第27話 川原
銀色のクラウンの後ろを走るミニの狭い後部座席で、原樹が文句を垂れた。
「さっきのアレは褒められたもんじゃないな」
運転する笹桑もうなずく。
「ホントっすよ、殴り合いとかになったらどうするんすか。五味さんケンカ弱いのに」
「五味ちゃんは姑息な事が好きなくせに短気だからねえ」
親方も同意した。散々な言われようだな、と助手席の築根は苦笑したが、実際危険な行動だったとは思う。だが、あの五味が義憤から動くとは思えない。おそらく、これも計算の内なのだろう。
相手の砂鳥宗吾は金も力もある「完璧魔人」、その背後でさっきの「提督」が助力しているとなれば、一介の私立探偵がマトモに正面からぶつかるのは、不利どころか無理筋と言える。だから揺さぶりをかけたのだと見るべきではないか。
もっとも、それは火中の栗を拾うどころではない。火に油を注ぐ可能性もあるし、安易で迂闊なようにも思える。
だが五味ならば、アイツならこの状況をひっくり返せるかも知れない。信頼と言うより願望に近い思いだったが、築根は賭けてみようと考えていた。五味の実力はよく知っている。それに
銀色のクラウンが国道から脇道に入った。どうやら山猪寛二の死体が上がった川原に向かうらしい。
川原にはもう規制線は張られていなかった。雨は危険なほどには降っていないが、川の水は茶色く濁っている。
「この川は深いのか」
誰にたずねるともなく、つぶやく五味に、笹桑が返事をした
「あ、気をつけてくださいよ、ここ一メートル以上あるっすから」
「んだよ、足取られるじゃねえか」
「渡る気だったんすか？」
笹桑は呆れているが、五味は気にせず周囲を見回す。
「この川原、車で降りられるとこないのか」
これにも即座に笹桑が返答する。
「上流に行けば小さな公園があるんすけど、あそこならたぶん車で降りられるっすよ」
「オマエ、この川にえらい詳しいな」
「別に川に興味はないっすよ。川原の権利関係でゴタゴタしてる人たちに興味があるだけで」
ニッコリ笑う笹桑に、五味はゲンナリした顔を向けた。
水際にしゃがみ込んでいた築根が振り返る。
「山猪の死体は車で運ばれたと考えている訳か」
「他に考えようがねえだろ。車で拉致されて車の中で殺されて、あとは川原まで車で運ばれて、ドボンだ」
五味は両手をパッと開いた。しかし築根は納得しない。
「橋の上から落とされた可能性もある」
「山奥の吊り橋じゃあるまいし、目立ち過ぎるだろうが」
「目立つのが嫌ならコンクリに詰めて漁船で沖まで運んで……」
「発想が
五味の言葉を聞いて、築根が立ち上がる。
「つまり、山猪殺しは提督の仕業だと」
「トリックも何もない、ただ殺しただけだ。『完璧魔人』にしちゃセンスが悪い」
「だから霊源寺始の死は、砂鳥宗吾の犯行になる」
「起こった事実を並べるだけなら事故だ。だが、その事故が確実に、間違いなく発生するのを理解してるヤツがいたとしたら、さすがに事故とは呼べないだろうな」
築根は小さく首を振った。
「証拠がない」
「んな事は知らん。俺は探偵だ、証拠に基づいて推論を組み上げなきゃならん立場じゃねえよ。そりゃアンタらの仕事だろ」
顔にしたたる雨を面倒臭げに拭い、五味は濡れた手を乱暴に振った。
築根が興味深げに問う。
「なあ五味。おまえ、この事件を解決してどうする気なんだ。何のために謎を解く」
「私立探偵は信用商売だ。相手が企業だろうが化け物だろうが、ケンカ売られてビビって逃げたんじゃ
五味の裏の仕事を知らない築根ではないが、そこは言わずもがなだ。もっとも、本当に「それだけ」なのかには疑問の余地があるのだが。
と、そのとき。
「あ」
五味が小さな声を漏らす。
「どうした」
たずねる築根に視線を向けず、振り返ってクラウンの隣に立つ河地美冬を見つめた。
「信用だ」
いま五味の頭の中では歯車が高速で回転しているのだろう、その目に力が湧き上がる。
「河地善春が信用していた、いや、河地善春『を』信用していたヤツがもう一人いる」
そう言うと猛然とクラウンに戻って行く。川原に広がっていた他の面々は慌てて後を追い、一分としないうちに二台の車はスキル音を上げて走り去った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます