がかかるし、微々たる金しか取れないのは俺も知っている。祈祷院の収益が順調に伸びているところだ。ケチはつけたくない。

　２度と、俺の記事を書こうとは思わないように、俺は彼女に警告する事にした。

「左目が失明しますように（期限なし）」

　相手が男なら、両目を失明させてやっただろう。

＊＊＊

　翌日の午後６時過ぎに、左目に眼帯をつけた、北野礼子が祈祷院に怒鳴りこんできた。

「あなた、私に何かしたでしょ？　左目が急に見えなくなったのよ」

「さぁ。私は知りませんが」

「嘘おっしゃい。あなたが、私に呪いをかけたのでしょう？」

「何を言っておられるのですか。ご承知のように、祈祷には医学的な効果はないんですよ。あなた自身の心に、やましい事があるから、それが体に現れたのではないでしょうか？」

「あなた、神だって言ったじゃない？　神の力で何かしたんでしょ」

「さぁ。覚えがありませんな。時々、記憶がなくなったり、トランス状態になる事がよくあるのですが、もしかしたら、その時のことでしょうか」

　すべて嘘である。

「とにかく、私の目を治しなさい」

「祈祷には、医学的効果はありません。眼科に行かれる事をお勧めします」

「もう、いいわよ。傷害で訴えてやるから」

「どうぞ、ご自由に。ああ、北野さん。一言（ひとこと）、言っておきます。心に闇があると、症状が悪化するそうですよ。今見えている、右目をお大事に」

　彼女は、何も言わず帰って行った。脅（おど）しとしては、十分だろう。

＊＊＊

　約３ヶ月後に、彼女が再び、俺の元へ訪れた。

　彼女は憔悴（しょうすい）しきっており、以前のような強気なところはなかった。

　詳しく話を聞くと、左目の失明について、病院に行ったが、原因不明で治療法がないと言われたそうだ。大学病院など、何件も受診したが、どこも結果は同じだった。

　彼女は、呪いを解くために、神社や寺院で祈祷を受けたそうだ。しかし、原因は俺なのだから、治るわけがない。

　祈祷を詐欺と言っていた彼女が、祈祷に頼るとは、笑えない冗談だ。

「もしかしたら、右目も失明するかもしれない」という恐怖から、次第に彼女は精神的に病んで行き、現在はメンタルクリニックに通っているそうだ。そこまでになるとは、俺も予期していなかったので、ちょっと申し訳ない気持ちもある。

　一通（ひととお）り、話し終えると、彼女は俺の前に土下座した。

「神様。数々のご無礼、お許し下さい。どうかお怒りをお静めください」

　どうやら、俺は神になったようだ。

「私に出来る事なら、何でも致します。どうか、どうか、私の目を元に戻してください」

　女性に何でもしますと言われるのは、男の本懐ではあるが、弱っている女に言われても心に響かない。むしろ、可哀そうに思えてきた。

「お願いします。左目を治してください。私が悪うございました。どうかお許しください。お願いします。お願いします」

　この後、彼女は、謝罪と左目を治すことを懇願（こんがん）するばかりであった。

「よかろう」

　俺は、彼女を立たせて、後ろを向かせた。

「目が見えるようになりたいか？」

「はい。なりたいです」

「今までのやましい行（おこな）いを反省いたすか」

「はい。反省します」

「目が見えるように強くイメージせよ」

「はい」

「やればできる。お前ならできるはずだ。絶対出来る」

「はい、頑張って念じます」

「ちなみに独身ですか？」

「え？　一応、バツイチです」

　これは大事なことなので、確認しておかなくてはならない。旦那がいる女には用はない。

「強く念じるんだ。自分を信じるんだ」

「はい。念じます」

「（嵌（は）ぁめ、嵌（は）めー）はぁぁぁー」

　その瞬間、なぜか彼女は、跪（ひざまず）いてしまった。あれ？　そんな効果はなかったと思うが。

「これで祈祷はお終いです。効果が出るとしたら半日後でしょう。出来れば、薄暗い場所で待機してください。明るい場所で急に目が見えるようになると、目によくありません。なお、今回は、特別な祈祷でしたので、対価は目が治れば、別に頂戴します」

　マッチポンプとはいえ、対価は必要だ。

「はい。本当にありがとうございました。これから毎日、神様に祈りを捧げます。ありがとうございました。」

　彼女は、目が治っていもいないのに、土下座せんばかりの勢いでお礼を言ってきた。なんとか宥（なだ）めて、その日は帰ってもらった。

＊＊＊

　後日、目が治った彼女は、祈祷院のスタッフ（俺１人）が、おいしくいただきました。