魔界で育てられた少年、生まれて初めての人間界で無双する ～これくらい魔界じゃ常識だったけど？～

第119話 ついにその覚悟ができましたか

「（ともかく、ここなら絶対に安全なはずだ）」

　安堵の息を吐き、少し冷静になったところで、不意にセネーレの心には別の感情が湧き出してきた。

「（……この私としたことが、なぜここまで奴を怖れている？　所詮は英雄学校の一年だ。そもそも私は英雄学校を優秀な成績で卒業し、王国軍ではすでに大佐の地位についている。そんな私が、なぜこんなところに隠れ込まなければならない？）」

　王子としての、そして、戦士、軍人としての矜持を思い出したのである。

　英雄学校時代、第一席にこそ届かなかった――王子であっても忖度しないという学校の方針のせいで、これは大いに彼のプライドを傷つけた――ものの、生徒会に所属し、剣や魔法の腕にも自信を持っていた。

「（私が本気になれば、ハイゼンやディルにも負けない。仮に奴らが返り討ちに遭ったのだとしても、この私なら――）」

　ドオオオオオオオオオオオオオンッ！！

　凄まじい轟音と共に、実験室の扉が弾け飛んだ。

　慌てて視線を向けると、そこに立っていたのは一人の少年である。

「こんなところに隠れてたんだ。逃げても無駄だって言ったでしょ？」

　セネーレは思わずよろめきながら、絶叫した。

「本当に来たああああああああああああああああああああっ！？」

　もちろん現れたのはエデルである。

　実物と初めて会ったセネーレだが、本当に十二歳かそこらの子供にしか見えない。

　しかし先ほどまでの感情は一瞬で消し飛び、震える声で問い詰めた。

「い、一体どうやってここまで入ってきた！？　地下への入り口はそう簡単には見つけられないはず……っ！　いや、そもそも屋敷は厳重に警備させていたっ！　屋敷内に侵入することすら容易ではなかったはずだっ！」

「厳重？　全然そんなことなかったけど。地下の入り口もすぐに見つかったよ」

　何でもなさそうに少年は言う。

「と、トラップはどうしたんだっ！？　ここに来るまでに、部外者を排除するトラップが幾つもあったはずだろう！？」

「トラップ？　あはは、あんな子供騙しみたいなトラップ、引っかかる大人はいないよ」

　一笑する少年に、セネーレは「もしかしてこちらが間違っているのか？」とすら思ってしまったが、

「子供騙しじゃと！？　そんなはずはない！　どれもこれも、この儂が仕掛けた極悪なトラップじゃ！」

　やはりこの少年がおかしいらしい。

「おじいちゃん誰？」

「儂はこの研究所の所長のオーエンじゃ！　貴様のようなガキの立ち入りを許した覚えはないぞ！」

　勝手にここまで部外者に入って来られたことが、そのプライドを傷つけたのか、オーエンが激昂して怒鳴りつける。

「オーエン！　奴はただの子供じゃない！　ハイゼンが失敗に終わったのも、恐らくこいつのせいだ！　下手をすれば、あの機竜も自壊ではなく、こいつにやられた可能性がある！」

「なんじゃと！？　機竜を生身の人間に、倒せるはずが……」

「いずれにしても生半可な戦力では敵わない！　すぐにこいつらを起こして奴にぶつけるんだ！」

「しょ、承知でございますぞっ！」

　セネーレの命令に応じて、オーエンが慌てて魔導兵器と融合した人間たちを起こしていく。

「もしかして武器が身体と融合してる？　へえ、そういうの人（・）間（・）界（・）に（・）も（・）あ（・）る（・）ん（・）だ（・）ね（・）」

　その様子を見て、少年が何やらおかしなことを呟いていたが、それを掻き消すような声でオーエンが叫んだ。

「お前たち！　あのガキを排除するのじゃ！」

「「「了解」」」

　目覚めた男たちが、各々の魔導兵器を起動させていった。

　実験室内に次々と魔力の嵐が吹き荒れる。

　そんな中、セネーレは苦虫を噛み潰したような顔で老人研究者に呟く。

「……オーエン、念のため、先ほど言った兵器を準備しておくんだ」

「おおっ、ついにその覚悟ができましたか！」

「あくまで念のためだ。こいつらだけで、無事にあの子供を排除できれば……」

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