たった一夜の主人公

たった一夜の主人公

「ねえ、好きって言ったら怒る？」

不意の問いかけに、思わず振り返る。君は不安そうな目で、僕を見ている。

「怒らないよ、だって、こうして結ばれることができたんだから」

君の手を取り、2人で日の出を眺める。

　空からは、隕石が近づいてきている。時間的にはもう真夜中だというのに、いささか空は明るすぎる。

　今日はなにもないただの一日のはずだった。朝のニュースでどこかのキャスターが緊迫した様子で、簡単に言えば、明日の朝、隕石が地球に降ってくる、解決策はなにもない、と言っていた（そのキャスターも驚きを隠せておらず、同じような内容を何度も繰り返していた）。外はパニック状態だった。大声でなにか喚く人たちで溢れかえり、あちこちで交通事故が発生していた。外を見れば人の亡骸が当たり前のように転がっており、どうしようもないほど腐っていたと思っていた世界でも、ルールがあるだけマシだったのだなと、なくなってから知った。

　さて、僕は何をするか、しておきたいこともないし、行きたい場所もない。会っておきたい人は...まあ、今更だし、別にいいだろう。...と、不意に家のチャイムがなった。

　こんなご時世に宅配便か？まあなんでもいいが、とりあえず出るか

　扉を開けると、そこにはよく見知った姿があって思わずドキッとした。そこには彼女がいた。

　だがその顔は、いままで見たこともない泣き顔だった。不思議だな、妹みたいなやつで、かれこれ20年近く一緒にいたのに、知らないことなんてたくさんあるんだなって。

「おい、どうして俺のところに来たんだよ」

　彼女が迷惑だから言っているのではない。彼女には、もうすぐ結婚する男がいる。なんでそいつのところに行かなかったんだ、という意味は、彼女にも伝わっているだろう。

　「ごめんね、ごめんね」そう彼女は繰り返す。仕方なく家へ上げて、温かいお茶とティッシュを渡す。涙を拭きながら、彼女はポツポツと話しかけた。

「気づいちゃったの...隕石が降ってくるんだって、もう生きてられないんだって思ったとき...最後はあなたと一緒にいたいって...彼でも家族でもなくて、あなただったの、だからお願い...最後だけでも、一緒にいさせて......」

　...ますます、世界とは不思議なものだ。会いたい人、そう考えて思い浮かんだのは、彼女の顔だった。だが、結婚相手がいるし...と、認めるのが恥ずかしくて、隠した。

　この感情が恋なのか愛なのか、僕は知りもしない。そこにあるのは...

「...僕も、君と一緒にいたい」

　ただ、それだけだ。君は頬を赤らめ、僕に抱きついてくる。「ありがとう、ありがとう...」と、顔を肩に押しつけながら繰り返す。

そうして、長いこと2人で抱き合っていたが、ふと、思い出の岬を思い出した。

「なあ、久しぶりにあそこに行かないか？」

　落ち着いた彼女は、それだけでどこか通じたらしく、ちょっといたずらっぽい笑みを浮かべてうなずいた。

　外へ出ると、もうみんなどうしようもないことに気がついたのか、街はしんと静まり返っていた。日はもう沈みかけており、この太陽とももうおさらばなのかなと思うと、やはり少し寂しく思った。

　2人で歩きながら、思い出話をたくさんした。もうこんな時間は二度と来ないと思っていた。こんな、他愛もないことで笑いあえるような時が。

　その岬には、あっという間についた。

「懐かしいね、2人が出会った場所」

「確か君が、家出をしたとき、だったよね」

「もう、やめてよ恥ずかしい」

　こんな話で、一生笑い合っている。隕石は、刻一刻と迫っている、だが、そんなことはどうだっていい。2人の、2人だけの時間があれば、それで。

　ふと、少し明るくなったような気がして前を見ると、太陽がもう昇り始めていた。最後だと思っていた太陽、その姿は、やはり最後の瞬間だからだろうか、今まで見てきたものとは別のものに見えた。「ねえ、好きって言ったら怒る？」

不意の問いかけに、思わず振り返る。君は不安そうな目で、僕を見ている。

「怒らないよ、だって、こうして結ばれることができたんだから」

君の手を取り、2人で日の出を眺める。

さようなら、太陽。さようなら、地球。そして、ありがとう、隕石。

　途中、どんなことがあろうとも、最後にこうして、僕達に本当の思いを気づかせてくれた、一歩踏み出させてくれた。たとえ世界がどうなろうと構わない。今だけは、僕達が主人公だ。世界を巻き込んだラブストーリー。いいじゃないか、かっこよくて。

　そして、僕達は手を繋いだ。君の体温を感じ、まだ生きていると思える。隕石は、もう目前。

...最後に1つ、言っておきたいな

「僕と、結婚してください」

私には、答えはイエス以外思い浮かばなかった。