ラヴァンパイア・キス ～吸恋鬼と恋、はじめました！～

2. 「きみはそれでいいのか」

　ベッドに腰かけた待夜先輩は黙って保健室の窓から、運動場を見ていた。

　その顔はいつになく青白い。

　運動場でかけまわるほかの生徒たちを見る目が、切なげに細められていて。

　でも、その瞳はあたしをとらえると、すぐに笑みを浮かべた。

　言葉が、とっさにでてこない。

　でも、なにか言わなければ。

「あの。あたし。先輩が倒れたってきいて。その……」

　だいじょうぶですか。

　その一言すら言えない。

　自分には言う資格なんかない気がした。

　ゆっくりと先輩がこっちを向く。

「杏さん。ありがとう。わざわざ来てくれたんですね」

　そして、ちょっと照れたようにまた笑い、

「大したことは、ないんですよ」

　でも、その顔に力はない。

　長い間、恋心を食べていないって。

　知っていたはずなのに。それなのに。

　彼はテスト前、裏庭での講義を延長して、勉強を手伝ってくれていた。　

　無理させてしまっていたんだ。

　あたしが。

　ベッドの前で、深々と頭を下げる。

「あの。天体の講義、今までありがとうございました」

　ゆっくりと顔をあげると、待夜先輩の目が怪訝そうな色を帯びている。

　そして、あたしは、償いの言葉を吐いた。

　宇宙からの景色を、先輩に見せるって。

　約束したけれど。

　今だってとてもとても――そうしたいけれど。

「ごめんなさい。あたしやっぱり理系の進路に進むの、あきらめます」

　彼が発したのはたった一言。

　なぜ、というものだった。

「……とうさんもかあさんも、経営を勉強してお店を継いでほしいって思ってるし。友達も文系で同じクラスになりたいって言ってくれてるし。先輩にもこんなに負担かけちゃって」

　そう言う声にかすかに笑いが混じったのは、自嘲だ。

「みんなにとってそのほうが」

　――あれ？

　目じりに熱い雫と、それを支えるようにぬぐう、指の感触があった。

　ベッドから、ぽろりとこぼれたあたしの涙をぬぐいながら、先輩はそっと言う。

「きみは、それでいいのか」

　優しく、涙をぬぐわれているのに、まるでそれがトリガーのように、次々に二粒目、三粒目が生まれ出てくる。

「だって……っく、みんなこのほうが」

「そんなことはきいてない」

　静止したままの指先が汚い涙で濡れるのもかまわずに、彼はなおも、問うてくる。

「きみが、それでいいのかときいているんだ」

　問いかけるアメジストの目の奥は、どこか苦しげで。

　あたしの胸を締め付ける。

「先輩にはっ、わかりません。努力がみんな実を結んで、みんなの憧れで。その先輩にあたっしの、気持ちなんて」

　泣きじゃくるあたしをまっすぐに見つめて――彼は言った。

「あぁ、わからない」

　かすかにそらした視線の中で、アメジストの光が最後のともしびのように、弱々しく揺れている。

「人の気持ちを見すぎて、自分が見えなくなるなんて。オレにはきみがまぶしすぎて時々、わからない」

　途方に暮れたようにぽつり呟かれた言葉が、鋭い水晶のようにぐさりと胸につきささる。

　とうとう先輩にも見捨てられちゃったんだ。

　あたりまえだ。

　自分勝手だった天罰がくだったんだ。

　せめて、謝ろう。

　そう思って、彼を見て――目をすがめた。

　ベッドのわきの大きな窓ガラス。

　それを彼は大きく目を見開いて、愕然としたように見ている。

「あっ――」

　思わず、声を上げた。

　そこに映っているのは、あたし一人。

　先輩の姿が、映っていなかった。